Um cão que tem medo de ruídos altos tem medo de tudo

Alguns anos atrás, conversava com um veterano do exército que serviu como treinador de cães na Escola de Treinamento de Treinamento Militar do Departamento de Defesa na Base da Força Aérea de Lackland, perto de San Antonio. Esta instalação treinou cães de trabalho militar desde 1958. Em qualquer momento, mais de 1.000 cães estão sendo treinados por uma equipe de 125 manipuladores de todos os ramos das forças armadas.

Ao longo de uma xícara de café, o veterano me disse:

"O maior motivo pelo qual os cães são retirados do serviço militar é um medo. Há uma série de provas científicas que você pode dar a um cachorro que afirma que podem descobrir quais cães são muito medrosos para fazer isso através do programa. No entanto, o treinador principal em nossa unidade tinha seu próprio método. Isso envolveu apenas uma sala, que não tinha nada de importante, exceto uma cadeira dobrável de metal. Ele sempre carregava uma prancheta de metal com ele. O teste começou quando o cachorro estava sentado confortavelmente ao lado de seu manipulador. Sem aviso prévio, ele bateu a cadeira dobrável de metal com a prancheta três vezes. Whack! Whack! Whack! Fez um som ruim impiedoso.

"É claro que o cachorro ficou assustado (assim como o manipulador, se esta fosse a primeira vez que encontrou essa situação). O objetivo era monitorar como o cão reagia. Ele pisou-se e atira, ou tentou correr e se esconder? Ou talvez ele se encolheu e submissamente urinou e assim por diante. Uma vez que o cão se abaixou um pouco, nosso treinador se aproximaria (com a prancheta ainda na mão) para ver se o cão se acalmou ou ainda estava reagindo com medo para ele.

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"Ele costumava dizer que ele estava testando o que ele chamou de" Síndrome do cão assustador ". Ele nos disse que um cão que estava chacoalhado por esses sons altos e não se acalmou quando ficou claro que nada de ruim aconteceria teria medo de tudo. Ele nos diria: "Esse tipo de cão terá medo de trovões, fogos de artifício, tiros de fuzileiro, sons de artilharia, aviões voadores próximos, você o nomeia. Além disso, esse tipo de cão terá medo de estranhos e situações estranhas. Esse é o tipo de cão que vai choramingar e lamentar quando você se afastar dele, deixá-lo em um canil, ou deixá-lo sozinho em uma sala. E se o seu medo é ruim o suficiente, o cão pode morder um dos seus camaradas ou até você. Um cão que tem medo de sons altos é simplesmente assustador e pouco confiável.

"Ele nunca nos ofereceu nenhum suporte científico para sua noção, mas parece ser o caso de que mais cães que falharam em seu alto teste de som eram problemáticos e muitos não passaram pelo curso de treinamento".

Lembrei-me desta conversa quando encontrei um estudo por uma equipe de pesquisa na Finlândia. Foi liderado por Katriina Tiira, do Departamento de Biociências Veterinárias e Programas de Pesquisa da Universidade de Helsínquia e publicada no Journal of Veterinary Behavior . Este foi um grande estudo baseado em questionários, parcialmente feito através da internet e em parte através de vários clubes de raça na Finlândia. No total, os dados recolhidos diziam respeito a 3.284 cães de 192 raças.

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O questionário foi monstruosamente longo (18 páginas) e cobriu as reações típicas do cão a uma variedade de sons altos, incluindo fogos de artifício, trovões, tiros, sopradores de folhas, sirenes, aspiradores e assim por diante. Os proprietários do cão também relataram se o cão tinha demonstrado comportamento terrível em uma variedade de situações, se o cão já tivesse sido agressivo em uma variedade de circunstâncias ou tivesse demonstrado ansiedade de separação.

Os pesquisadores usaram análises estatísticas complexas para descobrir o que estava acontecendo – e a conclusão principal que se pode obter desses dados é que a "Síndrome do Cão assustador" realmente existe.

Por ser um conjunto de dados tão complexo, vou manter os destaques: os investigadores dividiram os cachorros em dois grupos. Os cães que foram relatados como mostrando medo de estranhos, em situações novas ou lugares desconhecidos, ou quando confrontados com cães desconhecidos 40 por cento do tempo ou mais, foram classificados como "com medo". Os cães que apresentaram respostas ao medo menos freqüentemente do que formaram um Grupo "não temível".

O instrutor Lackland correu em sua presunção de que a sensibilidade ao ruído está relacionada a muitas variedades de comportamentos temerosos? Os dados parecem confirmar a ideia. Quando olhamos para os cães que foram classificados como terríveis, verifica-se que são aproximadamente duas vezes mais prováveis ​​também para mostrar sensibilidade ao ruído e reações ao medo de sons altos. Além disso, se o cão tivesse medo do trovão, também era provável que o cão estivesse com medo de fogos de artifício, tiros e, em menor grau, outros ruídos altos, como sirenes e aspiradores.

Os cães com alta sensibilidade ao ruído também tiveram duas vezes mais chances de mostrar reações ao medo em relação a estranhos e novas situações (em 40 a 100 por cento das ocasiões). Além disso, cerca de um terço desses cães sensíveis ao ruído apresentavam ansiedade de separação.

Há um aspecto particularmente perturbador do comportamento desses cães temerosos – sua tendência ao comportamento agressivo. Os cães sensíveis ao ruído eram significativamente mais agressivos em relação a pessoas desconhecidas e outros cães, embora não para seus donos. Os proprietários observaram que seus cães mostraram agressão ladrando, rosnando e se aproximando de um estranho de uma maneira que sugeriu que seu comportamento agressivo era de natureza defensiva. Os investigadores concluíram que o medo geral dos cães desencadeou sua agressão.

Fonte: Javier Brosch / Shutterstock

Então, há algo que podemos definir como uma síndrome do cão assustador? Certamente, parece que quando um cão tem medo de um estímulo, como um som alto, é um bom preditor de que o cão terá medo de muitos sons diferentes, além de lugares, pessoas e animais desconhecidos. Esses cães também sofrerão de ansiedade de separação e terão maior probabilidade de se tornarem mordedores de medo.

Eu não recomendo que as pessoas andem por aí batendo pranchas de metal contra cadeiras dobráveis ​​de metal para testar as respostas de medo em seus cachorros, mas se você ver um cachorro agredir em uma situação em que ruídos altos estão presentes, é provável que o cachorro Aja com medo muitas outras situações que não envolvem ruído.

Stanley Coren é o autor de livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo.

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