Nosso cérebro vive em um relacionamento simbiótico com os insetos em nosso intestino. Tudo o que comemos, eles comem. Em troca, eles ajudam o nosso cérebro a funcionar de forma otimizada de diversas maneiras. Nos últimos anos, tornou-se cada vez mais evidente que, na ausência de bactérias, os seres humanos nunca teriam evoluído para o nosso nível atual de desempenho cognitivo. Nossos cérebros são profundamente dependentes de uma ampla gama de produtos químicos produzidos por esses intestinos. Por exemplo, sem esses micróbios intestinais, nossos cérebros não desenvolvem corretamente os neurônios da serotonina que desempenham um papel fundamental no controle da emoção (Molecular Psychiatry 2013; 18: 666-673).
Para cada uma das suas grandes células humanas, cerca de 100 a 1000 pequenos insetos vivem ao lado e dentro de você. Se você contava todas as células dentro e dentro de você que não são realmente VOCÊ, eles numerariam as centenas de trilhões, com aproximadamente um milhão desses micróbios vivendo dentro de cada centímetro quadrado de sua pele! Esses erros não foram simplesmente para o passeio, pois nos tornamos a espécie dominante neste planeta; Eles fizeram a jornada possível. Assim que as células individuais evoluíram para organismos completamente multicelulares durante o período cambriano há cerca de 500 milhões de anos, descobriram rapidamente os fantásticos benefícios de sobrevivência de se integrar plenamente; Uma vez lá, eles nunca saíram.
O peso total dos muitos trilhões de insetos que residem em seu intestino é superior a dois quilos e eles estão se multiplicando constantemente, graças a todos os nutrientes que você está fornecendo; eles também estão em uma batalha constante pela sobrevivência. Os vírus em seu intestino matam tantas bactérias a cada minuto que suas carcaças representam cerca de sessenta por cento da massa seca de suas fezes (agora você sabe o que está lá!).
As bactérias Gut produzem muitos produtos químicos diferentes que podem influenciar a função cerebral (Current Opinion Microbiology 2013; 16: 246-254). Eles convertem os carboidratos complexos em nossa dieta aos ácidos gordurosos butirato, acetato e propionato. O butirato pode facilmente deixar o intestino e entrar no cérebro, onde pode influenciar os níveis do BDNF. O BDNF desempenha um papel crítico no nascimento e na sobrevivência dos neurônios e na capacidade do cérebro de aprender e lembrar. Os níveis reduzidos de BDNF estão correlacionados com deterioração da função cognitiva e depressão.
As bactérias Gut também produzem os neurotransmissores norepinefrina, dopamina, acetilcolina e GABA; embora essas moléculas não possam atravessar a barreira hematoencefálica, elas afetam indiretamente a função cerebral através de suas ações no nervo vago (J Psychiatric Res 2015; 63: 1-9). A presença da bactéria Bifidobacerium infantis 35624 tem um efeito antidepressivo em modelos animais de depressão devido à sua capacidade de liberar triptofano, um precursor da produção de serotonina. Evidências de acumulação sugerem que os intestinos desempenham papéis fundamentais no sistema nervoso em desenvolvimento e maduro e podem contribuir para distúrbios emocionais e comportamentais, bem como numerosas doenças neurodegenerativas.
Precisamos cuidar bem desses erros para que eles cuidem bem dos nossos cérebros. Consumir prebióticos e probióticos podem nos ajudar a manter uma diversidade saudável dentro do ambiente de erros. Por exemplo, os humanos idosos e frágeis que apresentam maiores deficiências cognitivas também têm o menor nível de diversidade de insetos em suas tripas (Nature 2012; 488: 178-184). Podemos manipular seu mundo para melhorar nossa saúde? Sim.
O diabetes e a síndrome metabólica são fatores de risco bem conhecidos para desenvolver demência. Um estudo recente descobriu que o consumo de Lactobacillus acidophilus e suplementos nutricionais combinando probióticos e prebióticos durante seis semanas teve efeitos positivos significativos no nível de insulina sérica, proteína C-reativa e ácido úrico (Clinical Nutrition 2014; 33: 198-203). Os seres humanos alimentados com uma mistura de probióticos contendo Lactobacillus helveticus R0052 e Bifidobacterium longum R0175 durante trinta dias reduziram a produção do hormônio do estresse cortisol. Claramente, os insetos em seu intestino podem influenciar positivamente ou negativamente sua função mental e resposta ao estresse; Definitivamente vale a pena o seu esforço para mantê-los muito felizes com uma dieta saudável.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos , 2ª edição, 2015 (Oxford University Press)
TED talk: The Brain Cafe .
