A Voz da Imagem: Explorando a Psicologia da Fotografia
O olho deve aprender a ouvir antes de parecer. – Robert Frank
Jo-Anne McArthur é um fotojornalista com sede em Toronto, cujo trabalho abrange uma vasta gama de assuntos. No entanto, ela é talvez mais conhecida por seu trabalho nos últimos quinze anos como investigadora e cronista focada em animais não humanos. Este trabalho pioneiro é o assunto de um documentário, The Ghosts in Our Machine.
Nesta entrevista, ela reflete sobre a natureza de seu trabalho e a interação da psique e da sociedade através da fotografia na paisagem das relações homem-animal.
Jo-Anne, nos últimos anos, você gerou uma série de estudos premiados com foco em animais não humanos, incluindo o projeto We Animals e o próximo livro. Na verdade, você é considerado o primeiro, se não, até recentemente, "o" fotojornalista dos direitos dos animais ". Você pode falar sobre isso e o que isso significa?
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JM: Em primeiro lugar, descrevo-me como um "fotojornalista" e não um fotógrafo porque a intenção de um fotojornalista é como qualquer outro repórter de notícias de palavras escritas – exceto que use imagens para revelar e informar sobre o que está acontecendo no público. Há arte envolvida, mas é arte em serviço para o assunto. Além disso, a fotografia como jornalismo é um meio explícito de diálogo entre o sujeito e o espectador. Isso é fundamental no caso dos animais. É negada a voz, tanto literal como legalmente. Conversa de chimpanzés, Conversa de galinhas, Conversa de coelhos – eles simplesmente não usam palavras como nós, e os seres humanos são capazes de decidir quem pode conversar e quem não pode. Meu objetivo é fornecer uma maneira para os animais informar os seres humanos através desses documentos, minhas fotografias. Como fotojornalista de "direitos dos animais", eu tento usar minha câmera para ouvir e gravar o que os animais estão dizendo e sentindo. Não o que os seres humanos querem ver e ouvir, mas, na verdade, o que está acontecendo para esse indivíduo animal particular.
Diga um pouco mais sobre a diferença entre uma foto que mostra "o que os seres humanos querem" e "o que realmente está acontecendo para um animal em particular"?
JM: Fotos de animais estão em toda parte. Cartões, mostras de arte, revistas, roupas, televisão, filmes – você o nomeia. Os animais têm sido objecto e objeto de fotógrafos e artistas para sempre e são, portanto, vulneráveis a interpretação. Tradicionalmente, eles serviram em grande parte como fonte de interesse para o artista e o espectador, para nosso benefício e entretenimento. Mesmo um monte de revistas e programas que se concentram na conservação da vida selvagem e nas histórias de animais tendem a retratar leões, ursos e outros animais de maneiras que nos agradam e entretemos. Os animais representados são usados para fins humanos.
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Meu trabalho em direitos dos animais começou como um fotógrafo de rua, filmando o que todos pudemos ver pelas ruas. Isso evoluiu para a documentação de crueldade e tratamento desumano; imagens que às vezes deveriam ser obtidas subrepticiamente: galinhas em fazendas industriais, indústria láctea, fazendas de peles e assim por diante. Esses vídeos e fotos ajudaram os defensores dos animais a revelar e comunicar o que está tão escondido. Foi durante este tempo que comecei a parecer ainda mais profundo, além das reportagens, a ouvir, com minha câmera, as vidas internas e experiências de espécies vivas cultivadas e livres cujas vidas e almas são destruídas pelo excesso humano.
Fox na fazenda de pele, na Europa.
Como você pode dizer que a maneira como você fotografa – quando, como e quem fotografa – não é "o que as pessoas querem ver"? Em outras palavras, como seu trabalho reflete o que um animal individual realmente está sentindo e experimentando e não apenas um reflexo da sua própria, ou da projeção do espectador?
JM: eu não tenho que me preocupar tanto porque as fotos mostram onde estão os animais e que muitas vezes diz tudo. Eu não tenho que "dizer" a ninguém o que ou a forma de sentir. Nós podemos ver diretamente. Minhas imagens são uma janela e um espelho; uma janela para o tratamento dos animais, que reflete a sociedade e a psique humana. É muito desconfortável para as pessoas. Por exemplo, trabalhei com o cineasta Karol Orzechowski em um curta filme chamado The Rhythm, que é um filme sobre Rabbits, mas é mais sobre o que fazemos para Rabbits. Ele mostra a lógica fria e mecânica da linha de matar. Ele narra quem e o que se encontra dentro do pacote de carne de coelho. Ao incluir detalhes dos rostos dos coelhos no contexto da maquinaria de matar e as pessoas que fazem o assassinato, o assunto real é nós, os espectadores e a sociedade em que vivemos.
