Saudação a um instigador: Yao Ming

Há aqueles que olham as coisas do jeito que são e perguntam por quê? Sonho com coisas que nunca foram e perguntei por que não? – Robert F. Kennedy

Aqueles de vocês que são leitores regulares das entradas do meu blog sabem que sou fã de esportes, não apenas porque adoro os jogos, mas porque acredito que os jogos quando jogados bem podem nos ensinar muito sobre a boa vida dentro e fora de um arena.

A aposentadoria do jogador de basquete NBA Yao Ming foi anunciada ontem, embora esse relatório tenha sido disputado. Em qualquer caso, o centro de 7'5 "para os Rockets de Houston foi reduzido ao tamanho mortal por uma lesão no pé recorrente, uma doença comum entre os homens grandes do jogo. Yao Ming jogou apenas nove anos na NBA. Ele jogou bem, mas seu legado real não será encontrado no livro de registro estatístico (embora sua porcentagem de lance livre de 83% seja bastante notável em comparação com muitos outros centros da NBA).

Em vez disso, seu legado será encontrado como um instigador, uma pessoa que mostra a outros o que é possível e os inspira a seguir o exemplo. No caso de Yao Ming, o que ele mostrou é que os jogadores de basquete chineses pertencem ao cenário mundial. Além disso, ele mostrou que se pode brincar de graça – e aqui não quero simplesmente ser graça física. Ele trabalhou duro. Ele conduziu-se com modéstia e humor gentil. E ele tinha apenas 13 faltas técnicas contra ele em toda a carreira.

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Para muitos de nós nos Estados Unidos, especialmente os fãs de esportes, Yao Ming foi o rosto da China, um país com 1,3 bilhão de habitantes, e ele criou uma ponte cultural de boa vontade. Quantos americanos conhecem o nome do atual primeiro-ministro chinês? Nem todos quantos sabem o nome de Yao Ming, eu aposto.

Os fãs de esportes gostam de estatísticas, então aqui está um que eu encontrei ao ler sobre a aparente aposentadoria de Yao Ming: agora existem 800.000 quadras de basquete construídas ou em construção na China. Isso não é um erro de digitação.

Existe um ponto além do basquete? Claro. Instigadores existem e são importantes em todos os setores da vida. Eles são fáceis de identificar nos esportes porque os jogos que jogamos são tão bem escrivados e tão bem documentados: Pense Jackie Robinson, Roger Bannister, Billie Jean King, Pelé e Se Ri Pak.

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Mas os instigadores também existem e importam-se mais localmente, como o primeiro membro da minha família alargada a frequentar a faculdade e ganhar um Ph.D. Ele colocou a idéia na minha cabeça que eu poderia fazer o mesmo, e eu fiz.

Uma das verdades da psicologia é que o comportamento passado prediz o comportamento futuro. Os instigadores tornam esta obviedade uma mera generalização em oposição a um princípio invariante, pelo menos quando observamos seus exemplos.

Dizemos aos nossos filhos que sontem grandes e que busquem as estrelas, mesmo que não tenham sete pés de altura. Os instigadores movem esses desejos do status dos clichês para os planos de ação. Salve a todos.