A transição de gênero no olho do Beholder?

A mídia de notícias esta semana está zumbindo com a "saída" orquestrada de Caitlyn Jenner, emergindo publicamente completamente formada e Hollywood bonita do corpo e da psique de Bruce Jenner. Todo pundit e apresentador de talk show terá que pesar sobre esta questão, mas também qualquer especialista em gênero. Eu não quero desiludir, mas eu quero considerar um ângulo esquecido, um que eu discuto com mais detalhes no meu novo livro, Sight Unseen: Gender and Race através dos olhos cegos e essa é a centralidade da visão na definição do gênero e, então, transgender.

Nós, que somos avistados muitas vezes, não percebemos que julgamos o gênero principalmente por sugestões visuais. Lembre-se por um momento da estranheza de conhecer alguém cujo gênero não é óbvio para seus olhos. Somos criaturas visuais em uma cultura cada vez mais hiper-visual e a identidade de gênero não escapa ao "olhar masculino cultural", mas é amplamente formada por ela.

Existem muitas variações sutis no gênero que tiveram que ser colapsadas nas duas opções disponíveis. Esta dicotomia não é científica, mas cultural, e aqueles que não se encaixam tipicamente foram "designados" um ou outro gênero pelo obstetra no atendimento ao nascimento e então obrigados a se encaixar. Indústrias inteiras também lidam com a fabricação de produtos que ajudam a criar a falsa ilusão de dicotomia porque a maioria de nós não se encaixa. A maioria desses produtos é projetada para que as mulheres mudem a forma das características faciais, removam o cabelo, apliquem maquiagem, alterem a forma e o tamanho do corpo, etc., etc. Notavelmente, Jenner sentou-se na posição "masculina" ao aparecer como Bruce e no "Feminino" como Caitlin.

Este caso de transição certamente destaca a centralidade da visão e, também, o impacto da mídia visual. É uma transição focada no espelho e na aparência. Essa definição de gênero pode permanecer escondida da pessoa avistada, mas, se você é cego, o transgender não é uma transição. Para uma pessoa cega, todas as pistas para gênero permanecem as mesmas. Somente as qualidades disponíveis para o olho são alteradas, embora a inflexão vocal às vezes possa ser modificada um pouco pela prática.

Mais de um indivíduo cego me disse que a transição não tinha significado em seu mundo sem pistas visuais. Não só a transição de gênero é, em grande parte ou inteiramente, um fenômeno visivelmente focado, também desenvolveu para privilegiar a mente sobre a matéria. A identidade psicológica é considerada "real", enquanto o material ou o físico é considerado "errado", como em "Eu nasci no corpo errado". O corpo é então alterado para se adequar às idéias da mente. Isso levanta as perguntas muito mais profundas: "O que é uma mulher?" E "O que é um homem?" Eles são psicológicos ou físicos ou outra coisa? E esta é uma questão que merece uma discussão mais séria e pensativa do que tivemos.

Se fossemos criaturas diferentes com olhos ligeiramente diferentes, como seria o gênero? Definitivamente seria diferente, dependendo do que esses olhos veiam. Somente nossos olhos humanos vêem o que vemos. Caitlin se encaixa perfeitamente nas idéias de gênero de meados do século 20 e se fez aparecer como uma estrela dessa era. Talvez seja hora, no século 21, abrir novas categorias ao invés de reforçar as de outro século. Não queremos pensar mais profundamente sobre questões tão importantes, em vez de apenas responder à superficialidade da visão e ao (dis) conforto das dicotomias tradicionais?