Uma foto ou filme é um comentário social, como a imagem que tirei de uma jovem mulher andando por uma calçada em Manhattan, conversando em seu celular e carregando a cabeça taxificada de um veado. Embora o animal seja central para a imagem, como muitas vezes estão em minhas fotografias, o animal é secundário ao contexto. A foto pretende mostrar como os animais são tão frequentemente invisíveis enquanto se encontra em vista. A foto é sobre ela, a jovem mulher, e nossa, quer e usa, de animais, sejam eles vivos e inteiros, ou em partes. As imagens de We Animals destinam-se a falar com o público sobre o mundo que separamos e reconstruímos para animais. Eu deixo o que pensar ou sentir ao espectador. O maior desafio para mim é como fornecer informações importantes sem sobrecarregar o espectador em paralisia.
O que você quer dizer com "paralisia"?
JM: O abuso e a exploração dos animais não são bonitos, e é por isso que as fazendas industriais e os matadouros conduzem seus negócios por trás de paredes sem janelas. A exploração animal é tão profundamente enraizada em todos os aspectos da sociedade humana moderna – o comércio, o entretenimento, a alimentação, a roupa, a pesquisa biomédica, as escolas, os móveis, as ferias, o animal de estimação, o fato de que, quando percebemos o que realmente acontece, a imensidão do sofrimento por bilhões e bilhões de animais apenas para que possamos nos sentir confortáveis, muitas vezes fechamos e desligamos. Para muitas pessoas, é difícil adotar tudo e saber onde começar a mudar. Assim, eu entendo que minhas imagens exigem muito do visualizador, que não está acostumado a ser desafiado em questões tão normalizadas como o uso de animais.
É por isso que algumas das minhas imagens são acompanhadas pelo pedido: "Por favor, não se afaste". Quando comecei a trabalhar como investigador, literalmente filmando as tripas de um matadouro, fiquei tão indignado e tão inundado com o horror que eu sentiu que todos tinham que ver. Fiquei irritado se alguém agisse complacente ou indiferente. Mas eu mudei ao longo dos anos. Eu ainda quero que todos conheçam "a verdade" – não mudei a esse respeito – mas desenvolvi uma profunda compaixão por nossa espécie e tento encontrar meu público onde estão. Os seres humanos foram e também são vítimas do que está sendo feito aos animais.
Você pode explicar o que você quer dizer com seres humanos também sendo vítimas das indústrias de exploração animal?
JM: Eu lhe darei um exemplo recente. Depois de uma das minhas palestras, um fazendeiro de laticínios que deve ter mais de 70 anos veio conversar comigo. Ele estava claramente muito chateado com o que eu havia mostrado e disse sobre a "produção de vitela", que as vacas leiteiras são mortas aos quatro ou seis anos quando são consideradas "gastos", mas que poderiam viver vidas naturais muito mais longas se não houvesse Tributam seus corpos assim, e assim por diante. Ele se dirigiu a tudo o que eu disse, porque ele se sentiu atacado, mas eu respondi dizendo: "Eu acho que você pode concordar comigo que a agricultura leiteira moderna não é gentil com o animal." Ele não podia discordar. Ele sabia exatamente qual era o processo, ele tinha testemunhado isso há décadas. Ele não podia discordar de que as vacas são sensíveis com sentimentos de amor e cuidado com seus bebês, mas ele ficou chateado e se sentiu atacado pessoalmente. Eu disse que não pretendo atacar indivíduos no meu trabalho, tento mostrar que a agricultura mecanizada moderna foi muito errada e que as vítimas são os animais. Ele não podia discordar.
Meu trabalho revela o que as pessoas fazem, conscientemente ou não. As imagens requerem trabalho do visualizador. As imagens entram na mente, na psique das pessoas, e quando isso acontece, eles são difíceis de não ver. Essa é uma das razões pelas quais eu amo trabalhar com imagens – é uma maneira de começar um diálogo honesto aberto. Os fotógrafos da questão social precisam ver suas imagens como um começo, e não como um fim. Mais do que nunca, estou atento a isso e tente o melhor que puder para apoiar as pessoas que lidam com esses desafios profundos, sendo gentil, paciente e lembrando que todos, inclusive eu, têm seus pontos cegos.
Você faz alusão a mudanças pessoais. Você pode falar sobre como esse trabalho o afetou psicologicamente?
Experimentei o que muitos ou a maioria das pessoas encontram no caminho do ativismo. Um dia, algo clica dentro, e você tem que falar e fazer alguma coisa. Você sai das armas ardendo, irritado e apaixonado, querendo que todos saibam o que está acontecendo. O abuso de animais é catastrófico e o sofrimento de bilhões em nossas mãos é imediato e então eu queria (e queria) que todos percebessem quem era aquele pedaço de bife ou tira de bacon no prato e o que ele ou ela passou para ser feito um pedaço de carne. Depois de anos de agonia implacável assistindo tanto sofrimento e crueldade justapostos à indiferença em massa, ele está com você. É por isso que tantos ativistas queimam e abandonam. Ficamos tão consumidos com tristeza, raiva e frustração, que não é mais possível viver feliz. Isso aconteceu comigo. Eu me acharia dirigindo em algum lugar e, de repente, quebrando em lágrimas. Imagens de Porcos em caixas de gestação, ou com úlceres prolapsos ofegantes no sufocante calor de verão de um caminhão de transporte, Frangos apertados em pequenas gaiolas, Ursos em fazendas biliares dos ursos – todas as lembranças repetiriam como um filme sem parar na minha cabeça.
