Após o transtorno do déficit de atenção foi formalmente adicionado ao DSM-III em 1980, ninguém suspeitava que algum dia se tornaria um dos diagnósticos mais comuns dados às crianças. Poucos anos depois, o diagnóstico formal foi alterado para o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (ADHD) e as comportas se abriram rapidamente à medida que novos medicamentos, como Ritalin e Adderall, ficaram disponíveis.
Hoje, estima-se que uma em cada nove crianças, dos quais dois terços, tenham sido diagnosticadas com TDAH, com o seu tratamento tornando-se o foco de uma indústria farmacêutica multimilionária. E não são apenas profissionais de saúde que estão diagnosticando novos casos de TDAH nos dias de hoje. Não só os professores e os pais fazem seus próprios diagnósticos, mas muitos adultos muitas vezes se diagnosticam, geralmente com base em sua própria compreensão nebulosa sobre o que o TDAH realmente é. Mas todos eles querem meds e, cada vez mais, eles estão recebendo eles.
Embora estudos de pesquisa destinados a identificar as raízes neurológicas do TDAH continuem a ser publicados, pelo menos um crítico está sugerindo que o TDAH é um mito. Em seu próximo livro, "O TDAH não existe: a verdade sobre o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade", o neurologista Richard Saul está liderando a carga para remover o TDAH do DSM e parar o uso de estimulantes para tratar os problemas de déficit de atenção em crianças. Um neurologista comportamental que pratica na área de Chicago, o Dr. Saul é abertamente crítico sobre a forma como o TDAH é freqüentemente visto como um diagnóstico de "moda".
"ADHD é uma grande desculpa", ele observa. "O diagnóstico pode ser uma muleta fácil de alcançar. Além disso, há um elemento atraente para um diagnóstico de TDAH, especialmente em adultos – pode ser emocionante pensar em si mesmo como envolvido em muitas coisas ao mesmo tempo, em vez de ficar preso em uma rotina chata ".
Em sua própria prática, o Dr. Saul descobriu que crianças e adultos identificados como sofrendo de problemas de atenção muitas vezes podem ser tratados sem necessidade de medicação. Em um exemplo que ele forneceu, um homem de 36 anos que se auto-diagnosticou como sofrendo de TDAH estava simplesmente experimentando problemas de sono devido a beber muito café. Outra menina que tinha sido encaminhada para ele devido a ser perturbadora na aula foi encontrada com problemas de visão que a faziam incapaz de ver o quadro-negro.
Embora poucos, se houvesse algum, de seus pacientes com problemas de atenção precisavam de estimulantes, o Dr. Saul se preocupa de que muitos de seus colegas não sejam tão cuidadosos com seus próprios pacientes. "Eu sei de muitos colegas", ele escreve em seu novo livro ", que estão dispostos a escrever uma receita para um estimulante com apenas um exame superficial do paciente, como a" lista de verificação de dois minutos ", para o TDAH. "
Infelizmente, as consequências para a saúde de serem tratados com estimulantes poderosos como Ritalin e Adderall são muitas vezes imprevisíveis. Como o Dr. Saul aponta, a exposição prolongada a esses medicamentos geralmente leva o organismo a desenvolver uma tolerância, o que significa que doses mais elevadas são necessárias para ter o mesmo efeito. O que começa como uma tentativa bem intencionada de consertar o comportamento de uma criança na escola pode muitas vezes levar a uma espiral de viciados perigosos. Não é surpreendente que a Agência de Fiscalização de Drogas tenha classificado Ritalin e medicamentos similares como narcóticos de Classe II com todos os cuidados habituais associados a eles.
Quaisquer que sejam as consequências a longo prazo desse tipo de overmedication, crianças e adultos podem achar que o tratamento é muito pior do que a doença.
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