Você já teve que cancelar uma data de jantar ou perder uma reunião importante, porque sua criança teve um ataque tão bom quando tentou sair da casa que não havia outra maneira de acalmá-lo do que ficar em casa?
A ansiedade de separação é muito comum entre crianças pequenas e normalmente está no auge entre 18 e 24 meses de idade. Quando é grave, a angústia de uma criança na partida de seus pais pode levar a falta de compromissos críticos e pode fazer com que os pais se sintam com raiva e culpa. Se você pode se relacionar com essa experiência, tenho certeza de que você sonhou com algo que potencialmente poderia substituí-lo – tipicamente mamãe – e crie o sentimento de Mãe sem que você realmente esteja lá.
Alguns anos atrás, eu tinha a idéia de desenvolver uma peça de vestuário que pudesse ser usada para acalmar bebês e crianças pequenas que estavam preocupadas com a partida da mãe ou do cuidador primário. A roupa seria uma camisa de algodão macia e luxuosa que a mãe usaria durante várias horas em contato direto com a pele dela e que, então, se transformaria em um cobertor para swaddle ou de outro modo ser aninhado com seu filho quando ela tivesse desaparecido. O vestuário seria cortado e atrativo, de tal forma que as duas permutações fossem facilmente e rapidamente reversíveis. Liguei para esta invenção "The Mommy Scented Convertible Cover".
Eu falei com meu advogado de patentes sobre essa idéia, e embora ela pensou que era um pouco fora de competição, ela não a descartou inteiramente. Para a nossa surpresa, no entanto, depois de pesquisar os arquivos de patentes existentes, ela descobriu que tal invenção já existia! Na verdade, tinha sido desenvolvido por uma enfermeira em Minnesota vários anos antes.
Regina Sullivan e Paul Toubas da Universidade de Oklahoma estudaram recém-nascidos em uma enfermaria de maternidade separada de suas mães por suas respostas ao odor corporal de "Mommy". No momento do teste, os bebês estavam: (1) calmamente acordado, ( 2) chorando, ou (3) dormindo. Eles foram então apresentados com: (a) o vestido do hospital que sua própria mãe tinha acabado de usar, (b) o vestido que uma mãe de outro recém nascido na maternidade usava, (c) um vestido limpo – ninguém tinha estava vestindo, ou (d) nada. Sullivan e Toubas viram que, quando os bebês que choravam estavam expostos ao vestido que sua própria mãe havia usado há pouco, eles pararam de chorar. Os bebês calmos e acordados também mostraram interesse extra e pareciam estar mais felizes quando expostos especificamente ao vestido que cheirava a sua própria mãe.
A lâmpada que eu tinha para o "The Mommy Scented Convertible Cover" veio de saber sobre a pesquisa de Regina Sullivan e a potência do aprendizado emocional com odores. O perfume da mamãe é calmante porque as emoções associadas a Mama se apegam ao seu perfume, de modo que seu aroma age como um proxy emocional para a própria Mama. Um observador interessado em uma enfermaria de maternidade reconheceria rapidamente o surpreendente socorro do cheiro da mamãe. A enfermeira que descobriu isso antes de mim deve ter sabido de primeira mão quais efeitos calmantes o aroma de Mommy pode ter em uma criança em dificuldades. Na próxima vez que você pensa ter uma interação dolorosa com sua criança antes de uma partida, tente gentilmente dar-lhe sua T-shirt ou pescoço usado recentemente e depois escorregar.
Sullivan, RM & Toubas, P. (1998). Utilidade clínica de odor materno em recém-nascidos: calmantes e respostas preparatórias alimentares. Biology of the Neonate, 74, 402-408.
Rachel Herz é a autora de The Scent of Desire e na faculdade da Brown University.
