Como animais terrestres, os meios de comunicação e a empatia dos elefantes são mais fáceis de identificar do que com golfinhos e baleias. Em virtude de seus trunks magníficos, eles simultaneamente sentem e cheiram. Eles também ouvem os rumores de seus companheiros ao sentir as vibrações criadas no chão. Receptores especiais em seus pés, chamados corpúsculos Pacinian, permitem que façam isso. O biólogo Caitlin O'Connell-Rodwell chama os elefantes de "uma incrível máquina de detecção de infra-sons".
Sabe-se que a capacidade é de até 25 milhas. Isso (ou algo parecido) pode se estender muito mais longe, dado o exemplo observado anteriormente de um grupo de elefantes no Zimbábue que recuaram para um canto de sua reserva que era mais distante de um "abate" assassino de elefantes a uma distância de 90 milhas. "Os elefantes são capazes de detectar chamadas de socorro em grandes distâncias e estão plenamente conscientes quando seus companheiros estão sendo mortos", afirma a pesquisadora de longa data, Cynthia Moss. (Safina, pág. 92)
Essa comunicação de longa distância pode ser realizada através de infra-sons, ou seja, som que tenha um comprimento de onda inferior ao limite de 20 Hz que distingue a audição humana. Infrasound pode percorrer grandes distâncias sem obstáculos por terra, ar ou água. Muitas espécies de animais são capazes de registrar infra-estruturas, entre elas elefantes, hipopótamos, girafas, rinocerontes, jacarés e baleias. Foi a naturalista Katy Payne, da Universidade de Cornell, que primeiro intuiu o que poderia estar acontecendo com base em sua posição próxima a uma gaiola de elefante no zoológico um dia e sentindo um peculiar "palpitar e flutuar" no ar. Isso lembrou a ela, disse ela, das notas graves profundas que ela experimentou como uma menina na igreja. (Payne, pp. 20-21)
Aqui está uma conta móvel da comunicação infrasónica, como observou o tardista naturalista Lyall Watson. (Watson, p. 207) Ele estava observando baleias dos penhascos da costa sul africana e escreveu:
"A sensação que sentia no penhasco era uma espécie de reverberação no próprio ar …" A baleia tinha submerso e ainda sentia alguma coisa. O estranho ritmo parecia agora estar vindo de trás de mim, da terra, então eu me virei para olhar pelo desfiladeiro … onde meu coração parou.
"… De pé, na sombra da árvore, havia um elefante … olhando para o mar! … Uma mulher com uma presa esquerda quebrada perto da base … Eu sabia quem ela era, que ela tinha que ser. Eu a reconheci de uma fotografia colorida emitida pelo Departamento de Assuntos da Água e Silvicultura sob o título "O Último Elefante de Knysna Restante". Esta foi a própria Matriarca.
"… Ela estava aqui porque já não tinha mais quem falar na floresta. Ela estava parada aqui na beira do oceano porque era a próxima, mais próxima e mais poderosa fonte de infra-estrutura. O under-rumble do surf teria sido bem dentro de sua gama, um bálsamo calmante para um animal costumava estar cercado por freqüências baixas e confortadoras, pelos lifesounds de um rebanho, e agora esta era a próxima melhor coisa.
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"… O latejante voltou no ar. Eu podia sentir isso, e eu comecei a entender o porquê. A baleia azul estava na superfície outra vez, apontada para a costa, descansando, seu buraco claramente visível. O Matriarch estava aqui para a baleia! O maior animal do oceano e o maior animal da terra viva não estavam a mais de cem metros de distância, e eu estava convencido de que eles estavam se comunicando! Em infra-sons, em concerto, compartilhando grandes cérebros e longas vidas, compreendendo a dor de um alto investimento em poucas crias preciosas, conscientes da importância e do prazer da socialidade complexa, essas lindas e adoráveis grandes damas se divertiram por trás dessa cerca costa rochosa do Cabo, mulher a mulher, matriarca à matriarca, quase a última da sua espécie ".
Na minha próxima publicação, aprofundaremos mais em modos infra-estruturais e similares de sensibilidade animal.
