Não houve movimento, apenas calor pulsante e cólicas agudas de insetos. Avançando até as coxas, ele se abaixou, pegou água fria e derramou alguns na boca dele. O resto caiu em cascata sobre sua cabeça. Minúsculos gotejamentos fizeram caminhos serpentinos através de poeira vermelha cobrindo sua pele. Um ramo de folhas verdes flutuava nas proximidades. Ao sair da água, ele arqueou o ramo sobre a cabeça para a espinha e raspou-se preguiçosamente para frente e para trás. Foi um dia para se afastar, uma lembrança prazerosa para saborear quando os tempos eram mais exigentes.
Adoramos a poética de Lawrence, Dickenson, Marquez e escritores como Dylan Thomas quando ele descreve sua imaginária aldeia galesa:
É a primavera, a noite sem lua na cidadezinha, sem estrelas e com a bíblia negra, os cobblestreets em silêncio e as madeiras encurvadas, de peito e coelho, mancando invisivelmente até o peixe escarpado, lento, preto, corvo, mar de pesca. As casas são cegas como moles …
Os magos da palavra transportam o leitor para lugares tão fáceis como qualquer máquina do tempo para que "ouçamos o orvalho caindo" e "vejamos a cidade preta e dobrada rapidamente, e devagar, adormecida". Mas esse sentimento "tão real que eu possa provar" não é devido apenas a realizações literárias. A neurobiologia fornece uma explicação um pouco mais complicada.
Os escritores e os leitores recebem ajuda de neurônios espelhados, minúsculas células cerebrais que alimentam um organismo de empatia. Enquanto eles não fazem a leitura, os neurônios espelhos estão preparados e ativados quando os olhos e as orelhas trazem sinais que nos fazem sentir o que outras pessoas experimentam como se fosse algo ou alguém que nos encontramos. Então, quando lemos sobre o sujeito sortudo que apaga sua sede com águas azuis e verdes em um dia quente e úmido, também podemos participar da alegria.
Os neurônios de espelho fazem algo mais. Eles podem ser creditados com a ajuda de atravessar a membrana perceptiva e conceitual que envolveu a mente da humanidade moderna como muito envoltório por séculos: o primatologista Frans deWaal chama de antropodenial, a "cegueira às características humanas de outros animais ou o animal" características de nós mesmos ". Não só os neurônios espelhos encontrados em outros lugares do reino animal, os cérebros que eles se conectam através da empatia são semelhantes.
Posteriormente, quando se verifica que a pessoa que se encontra em águas profundas na água com prazer em um dia de verão desanimado não é senão um elefante asiático, não devemos nos surpreender ou preocupar com a transgressão antropomórfica. O que experimentamos indiretamente com o elefante feliz é cientificamente aceitável tanto por conexão empática através de neurônios espelho quanto porque o pachyderme e a pessoa compartilham processos e estruturas comuns no cérebro. Cada pessoa pode ter sentimentos únicos nas mesmas condições, mas a neurociência insiste que o potencial para experimentar o mesmo é para humanos e elefantes. A comparabilidade homem-animal no cérebro e na mente trouxe uma interseção entre a objetividade da ciência e a subjetividade pessoal.
Encontrar pontos comuns entre espécies não diminui a emoção da descoberta ou a maravilha da diversidade. Ainda é emocionante saber que os elefantes usam ferramentas para realizar coisas que atormentam até a destreza de um tronco sinuoso. No entanto, uma grande alegria aguarda. A ciência das espécies trans provoca uma facilidade libertadora para explorar a psicologia de alguém que usa o terno cinza enrugado de um elefante quase tão facilmente quanto investigamos o funcionamento interno de um ser humano.
No entanto, descobrir a continuidade em mente é mais do que apenas uma nova teoria. Nós entramos em um novo paradigma onde sinais familiares de questões e pressupostos já não são de interesse central ou podem até nos apontar na direção errada. Uma vez que, como a neurociência evolutiva diz, as rodas dentadas e as rodas do cérebro em diferentes espécies são compartilhadas, então a missão muda de encontrar quem tem o que e quem não, para aprender o que e como é que as diferentes espécies usam suas mentes em suas maneiras distintas. Se, por exemplo, os seres humanos e os elefantes são comparáveis, então, o que se trata de mentes e cultura de elefantes que causaram o surgimento recente do transtorno de estresse pós-traumático generalizado (PTSD)? E o que isso nos diz sobre como pensamos e nossa própria saúde e cultura psicológica? Estes são alguns dos mesmos tipos de questões que motivaram a psiquiatria transcultural: o estudo de como uma mente funciona e cura tendo desenvolvido sob uma série de condições socioecológicas e sistemas de significado.
A neuropsicologia evolutiva nos leva à teoria do apego, o conceito fundacional de John Bowlby que combina muitas divisões disciplinares e perceptivas. Semelhante ao passaporte do euro ou da UE, a teoria do anexo fornece uma moeda confiável para entrada em diversas terras psicológicas enquanto viajamos entre nossos parentes animais. Os modelos neuropsicológicos utilizados para entender como as mentes humanas se desenvolvem e expressam em diferentes culturas prometem ideias semelhantes para as culturas de outros animais e, paralelamente, levantam questões e críticas comparáveis quanto à ética e validade da ciência ocidental.
Gay Bradshaw, PhD, PhD é Diretor Executivo do The Kerulos Center ( www.kerulos.org ) . Ela é a autora de Elephants on the Edge: o que os animais nos ensinam sobre a humanidade , um retrato psicológico em profundidade dos elefantes em cativeiro e na natureza. Seu trabalho se concentra nas relações homem-animal e recuperação de trauma de espécies que incluem elefantes, ursos-galês, tartarugas, chimpanzés e papagaios.
Crédito da foto: Layne David Dicker, copyright 2009
