É hora de se afastar da corrida de armamentos que é faculdade hoje?

Deteco um ar de exaustão por aí? Esta é a estação das candidaturas da faculdade e a "grande espera" começa. Esta história é antiga, e não recueirei um terreno familiar de alta ansiedade, enorme pressão e esmagadora decepção ao não entrar na escolha "ele" para a faculdade. Só vou dizer que essa corrida louca e a contínua corrida de ratos competitivos devem parar ou não só testemunhamos uma geração que se quebra coletivamente sob a pressão, mas alargaremos a lacuna de desigualdade já existente neste país.

O cansaço está se tornando evidente. Uma mãe confessou culpada que estava aliviada de entrar e achar o adolescente afrouxar na frente da televisão com um amigo depois da escola (os adolescentes rapidamente disseram que estavam apenas fazendo uma pequena pausa entre as atribuições).

A pressão não termina quando o jovem entra na faculdade. Um estudante de biologia pré-medico trabalha três empregos no verão para pagar o que ela vê como "aprendizado de serviço afim de ouro", um requisito para avançar e ser notado. "Eu realmente estou trabalhando para pagar pelo voluntariado", ela disse a Marc Bousquet no blog "Brainstorm" da Chronicle of Higher Education. "Definitivamente é uma boa experiência e provavelmente uma viagem divertida. Mas a verdade é que você tem que fazer isso. Todo mundo faz isso agora. … Se você é o único que não, você é quem não está entrando [na escola de graduação] ".

E nos perguntamos por que os pais do helicóptero pairam. Eles conhecem as apostas. Fazem parte deste jogo há anos. Mas esta panela de pressão está fora de controle. O que criamos não é uma corrida de ratos, mas uma corrida de armamentos. Ninguém quer descer por medo de ser obliterado. Os pais colocaram tudo na linha para se mudar para os bairros com melhores escolas primárias, levando muitos, como sabemos agora, a expandir-se demais em suas hipotecas. A tensão financeira é exacerbada quando os pais e seus filhos alcançam esse colégio de elite nas universidades estaduais mais acessíveis. Esta é uma razão fundamental porque as famílias hoje estão trabalhando mais horas, a comunidade mais milhas e (até recentemente) economizando menos. Talvez seja por isso que, de acordo com as pesquisas da Pew, a classe média é uma classe cada vez mais ansiosa.

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A coisa insidiosa sobre a raça de armas da educação é que talvez seja "inteligente para um, mas idiota para todos", emprestar uma frase de Robert Frank em seu livro, "Falling Behind". Pode ser inteligente para uma pessoa que recebe vento de uma falha bancária para não contar a ninguém e, silenciosamente, puxar suas economias antes que outros saibam disso e correm no banco. Mas quando o banco falhar e os tanques da economia, eliminando 401k da pessoa e seu trabalho, então quem é inteligente agora? O mesmo se aplica à corrida armada da faculdade. Ninguém quer arriscar as conseqüências de não permanecer no jogo. O resultado: enquanto os pais podem controlar o quanto eles gastam na faculdade e a preparação que agora leva para se inscrever naquela faculdade, eles não podem controlar o quanto outros pais gastam na educação de seus filhos. E então, as demandas continuam a crescer. Até,…

estrondo.

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O que está acontecendo além da panela de pressão é que, na verdade, somos bastante irônicos, criando uma divisão aberta entre aqueles que são capazes de manter e aqueles que não são. Criamos essencialmente uma corrida de vencedores, porque não há uma alternativa viável para um diploma universitário hoje – pelo menos, não é visível e anunciado como uma opção igual. O resultado é uma sociedade de extremos sem meio.

Como os jovens que não são materiais da faculdade ou que não têm interesse em mais quatro anos de acertar os livros não vêem uma alternativa viável, eles se matriculam em uma faculdade de quatro anos ou um programa de dois anos em uma faculdade comunitária, retomando a cursos que deveriam ter aprendido no ensino médio. Mas eles são rapidamente ultrapassados ​​pelos colegas preparados pelos úmeros, cujos pais passaram incontáveis ​​horas e baldes de dinheiro para asulas de testes, extracurriculares e todos os outros impulsos que existem hoje em dia. O resultado é que este grupo muito grande de jovens muitas vezes vagueia, comete erros novatos que hoje vêm com mais consequências mortais, e na maioria das vezes, abandonam. Mais de 40% dos novatos recebidos não se formarão em seis anos. E então, o que? Temos, em nosso otimismo e crença ilimitadas no direito fundamental da igualdade de oportunidades – em acreditar que todos devem e podem obter um BA – inadvertidamente, cortaram o futuro de muitos jovens.

