Quando as estatísticas sobre o aumento significativo da prescrição de medicamentos antidepressivos e antipsicóticos para crianças menores de 2 anos entraram no artigo do New York Times, o derramamento de comentários revelou uma indignação compreensível. O pesquisador de desenvolvimento infantil Ed Tronick, de renome mundial, que foi citado no artigo, resumiu com precisão o comentário, "é apenas louco". Esforços foram feitos para descobrir onde a culpa por esta situação claramente inaceitável reside. É grande Pharma? São os médicos que escrevem as prescrições? São professores que pressionam os médicos a medicar? Ou talvez pais que imploram ajuda médica?
Curiosamente, apenas nesta semana, meus colegas e eu, do programa de Certificado de pós-graduação de Pós-Graduação em Saúde Infantil Mental de Tronick, estavam tendo uma conversa sobre a noção não produtiva e possivelmente destrutiva de atribuir culpa. Quando as pessoas se sentem culpadas, elas se tornam defensivas e fecham-se. Param de ouvir.
No programa de Tronick, indivíduos de uma ampla gama de disciplinas se reúnem para aprender sobre a pesquisa atual no apoio ao desenvolvimento saudável dos cérebros e mentes de nossos membros mais jovens da sociedade. Aprendemos o tremendo valor de ouvir com curiosidade. Esse tipo de escuta promove desenvolvimento de regulação emocional, adaptação social e saúde mental em geral.
Os bolsistas que participam deste programa – agora estão seguindo cinco gerações do programa baseado em Boston e muito mais de sua homóloga baseada em Califórnia – estão bem versados na riqueza de tratamentos baseados em evidências, além da medicação psiquiátrica, disponível para ajudam crianças e famílias com dificuldades. Todos esperamos o dia em que esses tratamentos são o padrão de cuidados.
As razões pelas quais essas prescrições estão escritas para crianças muito novas são abrangentes e complexas. Explicação requer espaço muito além de um comentário em um artigo, ou mesmo uma postagem de blog. No meu próximo livro (maio de 2016) The Silenced Child: de etiquetas, medicamentos e soluções rápidas para escuta, crescimento e resiliência vital. Ofereço evidências de que a escuta cresce cérebros e mentes saudáveis e chama a atenção para a convergência das forças sociais que permitem que a medicação substitua a audição.
É provável que cada clínico individual que escreva uma receita para um antidepressivo ou antipsicótico para uma criança com menos de 2 anos, embora certamente equivocado, esteja sinceramente interessado em ajudar essa criança. (O artigo de NYT confunde o problema, incluindo tratamento para distúrbios de convulsões, que são distintos de problemas comportamentais e emocionais.) Os pais muitas vezes se sentem sobrecarregados e desesperados para ajudar seus filhos. Aceitar uma receita faz sentido na ausência de outras opções.
O marketing agressivo pela indústria farmacêutica, juntamente com a publicação em revistas médicas de pesquisa financiadas por empresas farmacêuticas, tem um papel a desempenhar. Um poderoso setor de seguros de saúde que não reembolsa o tempo gasto na escuta contribui para o problema. A complexidade do setor de seguros de saúde, incluindo, por exemplo, o enorme esforço necessário para obter "autorização prévia" para uma variedade de tratamentos, restringe a quantidade de tempo que os médicos de cuidados primários podem gastar em ouvir. A falta de profissionais de saúde mental qualificados que oferecem este tipo de escuta está intimamente interligada com a nossa tolerância à medicação como tratamento primário, sem proteger o tempo de audição.
O modelo médico prevalente da doença e o sistema DSM – o status quo na atenção à saúde mental – trabalham contra a escuta. Este sistema procura nomear um problema e depois eliminá-lo, sem oportunidade de descobrir sua causa. Coloca o "problema" diretamente na criança, sem consideração do contexto social e relacional. Devido a fatores no sistema de educação médica, a maioria dos psiquiatras e médicos de atenção primária que prescrevem esses medicamentos não estão conscientes da pesquisa e conhecimento em rápida expansão na disciplina de saúde mental infantil.
As forças no sistema educacional da primeira infância colocam fortes pressões sobre os professores. Eles podem ser confrontados com aulas de 20 a 30 crianças, e têm treinamento ou suporte mínimo para trabalhar com crianças com problemas de regulação comportamental e emocional. Preservar a segurança da sala de aula é uma prioridade legítima, e uma das razões pelas quais os professores recomendam a medicação.
O comportamento é uma forma de comunicação. A medicação pode silenciar essa comunicação. Até que possamos colocar um valor renovado no tempo de proteção para ouvir, continuaremos a ver um aumento nesse tipo de prescrição. Na verdade, estaremos silenciando as vozes dos membros mais jovens da nossa sociedade.
