Como muitos de vocês, eu li recentemente o novo livro de Malcolm Gladwell, Outliers, que apresenta sua perspectiva sobre o sucesso e as pessoas que o conseguem. Como seus livros anteriores, Outliers está bem escrito e provocativo. Todos devemos pausar por um momento psicológico positivo e agradecer que um tal talentoso escritor esteja entre nós.
A preocupação de Gladwell é com a realização celebrada como a alcançada por John D. Rockefeller, os Beatles e Bill Gates. A conquista prodigiosa é um membro muitas vezes superado da família da psicologia positiva. Obter uma atenção psicológica muito mais positiva são os familiares quentes e confusos, aqueles que queremos abraçar porque eles se abraçam: felicidade, esperança, gentileza e amor. Em contraste, a realização é elite e exclusiva e para muitos de nós não é tão tão abraçável.
No entanto, a realização é poderosa e, obviamente, contribui para a vida que vale a pena viver.
Os argumentos avançados em Outliers quadrados com a pesquisa como eu conheço.
Primeiro, a realização prodigiosa não acontece simplesmente por causa do gênio de um indivíduo. Talento importa, mas não é suficiente. Em vez disso, a realização resulta do alinhamento de todos os tipos de fatores externos ao indivíduo: nascer no momento e lugar certos, ter acesso a recursos apropriados e receber instrução e encorajamento. Ninguém faz isso sozinho. Não há homens ou mulheres auto-fabricados. O individualismo robusto é errado.
Em segundo lugar, antes que o sucesso seja alcançado, alguém precisa colocar anos de trabalho aperfeiçoando um ofício, seja lá o que for. Gladwell sugere 10.000 horas como compromisso mínimo, e isso pode ser uma subestimação. Os psicólogos que estudam a realização falam sobre a Regra de 10 anos, o que significa que as pessoas que contribuem de forma importante para um campo específico geralmente dedicaram uma década completa ao domínio dos conhecimentos e das habilidades necessárias. Os psicólogos também falam sobre a 12-Sete Regras, o que significa que esta década precisa ser preenchida com 12 horas de trabalho, sete dias por semana. O som é assustador? É claro, mas não obstante o American Idol , não há atalhos para a excelência.
Esta conclusão pode não ser o que muitos jovens querem ouvir. Sentei-me em um trem outro dia junto a uma jovem mulher. Nós conversamos sobre suas aspirações de carreira, e eu gentilmente mencionei a Regra de 10 anos. Ela continuou mudando o tópico para "imagem positiva" como um princípio melhor a seguir. Eu persistiu porque é irresponsável para aqueles de nós que sabem melhor deixar nossos filhos pensar que o sucesso é fácil ou durante a noite, que é apenas uma questão de encontrar paixões e interesses, imprimir cartões de visita, começar sites ou – proibir o céu – simplesmente desejando e esperando o sucesso.
Em terceiro lugar, a Gladwell enfatiza o papel do legado na conquista, pelo qual ele significa os recursos do grupo cultural no qual nasce. Em tempos e lugares determinados, o legado torna a realização em um domínio particular mais fácil. Por exemplo, Gladwell discute advogados judeus de uma geração que não foram contratados por escritórios de advocacia de elite (ou seja, WASP-y) e, portanto, teve que começar suas próprias empresas. Esses escritórios de advocacia de elite também não lidavam com certos tipos de casos – como a aquisição ocasional de empresas – que necessariamente caiu nas voltas dos "outros" escritórios de advocacia. À medida que as paisagens empresariais e legais mudaram para tornar as aquisições corporativas mais comuns e extremamente lucrativas, não é surpreendente que tenha florescido.
Para encerrar, gostaria de sugerir que as idéias em Outliers podem se aplicar a outro tipo de conquista: a felicidade. Aqui, quero dizer mais do que uma satisfação da vida média do ponto acima da escala. Refiro-me a uma felicidade prodigiosa, a uma mania extravagante, mas a uma vida que implica andar ao sol, uma que faz os espectadores balançar a cabeça e dizer wow.
Cada um de nós provavelmente conhece algumas pessoas que estão felizes desta maneira prodigiosa. Eles simplesmente nasceram desse jeito? Seriam felizes em todas e quaisquer circunstâncias?
