Sem filhos não é Paleo

Ajudar nos faz feliz.

Vovô feliz

Fonte: pixabay

Nem todos os que viviam na era paleolítica produziam crianças. Muitos morreram antes de atingir a idade reprodutiva, alguns, sem dúvida, eram inférteis, alguns não teriam conseguido acasalar e assim por diante. No entanto, todos nós já vivemos em sociedades de parentesco, o que significa que as crianças estavam muito próximas – e disponíveis para serem ajudadas – durante quase toda a nossa evolução.

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E há muitas evidências indicando que as crianças foram ajudadas, de forma significativa e frequente, e com resultados adaptativos. Meu próprio trabalho em Ifaluk, uma sociedade de parentesco na Micronésia, foi um dos primeiros a construir este caso, e desde então ele foi construído e reconstruído muitas vezes, provavelmente para os Hadza por Kristin Hawkes e seus colegas. ^1,2 De fato, devido a esses estudos de campo e alguns argumentos de ligação da teoria da história de vida, parece bastante certo que temos um tempo de vida potencial máximo duas vezes maior do que outros macacos (vivos e extintos), porque nossa utilidade reprodutiva foi estendida para idades mais velhas e mais velhas, não tanto pela reprodução direta, mas ajudando. ³

Mas isso é notícia antiga. O novo ponto que quero enfatizar é que esse longo caminho para o sucesso reprodutivo foi reduzido pela modernização, criando, assim, um desencontro evolucionário que, acredito, contribui significativamente para nossa epidemia moderna de tristeza.

Para ser claro, não estou sugerindo que nossa missão na vida deva maximizar o sucesso reprodutivo. A teoria evolucionista explica, e às vezes dá uma visão que pode ser útil em relação às escolhas que fazemos, mas não força nossa mão e não possui uma bússola moral. Além disso, é obviamente possível ser feliz sem se reproduzir, e o argumento a seguir não pretende implicar o contrário.

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Essas ressalvas de lado, quão tristes estamos? Um recente artigo da Lancet estima que, globalmente, 350 milhões de pessoas sofrem de um transtorno depressivo e, para colocar um ponto mais claro, 6,5 milhões de 35 milhões de americanos com 65 anos ou mais estão deprimidos. ^4,5 Esses números surpreendentemente grandes, penso eu, especialmente considerando que, com base em muitos critérios objetivos, estamos vivendo nos melhores tempos. ^6,7

Então, o que explica a crescente prevalência da tristeza nas sociedades modernas? Pode-se supor a partir de seus hábitos de prescrição que a maioria dos médicos acredita que devemos ser felizes, mas não o são, porque algo está errado com a química de nossos cérebros, então “tome um inibidor seletivo de recaptação de serotonina e. . . chamar quando você precisar de um refil. ”Mas há uma explicação alternativa – uma que eu acredito que se aplica muito mais amplamente do que o paradigma de neuroquímica com defeito. É que nossos cérebros estão funcionando como foram projetados para funcionar, e estamos tristes, porque cada vez mais escolhemos nos comportar de maneiras que não ajudam em nossa causa. A premissa é que a tristeza, como todas as outras emoções, evoluiu para orientar nosso comportamento em direções adaptativas, o que também é verdadeiro para nossos sentidos. Toque no fogão quente, e você vai puxar a mão reflexivamente para trás, e provavelmente se lembra de não fazer isso de novo; e mesmo que a dor fosse parte do processo, você provavelmente será mais feliz a longo prazo por ter aprendido essa lição.

Então, o que deu errado? Por que o circuito de feedback emocional intrincadamente projetado está falhando tão freqüentemente? Abordagens farmacêuticas que ignoram a função evoluída das emoções provavelmente contribuem (veja acima), mas acredito que o problema maior é que a modernização alterou nossas opções sociais de maneiras que têm muitas vantagens, mas também algumas desvantagens.

A alegação central deste ensaio é que nossa recém-descoberta capacidade de escolher viver uma vida desconectada – uma vida sem dependentes – é particularmente carregada de desvantagens. O problema o aguarda, porque ajudar crianças, netos, sobrinhos, sobrinhas, parentes mais distantes e, ocasionalmente, o grupo de forrageamento como um todo (que todos nós vivíamos uma vez) não teria se tornado um tema sustentado nas vidas de nossos ancestrais se não fosse por mecanismos que coevolveram para instigar e direcionar esse comportamento. Em outras palavras, deve haver muitos “botões” antigos dentro de nossas cabeças que, quando pressionados, nos fazem sentir úteis, satisfeitos, satisfeitos ou em uma palavra, felizes, e para muitos de nós eles não estão mais sendo pressionados com frequência suficiente ou difícil o suficiente, porque não vivemos mais em sociedades de parentesco.

Qual é o remédio? Nem todo mundo tem filhos e netos, nem todos podem morar perto deles. Mas há opções para todos nós que, se meu raciocínio estiver correto, forçarão alguns desses botões de felicidade em nossas cabeças com mais frequência e com mais força do que estão sendo atualmente empurrados. Claramente, não há escassez de necessidade por aí, e acredito que ajudar as crianças, sejam elas relacionadas ou não, é quase certamente um indutor de felicidade mais potente do que cuidar das plantas da casa. E eu arrisco que os filhotes funcionem melhor que os peixes dourados. Então, passos podem ser dados, grandes e pequenos, por quase todos.

Eu vou deixar assim, exceto por uma anedota. Em casas de repouso e outros arranjos de vida assistida para idosos, os residentes recebem cada vez mais bonecas para segurar e cuidar. Parece fazê-los felizes. ⁸ Imagine o que uma criança de verdade pode fazer. ⁹

Referências

1. SB Hrdy. 2009. Mães e Outros. Belknap Press da Harvard University Press, Cambridge, MA.
2. Thomas et al. 2018. O parentesco está subjacente à cooperação dispendiosa nas aldeias de Mosuo. Royal Soc sci aberto. 5: 171535
3. PW Turke. 1988. Ajudantes no ninho: redes de cuidados infantis em Ifaluk. Em Human Reproductive Behavior, L. Betzig, M. Borgerhoff Mulder e P. Turke, eds. Cambridge University Press. Cambridge, Reino Unido.
4. https://www.ncoa.org/wp-content/uploads/Depression_Older_Persons_FactSheet_2009.pdf
5. A. Cipriani et al. 2018. Eficácia comparativa e aceitabilidade de 21 drogas antidepressivas para o tratamento agudo de adultos com transtorno depressivo maior: uma revisão sistemática e metanálise em rede. Lancet, online primeiro, http://dx.doi.org/10.1016/ S0140-6736 (17) 32802-7
6. S. Pinker. 2011. Os melhores anjos da nossa natureza: por que a violência diminuiu. Livros Viking.
7. M. Ridley. 2010. O Otimista Racional: Como a Prosperidade Evolui. Harper-Collins, Nova Iorque, NY.
8. https://www.simplemost.com/nursing-homes-considering-doll-therapy-residents/
9. https://www.psychologytoday.com/blog/bringing-baby/201705/if-you-wanna-be-happy-the-rest-your-life