É notável para mim que tem havido muito mais pesquisas sobre as causas e as taxas de abuso sexual infantil do que as formas em que podemos prevenir, ou as maneiras pelas quais podemos ajudar as crianças a curar depois. Felizmente, isso está começando a mudar. Embora o abuso sexual durante a infância seja uma das dez experiências mais prejudicadas a longo prazo que uma criança pode ter (o que se denomina Experiências Adversas da Infância), ainda sabemos muito mais sobre os fatores de risco de abuso do que as condições do mundo infantil que podem prevenir o abuso em primeiro lugar.
Solução nº 1: Pare de levantar os perpetradores. Pode parecer óbvio, mas a prevenção começa com a garantia de que os jovens que estamos criando hoje não cometem abuso sexual quando são mais velhos. Uma revisão recente da evidência de prevenção efetiva realizada pelos Centros para Controle de Doenças em Atlanta identificou pelo menos quatro maneiras possíveis de evitar que jovens se tornem abusivos sexualmente como adultos:
A lista é interessante porque mostra claramente que há coisas que as famílias e as comunidades podem fazer para garantir que os jovens sejam criados para ser bem-sucedidos, membros empáticos de suas futuras famílias e comunidades. A lista também deixa claro que uma criança está em uma posição ruim para evitar vitimização sexual sobre ela, ou a dele, própria. As crianças precisam crescer em espaços que criem segurança.
Solução # 2: Dê a nossos filhos os apoios de que precisam para se manterem seguros. Agora, é certo que prevenir o abuso sexual infantil ao criar pessoas mais empáticas é uma abordagem ridiculamente de longo alcance para a prevenção. A maioria de nós, pais, quer soluções de curto prazo que protejam nossos filhos hoje. Fiquei satisfeito por ver que um pequeno número de pessoas está pensando em experiências benéficas para a infância que podem ajudar as crianças a evitar a violência, seja ela sexual ou não. Aqui estão algumas idéias que parecem aparecer cada vez mais freqüentemente no campo do desenvolvimento infantil que também poderiam ajudar a prevenir o abuso sexual infantil:
Muitos programas para famílias e comunidades. O que tem sido particularmente interessante para mim como cientista social, terapeuta familiar e pai, tem sido muitos programas diferentes em tantos países que estão trabalhando para prevenir o abuso sexual infantil no nível de base: projetos de capacitação de garotas executados pela YWCA; Programas de relacionamento respeitoso, como o programa RespectED da Cruz Vermelha que ensina meninas e meninos sobre relacionamentos saudáveis e dá-lhes uma linguagem para denunciar abuso quando acontece. Estes são apenas dois que vêm à mente.
De 24 a 25 de março, meus colegas como Dr. Chris Wekele e sua equipe no Departamento de Pediatria da Universidade McMaster, juntamente com facilitadores do meu grupo de pesquisa, convocarão um workshop que denominamos Wisdom2Action em Ottawa, Canadá. Organizado como uma alternativa para oficinas onde apenas pesquisadores ou clínicos seniores falam, buscaremos soluções para o abuso sexual infantil, reunindo lideranças comunitárias na linha de frente da prática, desenvolvedores de programas, jovens e mesmo decisores políticos para compartilhar melhores e promissores práticas. A estratégia é proposital. A maior parte do que está ajudando os jovens a evitar o abuso sexual não é fácil de quantificar ou avaliar. Centenas de pequenos programas e iniciativas comunitárias estão trabalhando para mudar a forma como pensamos sobre o abuso sexual, tornando-o cada vez menos aceitável, ao mesmo tempo em que damos às vítimas mais e mais lugares para divulgar, encontrar apoio e obter serviços que correspondam às suas necessidades. Por exemplo, hoje em dia, muitas crianças têm a sorte de viver em comunidades com centros de advocacia infantil, onde a polícia, a equipe de serviços sociais e o pessoal médico trabalham juntos para criar um modelo de entrega de serviços contínuo que facilita as crianças falar sobre o que aconteceu, obter tratamento e proceder pelo processo judicial quando necessário.
Solução nº 3: Assegurar que famílias, comunidades, escolas e governos trabalhem juntos. As soluções de base são maravilhosas e abundantes (embora raramente bem financiadas), mas infelizmente eles tendem a falta de coordenação. Eles vão falhar, a menos que haja mudanças de toda a sociedade. Eu sou um otimista, principalmente porque uma atenção notável está sendo dada a essa questão. Pegue, por exemplo, o Relatório Mundial sobre Violência e Saúde da Organização Mundial da Saúde, que documenta a cruel realidade de que muitas mulheres e crianças, tanto masculinas como femininas, continuam a sofrer abuso sexual. As taxas variam muito em todo o mundo, com muitas pessoas ainda com medo de admitir que foram abusadas como crianças, ou simplesmente não rotulando o que aconteceu com elas como abuso, mas os números relatados tendem a seguir tendências semelhantes. Por exemplo, uma amostra americana de adolescentes descobriu que 9% das meninas relataram que foram forçadas a ter relações sexuais pela primeira vez. Globalmente, estima-se que uma em cada três mulheres, ao longo da vida, experimente pelo menos um episódio de vitimização sexual. Meninos também são vítimas de agressão sexual, embora a obtenção de estatísticas precisas ainda seja difícil. Eu vi estimativas de que um em cada cinco garotos é susceptível de sofrer abuso. Isso faz sentido para mim com base na minha experiência clínica. Para as populações nas prisões e outros grupos envolvidos em comportamentos de alto risco, como o abuso de drogas, esse número provavelmente é muito maior.
Esta é uma situação evitável. Como pais, educadores, comunidades e governos podemos ajudar. Na verdade, mesmo os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável que estão sendo implementados com uma data-alvo de 2030 reconhecem a necessidade de abordar a vitimização sexual de mulheres e crianças se quisermos solucionar outros grandes problemas em todo o mundo. Não consigo imaginar uma experiência de infância que destrua a vida de mais crianças em todo o mundo, com uma cascata de problemas até a idade adulta. Na verdade, de acordo com o Relatório Mundial da OMS, um jovem que é estuprado durante a infância é duas vezes mais propensos a ser abusado sexualmente como adulto, em grande parte por causa de fatores de risco de velcro juntos, snowball em padrões de problemas (como baixa auto-estima e comportamentos auto-prejudiciais) que são totalmente evitáveis. Se este problema for abordado, ele tomará uma abordagem abrangente que denomine o problema e implemente soluções que sejam baseadas em crianças, apoie o fortalecimento familiar, ofereça melhores serviços para crianças que são abusadas, aborda a forma como as crianças são retratadas na mídia e, finalmente, trabalha com perpetradores o mais cedo possível, fornecendo o tratamento que eles precisam para quebrar o ciclo de comportamento que colocará mais crianças em risco.
