Terapia de luz para depressão sazonal: isso funciona?

Fonte: CC0 Public Domain

Com o solstício de inverno da semana passada, as latitudes do norte da Terra estão recebendo mais luz solar todos os dias – mesmo que apenas por minutos. E, no entanto, para aqueles que vivem no hemisfério norte, o sol se põe antes que muitas pessoas saem do trabalho para o dia. E a temporada de inverno torna mais difícil sair.

Não é nenhuma surpresa que existam provas substantivas de que esta estação escura e fria afeta os estados de espírito e a saúde mental de milhões de pessoas. Transtorno afetivo sazonal – às vezes referido como o blues do inverno – é uma condição médica bem fundamentada. Os dados mostram que aproximadamente 5 por cento das pessoas têm depressão sazonal e até 20 por cento têm mais blues de inverno leves.

As opções de tratamento para a depressão sazonal incluem as mesmas terapias que qualquer outro tipo de depressão: medicamentos prescritos e terapia. Mas também há outra opção: terapia de luz. O tratamento envolve sentar-se diante de uma luz que imita a luz solar todos os dias. Mas isso funciona?

Acontece que é difícil coletar dados de alta qualidade sobre terapia de luz porque os pesquisadores não encontraram uma maneira infalível de criar um placebo para se sentar diante de uma luz brilhante a cada dia.

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Mas há duas grandes revisões sistemáticas que concordam em descobrir que a terapia de luz pode ajudar a aliviar a depressão sazonal: uma publicada em 2007 nos Annals of Clinical Psychology e outra publicada em 2005 no American Journal of Psychiatry. Ambos descobriram que, para pessoas com depressão sazonal, a exposição ao tratamento de luz brilhante no início da manhã pode ser tão eficaz quanto a terapia antidepressiva.

Desde então, há pouca informação nova sobre terapia de luz. Uma revisão do ano passado pela Cochrane Collaboration encontrou pouca evidência de que a terapia de luz é efetiva na prevenção da depressão sazonal. (Os pesquisadores só encontraram um estudo controlado aleatoriamente que atendesse aos critérios.)

E outra revisão Cochrane recente descobriu que os antidepressivos são um tratamento eficaz para alguns pacientes com depressão sazonal, mas também trazem risco de dores de cabeça, náuseas e insônia.

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Tudo isso significa que a mensagem de levar a casa na depressão sazonal não está completamente clara. Existe uma evidência de qualidade moderada de que a terapia de luz é um tratamento eficaz, e isso traz pouco risco. E também há algumas evidências de que os antidepressivos podem funcionar. Como sempre, se você ou alguém que você conhece está lutando com a depressão, trabalhar com um médico para encontrar uma solução adequada para você é o melhor curso de ação.