Agressão entre cães na mesma casa

Fonte: Oscity / Shutterstock

Minha casa normalmente contém dois ou mais cães, e a pesquisa mostrou que ter mais de um cão é típico para quase um terço das famílias que possuem cães na América do Norte. Em uma casa de cachorro múltiplo, uma das situações mais perturbadoras é quando há incidentes agressivos entre os cães. Estes não são apenas perturbadores pela paz e felicidade dos humanos que vivem lá, mas pode ser bastante perigoso para os cães e para pessoas que tentam intervir e quebrar a luta. Um relatório científico publicado na Revista da American Veterinary Medical Association analisou esta questão, avaliando especificamente as características dos cães envolvidos e o que pode ser feito para ajudar a eliminar o problema da luta entre cães que vivem juntos.

Os pesquisadores Kathryn Wrubel, Alice Moon-Fanelli, Louise Maranda e Nicholas Dodman recrutaram 38 pares de cães que vieram para a clínica de comportamento animal na Escola de Medicina Veterinária da Universidade Tufts de Grafton, MA, especificamente porque eles estavam envolvidos em incidentes agressivos com seus companheiros de casa. A equipe de pesquisa então realizou entrevistas em profundidade e questionários administrados para determinar as características dos cães que estiveram envolvidos em tais situações. Mais tarde, eles prescreveram um método de tratamento para o problema.

A primeira coisa que pode ser surpreendente para a maioria das pessoas é que as cachorros são mais frequentemente envolvidos em tais lutas do que os machos. Apenas 32 por cento dos incidentes agressivos envolveram conflito entre dois homens, enquanto nos 68 por cento restantes, as mulheres eram participantes ativos. Isso é consistente com a pesquisa anterior, que mostrou que, quando as fêmeas entram em uma situação agressiva, as lesões tendem a ser mais severas e as lutas tendem a ser mais longas e mais furiosas.

Se olharmos as características gerais dos cães envolvidos, achamos que o instigador da agressão é geralmente o cão que foi mais recentemente trazido para o lar (70 por cento). Além disso, em 74 por cento dos casos, é o cachorro mais novo que começa a luta. Essas lutas são muitas vezes uma surpresa para os proprietários, já que 39 por cento afirmam que os cães costumam se dar bem um ao outro na maioria das vezes. Os conflitos podem ser bastante intensos; 50 por cento exigiram cuidados veterinários para os cães e 10 por cento deles exigiram atenção médica para proprietários que tentaram intervir. Os proprietários colocaram-se em perigo porque 54 por cento deles sentiram que a luta não pararia a menos que separassem os cães e apenas 8 por cento separassem com sucesso os cães usando comandos de obediência aprendidos.

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O que tende a desencadear uma briga entre companheiros de casa? As ações do dono, como prestar atenção a um cão e não ao outro, são um gatilho para 46 por cento dos pares. A excitação simples, geralmente envolvendo a chegada do dono ou outras atividades, foi envolvida em 31 por cento. O conflito sobre os alimentos foi envolvido em 46 por cento dos pares, enquanto itens ou brinquedos encontrados são desencadeantes em 26 por cento.

Parece haver uma série de fatores de risco que o estudo isolou para um ou ambos os cães. Entre os pares de cães envolvidos em incidentes agressivos, 41 por cento tinham pelo menos um membro que vivia em vários domicílios. Quando pelo menos um dos cães do par tinha 12 semanas de idade ou mais quando adotado, a taxa de conflito foi de 39%; Os cães adotados de um abrigo foram envolvidos em 33 por cento dos casos, e cães de pet shops em 16 por cento.

Há alguma evidência de que cães envolvidos em situações agressivas com os cães em que vivem tendem a mostrar agressão em outras situações. Por exemplo, 40 por cento mostraram agressão a outros cães, 27 por cento mostraram agressão em relação a humanos que vivem na casa e 27 por cento em relação a estranhos humanos. Mais angustiante, 20% mostraram agressão em relação ao proprietário.

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A agressão pode não ser o único problema, uma vez que 50 por cento dos pares de cães envolvidos em conflitos tiveram pelo menos um membro com ansiedade de separação visível e 30 por cento tinham fobias, medo ou outras formas de ansiedade.

A boa notícia é que a agressão entre companheiros de quarto parece ser tratável usando técnicas comportamentais que os proprietários podem instituir em casa. A primeira é a técnica que Nicholas Dodman chama de "nada na vida livre". Isso simplesmente exige que os cães respondam a algum comando aprendido simples (como "sentar", "descer", "vir", etc. ) antes que eles obtenham qualquer recurso que eles desejem como sua refeição, um deleite, acariciando, atenção, etc. O segundo envolve "apoiar" um dos cães, o que significa que o cão escolhido recebe tudo em primeiro lugar (comida, guloseimas, atenção etc.) . Aqui, o problema é qual cão escolher, e uma maneira pragmática de fazer isso é escolher o cão que é maior, mais forte, mais saudável, mais ativo, etc. Um método alternativo – que parece encaixar com noções humanas de prioridade, deferência e respeito – é selecionar o cão "sênior", no qual o cão "sênior" é aquele que estava na casa primeiro e viveu com o proprietário o mais longo. Ambos os métodos funcionam, mas não instantaneamente; em média, os dados mostram que a melhoria notável não ocorre até mais de cinco semanas após o início do processo. A técnica "nada na vida livre" produziu melhora em 89% dos pares, enquanto a "técnica de suporte superior" produziu melhora em 67%. Os pesquisadores sugerem que essas técnicas funcionam por duas razões: primeiro, porque os cães devem atuar de forma controlada, isso leva algum da excitação e excita a situação. Em segundo lugar, porque os eventos ocorrem em uma ordem previsível, os cães aprendem que cada um deles obterá eventualmente o que eles querem e nenhum conflito é necessário.

É importante notar que o sexo dos cães não só faz a diferença não só na probabilidade de conflito, mas também na probabilidade de melhora com o tratamento comportamental. Como observamos no início deste artigo, as cachorros são mais propensos a se envolver em conflitos com companheiros de casa, e suas lutas são mais graves. Isso é consistente com o fato de que a melhora com o tratamento comportamental é menos pronunciada, embora ainda significativa, em pares femininos. Nos pares homens e homens, o conflito foi reduzido em 72% dos casos, enquanto que para os pares masculino e feminino, a redução foi de 75%. Nos pares feminino-feminino, a taxa de sucesso de redução foi de apenas 57%, o que, embora não tão grande como nos outros emparelhamentos, ainda é uma taxa de melhoria razoável e vale a pena o esforço.

Para mais informações sobre a agressão canina, clique aqui.

^{Dados de: Kathryn M. Wrubel, Alice A. Moon-Fanelli, Louise S. Maranda e Nicholas H. Dodman (2011). Interdog agressão doméstica: 38 casos (2006-2007). Jornal da American Veterinary Medical Association, 238, 731-740}

^{Stanley Coren é o autor de livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo}

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