Extrapolando do livro de Gladwell, eu digo não. Um temperamento alegre e um apego seguro podem preparar o palco, mas um outlier de felicidade, nada menos que um outlier de realização, representa ainda uma tempestade perfeita de fatores habilitadores, muitos externos à pessoa, bem como a ausência de fatores incapacitantes.
Isso parece fatalista e provavelmente não é o ponto de partida para um livro de auto-ajuda. Mas lembre-se do papel desempenhado pela prática sustentada na vida de outliers de realização. Há coisas que podemos fazer para sermos mais felizes, mas provavelmente levam muitos anos para aperfeiçoar. A pesquisa sugere que a felicidade e a satisfação da vida não aumentam com a idade. Se tomarmos esses dados no valor nominal, eles significam que as pessoas não estão tentando ser mais felizes ou – mais provável – que eles não sabem como fazê-lo. Talvez isso possa ser um contributo de longo prazo da psicologia positiva. No entanto, psicólogos positivos precisam fazer mais do que fornecer uma fórmula razoável. Nós também precisamos fornecer o rótulo de advertência: isso levará muito tempo!
Podemos falar sobre um legado de felicidade? A discussão de Gladwell sobre legado é a parte mais interessante de seu livro, mas também a mais tênue. "Cultura" é um termo extenso, e ao se concentrar em um aspecto da cultura para explicar a realização, ele necessariamente ignora todos os outros que também podem ser cruciais.
Assim, ele atribui as realizações matemáticas das escolares da Ásia Oriental ao fato de que a China, o Japão e a Coréia são economias baseadas em arroz. É preciso muito trabalho para cultivar arroz, uma aula cultural presumivelmente levada à sala de aula, mesmo que um aluno não seja filho ou neto dos produtores de arroz. Verdade. Mas existem outras características das culturas do leste asiático que também podem ser importantes. Gladwell menciona alguns desses – por exemplo, os nomes de "número" nas línguas do Leste Asiático são curtos e consistentes. Ele não menciona as possibilidades de que as línguas escritas da China, do Japão e (até 1446) da Coréia envolvam diferentes partes do cérebro do que o alfabeto ocidental. Ele não menciona o confucionismo, que infundiu a Ásia Oriental durante séculos e não só exalta trabalho árduo, mas também coloca o professor no topo da pirâmide do respeito.
Mas eu divago. Como é um legado de felicidade? Seria uma cultura que enfatizaria o tipo de coisas que levam a uma vida boa e satisfeita: família, amigos, comunidade, liberdade, tolerância, engajamento, significado e propósito (veja a minha entrada no blog mais cedo) : The Geography of Bliss) . Provavelmente não seria uma cultura que enfatize o hedonismo, o materialismo ou a competição implacável. Certamente, não seria aquele que tolerasse ou recompensasse a mesquinharia (veja minha entrada no blog mais recente, Psicologia Positiva e Assholes). Pode até ser um em que não houve quartas-feiras (veja minha entrada no blog anterior Happy Days e Happy Times).
Dito isto, penso que os legados da felicidade podem ser mais locais. Na verdade, parafraseando Tip O'Neill, talvez todos os legados de felicidade sejam locais.
O que é encorajador é que as culturas locais possam ser alteradas. Gladwell fornece vários exemplos intrigantes de mudanças legadas. Ele descreve como as companhias aéreas sul-coreanas, uma vez bastante perigosas devido à deferência culturalmente mandatada que levou os co-pilotos a nunca desafiar os pilotos, mesmo que seus aviões voassem perigosamente, tornou-se muito mais seguro ao exigir o uso do inglês – e toda a franqueza que envolvido – nos cockpits. Gladwell descreve como as aclamadas escolas KIPP mudaram o legado cultural de seus alunos. À medida que eu vejo, as escolas KIPP efetivamente criaram salas de aula do Leste Asiático nas cidades do interior dos Estados Unidos. Uau.
Como podemos criar um legado cultural de felicidade? Se você leu alguma das minhas outras entradas de blog, você sabe minha resposta: deixe outras pessoas importam. E isso significa ir além do slogan e trabalhar com diligência ao longo dos anos para fazê-lo assim.