"Ao longo dos anos, a sensação de que todos deveriam ir para a faculdade aumentou para um nível tal que é tomado como um dado agora", diz um administrador da faculdade que entrevistámos para "Not Quite Adults". "Alguns estudantes simplesmente não estão prontos. Agora é uma espécie de expectativa. Mesmo que você não esteja pronto. A maioria deles se aproximou e eles podem terminar em algo que eles realmente não se importaram, seu GPA é baixo, e quando eles terminaram, eles ainda não sabem o que querem fazer. "Se eles acabarem.

Temos razão em promover a educação para todos. Temos razão em abraçar a realidade de que os jovens hoje precisam de mais do que um ensino médio. Mas uma mentalidade de vencedor-take-all cria muitos perdedores. Ao permitir caminhos alternativos para diminuir, contribuímos inadvertidamente para a crescente desigualdade neste país.

Então, o que fazemos? Primeiro, devemos transformar nossas escolas secundárias e começar a fornecer os tipos de suporte envolvente para famílias que nossos melhores colégios fornecem. Devemos também transformá-los em lugares onde as crianças podem aprender os conceitos básicos de um currículo de artes liberais que lhes confira o fundamento da cidadania, as habilidades de pensamento crítico para ter sucesso na força de trabalho e devolver suas comunidades, o que lhes dá uma base de conhecimento que os une em uma cultura comum. Precisamos de um currículo e padrões comuns, de modo que uma criança no Alabama seja julgada com os mesmos critérios que uma criança em Connecticut ou na China. Com isso, também precisamos de ferramentas de avaliação mais precisas que reconheçam a desvantagem que a pobreza e outras dificuldades impõe. Precisamos de um trabalho de trabalho mais atraente que reconheça o mundo digital que os jovens adultos ocupam. Precisamos de um salário maior para os professores, a fim de atrair o talento. Ensinar não está isento das forças do mercado, afinal. Precisamos de mais conselheiros, período. Se pudermos melhorar nossa educação pós-secundária, os estudantes podem absorver a sabedoria de Platão e a história da Europa e a física básica da vida, no ensino médio, e não nos dois primeiros anos de um programa de artes liberais na universidade.

Com uma base melhor no conhecimento central da cidadania, os jovens que não querem passar mais quatro anos batendo nos livros podem ser direcionados para um programa que os treina para um emprego. Dos 30 empregos projetados para crescer na taxa mais rápida na próxima década, apenas sete exigem um BA. Devemos informar aos nossos alunos (e a nós mesmos) que um certificado técnico em um campo de saúde ganha o mesmo que aqueles com um BA em um campo relacionado à saúde. Como um relatório recente da Demos, "Sucesso Graduado", descobriu que oito anos depois de se formar no ensino médio, 43% dos titulares de certificados técnicos ganham um salário médio anual que é maior do que aquele obtido por alguém que possui um diploma de associado. Além disso, 27% ganhou mais do que aqueles com um BA.

Os críticos argumentam que esta mensagem essencialmente reencontra os estudantes de minorias em empregos de baixo custo, uma vez que esses alunos provavelmente irão estar preparados para a faculdade. Esse é um bom ponto – se não há uma alternativa viável. Mas com algum trabalho, podemos fazer caminhos alternativos mais visíveis para esse aluno. A preocupação com as crianças de "rastreamento" em pistas fixas implica que uma pista é inferior e eu ouso perguntar a qualquer eletricista ganhando cerca de US $ 50.000 que possui sua própria casa modesta e pode levar as crianças à Disney World se ele ou ela se sente inferior. Enquanto ninguém quer pisar os sonhos de um aluno qualificado, também não há nada de errado em fornecer outras opções. O jovem adulto ainda pode optar por ir a uma faculdade de quatro anos se ele ou ela desejar, mas, se ele ou ela não, há um caminho claro para trabalhar por outras vias.

Para famílias cujos filhos estão apaixonados pela idéia da faculdade: descem. Nas palavras imortais de George Jetson: Jane, Jane, me tire dessa coisa louca! É hora de sair daquela esteira louca.

Uma rachadura no dique está começando a aparecer. Quando perguntado em uma pesquisa recente do Heartland Monitor, se um diploma de quatro anos é um bilhete para a classe média, apenas 46% dos jovens de 18 a 29 anos com um diploma de bacharel ou na faculdade disseram que sim. A dúvida sobre o valor da educação está começando a aparecer. Não podemos retirar-nos da educação. Nós apenas temos que reequi-lo.