As cenas não param quando você sai da fábrica de peles ou fazendas. As investigações recebem seu impacto. Você trabalha a noite toda e então não dê muito sono. Você testemunha milhares de animais que olham para você, seus olhos estão cheios de perguntas: "Por que isso está acontecendo? O que acontecerá depois? "Eles estão aterrorizados. Então, depois de sair, você volta e tem que repetir a experiência novamente, passar e editar as imagens e então você vê seus rostos repetidamente. Passei por dois episódios de depressão e um diagnóstico de PTSD. Eu tive que aprender a compartimentar de forma saudável e não aliviar os sentimentos.
Eu decidi que se eu continuasse a ajudar os animais, eu precisava ser capaz de funcionar e ser feliz também. Para ser compassivo, pessoas boas, somos encorajados a sentir o que os outros estão sentindo, a ficar no seu casco e nos pés. Eu ainda faço isso, é claro, mas não o tempo todo. Eu deliberadamente decidir quando e quando não pensar sobre as galinhas e os coelhos. Eu vou ao cinema, vejo amigos e ri. Eu não preciso ser motivado pela dor o tempo todo. Os animais precisam de mim para ter longevidade no meu trabalho e isso exige que eu seja feliz e saudável para funcionar bem. Eu acho que aceitar meus próprios limites me fez ter maior compaixão pelos outros.
Dada sua evolução psicológica, você ainda se considera um "fotojornalista de direitos dos animais"?
JM: Essa é uma boa pergunta. Eu acho que o rótulo foi preciso e útil há muitos anos. Uso a fotografia como uma voz para os direitos dos animais e para as pessoas que trabalham como defensoras de animais. O rótulo teve um impacto. Ainda recebo cartas quase todos os dias de ativistas e fotógrafos que me dizem que meu trabalho como fotógrafo AR (direitos dos animais) os inspirou e lhes deu um caminho para defender os animais. Mas ao longo do tempo, meu foco evoluiu para o que poderia ser descrito no espaço entre – a condição humana, bem como a condição animal. Por uma série de razões, pensei em "re-branding", porque, embora tenha havido grandes avanços na forma como as pessoas vêem os animais – o movimento vegano que está explodindo, campanhas contra a exploração da vida selvagem e assim por diante – a maioria dos meios de comunicação não quer apresentar imagens que tornem as pessoas desconfortáveis.
As pessoas adoram os animais, mas eles querem vê-los da maneira que eles querem e não inclui um cascavel que está sendo esfolado vivo ou um gato sendo vivificado em uma sala de aula universitária e, claro, a mídia sabe disso. Eles também têm acionistas e anunciantes a considerar. Mesmo quando o sofrimento animal é mostrado na mídia convencional, ele sempre deixa uma fuga para o espectador, uma maneira de dizer de alguma forma ou acreditar que "tudo vai ficar bem". A fotografia e o filme dos direitos dos animais não fazem isso. Eles perturbam a realidade do consenso. A mensagem básica é: "Este animal sofredor não escapará. Este animal, e mais bilhões, morrerá e você faz parte do porquê isso acontece. "Em certo sentido, o espectador fica preso como o animal e acho isso o que muitas pessoas sentem inconscientemente quando se deparam com esse tipo de imagens.
Você pode dizer um pouco sobre sua filosofia agora e um exemplo de um projeto atual?
JM: meu trabalho está evoluindo para conhecer pessoas onde estão. A mente humana e a psique são um contínuo e em constante fluxo. O meu trabalho, tanto quanto possível, é iniciar um diálogo – através da minha fotografia e agora através de palestras também – nesse ponto específico, no espaço e na psique. Embora meu trabalho perturbe as pessoas, quero atrair seu interesse, envolver seu coração e ajudá-los a começar a ver. Quero que meu trabalho convide as pessoas a encontrar soluções. Passei os últimos quinze anos apontando os problemas. Agora, tento oferecer oportunidades para as pessoas, capacitá-las a fazer mudanças que irão ajudar os animais e ajudar o mundo. Eu também quero trazer a atenção da defesa dos animais para a atenção das pessoas.
Isto é refletido no meu novo projeto em andamento, não consolidado. É um projeto de multimídia / livro em colaboração com o historiador da arte da Universidade Brock, Keri Cronin, que reconhece as mulheres em todo o mundo na vanguarda da advocacia animal, em contextos contemporâneos e históricos. Na Europa e América do Norte, especialmente, quase 80% dos defensores de animais foram mulheres. Todas essas mulheres, em todo o mundo, devem ser comemoradas. Através da Unbound, esperamos inspirar as pessoas a fazer o importante tipo de trabalho que tantas mulheres defendem estão fazendo. Há muita negatividade sobre os humanos hoje. Queremos mostrar que há muitas coisas boas, e essa imensa alegria pode ser encontrada em uma vida amável e compassiva com animais.
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