Os animais podem chorar?

Olhando para o American Kennel Club / Campeonato Nacional Eukanuba na TV há duas noites, meu marido e eu nos maravilhamos com os cachorros bonitos que caminharam e dormiam pelo estádio. "Olha o quão feliz é aquele cara", disse meu marido sobre o husky siberiano. "Ele parece que ele está rindo".

O poodle padrão parecia estridente. O setter irlandês parecia orgulhoso. Mas eles eram realmente? O que parecia sorrisos e sorrisos apenas funcionava da anatomia particular de cada espécie – ou nós realmente discerníamos as emoções dos cachorros nos olhos?

Não muito tempo atrás, entrevistei Jeffrey Moussaieff Masson sobre emoções animais. Ele costumava possuir cães. Mas não mais. E nunca mais, ele disse.

No final dos anos 90, este notável psicanalista, professor sânscrito e autor de quase duas dúzias de livros adotou três raças misturadas. Ele correu com eles, levou-os em férias e escreveu sobre eles em seu livro, Dogs Never Lie About Love . Mas nos anos seguintes, Masson – cuja demissão de 1981 da direção dos Arquivos de Freud provocaram o debate intelectual vulcânico – veio a ver a propriedade do cão como uma forma de crueldade animal.

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"Eu ainda amo cães", disse Masson. "Eu acho que eles são incríveis".

Mas não somos capazes de ser seus companheiros, porque "eu não acredito que possamos dar-lhes a vida ideal. Vivendo conosco, eles não estão vivendo a vida que eles deveriam viver, o que, entre outras coisas, significaria que passamos o dia inteiro com eles. "Os cães são muito sociais, muito leais, muito enérgicos, ansiosos por atenção física e vínculo para ser confinado na solidão, desde que normalmente os deixemos enquanto seguimos nossas próprias prioridades humanas. Masson parece tão duramente manter os gatos dentro de casa – ou, como ele disse, "confinado".

"Argumentar que um gato em um apartamento está levando uma vida feliz é restringir nosso senso da palavra" feliz ".

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Permitir que os gatos e os cães tenham emoções é uma coisa. O livro de 2003 de Masson The Pig Who Sang to the Moon vai mais um passo, examinando os sentimentos dos animais de fazenda e expondo as possibilidades que um público principalmente carnívoro não preferiria ver.

Ao pesquisar esse livro, Masson parou de comer ovos. Eventualmente, ele se tornou um vegano. Isso levou a seu livro 2009 The Face on Your Plate: The Truth About Food . Ele me disse que ao saber que Masson queria escrever um livro convencional sobre dietas sem carne, seu editor inicialmente queria que ele entrevistasse veganos de celebridades: "E eu ficaria perfeitamente feliz em falar com Paul McCartney". Mas a psicologia e a filosofia, em última instância, como sempre, provou uma atração muito mais forte.

"Uma das coisas que tirei da psicanálise é o quanto os humanos usam a negação para afastar coisas que não queremos lidar", declarou. "E quando as pessoas não querem lidar com o que estão comendo, elas estão em negação maciça. … Minha principal preocupação é a questão mais profunda de como nos enganamos em acreditar que os animais querem morrer ou querem ser cozidos ou comidos. É um velho clichê da mente que os animais estão felizes em dar suas vidas para nós, que fizemos um pacto com animais domésticos, que, em troca de dar-lhes uma boa vida e uma morte rápida, eles se entregarão a nós ".

Ele despreza a idéia das chamadas "vacas felizes" e a noção de que galinhas e criaturas de campo livre destinadas a serem alimentadas com grama alimentam a "vida melhor".

"Se você levar o conceito de felicidade a sério – oh, os humanos estão muito preocupados com a felicidade humana, não estamos? – e se aplicarmos isso, mesmo um pouco para cultivar animais, não tem como viver uma boa vida. Nunca é muito livre. Não é viver a vida que eles evoluíram para viver. É absurdo chamá-los felizes. Você não consegue afastar-se dizendo: "Esta galinha levou uma vida satisfeita e eu me sinto bem levando essa vida". As pessoas dizem que isso não está dizendo de boa fé. Ou eles não se importam. Ou eles são ignorantes. Mas é uma coisa popular para dizer e ele amava suas consciências.

"O meu editor me disse para não fazer com que ninguém se sintas mal com o que eles comem." Ele zombou. "Mas, como você não?"

Jack Norris concorda. O nutricionista nomeado Vegan Outreach, uma organização nacional sem fins lucrativos que aumenta a conscientização sobre os animais de fazenda.

"Muitas porcas reprodutoras, especialmente, nas fazendas industriais, exibem o que é [diagnosticado] chamado de" comportamento estereotipado ", no qual eles realizam ações repetitivas para lidar com seu extremo tédio e incapacidade de se mover." Entre as porcas, essas ações incluem " batendo a cabeça contra as barras, balançando as cabeças para trás e para a frente por longos períodos de tempo, e roendo as barras de suas gaiolas. Esses animais são tratados de maneiras que seriam ilegais se eles fossem feitos para um cachorro ou gato, ainda que as porcas são criadas para alimentação, os agricultores podem fazer qualquer coisa, desde que seja considerada uma prática agrícola padrão ".

O Vegan Outreach difunde sua mensagem distribuindo livretos gratuitos; Os voluntários do VO distribuíram mais de 7.000 em um único dia na semana passada no campus da Universidade da Flórida Central. Mais de dois milhões de cópias de Why Vegan, Even If You Like Meat , e Compassionate Choices são distribuídos todos os anos em campi, em concertos e festivais e na rua. Outros esforços de angariação de fundos incluem eventos como um "baile vegano" e uma dança vegana do Dia dos Namorados estabelecida nesta sexta-feira à noite em Berkeley, Califórnia. De acordo com seus princípios, ele contratou o único planejador de eventos veganos da região para organizar a dança.

O tema das emoções dos animais – e o show de cães AKC / Eukanuba – me enche de culpa. Quando eu tinha treze anos, depois de uma vida inteira, me deram um pequeno filhote de cachorros brancos e de cabelos curtos de meus pais, nenhum dos quais nunca tinha sido dono de um cachorro antes. Eu o nomeei George. No que diz respeito a George, como em todos os outros assuntos, meus pais nunca deveriam ser desafiados. Vivemos em uma casa do tratado com um grande quintal semi-cercado. Meu pai, um talentoso trabalhador da madeira, construiu George uma casa de cachorro. Em seguida, ele ligou uma extremidade de uma corrente de aço de oito pés ao colar de George e a outra a um poste de aço alto. George passou o resto de sua vida aposta naquela cadeia. Para as suas caminhadas diárias, foi retirada do poste e tornou-se uma coleira pesada. George não era permitido dentro de nossa casa. Em outras palavras, uma vez que o adquirimos, George nunca correu livre.

Não. Uma vez.

Quando descrevi esta situação para meu amigo Steven, amante de um cão e meditador ávido, ele ficou indignado com o pensamento dos sofrimentos de George. Eu disse a ele sobre como George sempre se esforçava contra sua corrente, muitas vezes saltando para o ar como se isso rompesse seus links ou deslize seu fecho do poste – ou como se ele pudesse simplesmente voar para longe. No entanto, ele sempre caiu no chão novamente em meio a um clangor de aço, suas patas se juntaram a aquela terra incolora na borda da extensão da corrente, desgastada por anos de sua garra desesperada.

A alegria trêmula e relutante com a qual George sempre me cumprimentou – mesmo depois de me ver através da janela da sala de jantar: eu, que nunca o libertei, me assombra ainda.