Depois de um hiato muito longo deste blog, volto. Sem desculpas, exceto que a vida interveio, como sempre tende a fazer. No ínterim, meu livro saiu (Not Quite Adults), do qual estou muito entusiasmado. Estamos em uma terceira impressão, então agradeço aos leitores!
Como estávamos terminando as pesquisas e as entrevistas sobre a NQA, no entanto, os bancos entraram em colapso, a crise da habitação atingiu e a recessão se instalou. Em outras palavras, o mundo virou de cabeça para baixo. Os graduados da faculdade recém-minted estavam na vanguarda da rebelião: o desemprego estava pairando em 14% para os jovens de 18 a 24 anos, e os trabalhos prometidos que um diploma universitário deveria garantir não encontraram nenhum lugar. Era hora de voltar para o campo e descobrir como eles estavam lidando.
Acabei de retornar recentemente da Filadélfia, onde estamos entrevistando 150 jovens adultos sobre como a recessão os afetou. Os 20 anos são todos quatro anos fora do ensino médio, e correu cheio à recessão. Passei a semana acompanhando dois jovens, Kim e Dustin. Eu também tenho lido as transcrições para as mais de 60 entrevistas que fizemos até agora. Se eu pudesse resumir em três palavras, eu diria que esta geração está ferida, mas otimista.
A grande maioria está vivendo em casa enquanto procuram trabalho. A grande maioria com que conversamos até agora também tem BAs. Este não é o que eles esperavam. "É como estar de volta ao ensino médio", eles lamentam. "Eu estou em um prolongado verão indiano da adolescência e não gosto disso", disse outro. "Eu me sinto preso".
Muitos, preparados para triunfar e acreditar em si mesmos, estão se encontrando em um terreno desconhecido. A adversidade não está em seu vocabulário. Eles cresceram em meio à afluencia (mesmo que essa afluência fosse apenas em papel). E como a biografia atende a história, continua a ser visto como eles vão lidar.
Um estudo clássico de crianças da Depressão de Glen Elder descobriu que eles eram resistentes e recuperados das dificuldades mais tarde na vida. Como ele disse:
Em um grau inesperado, essas crianças da Grande Depressão seguiram uma trajetória de resiliência nos anos médios da vida. Eles estavam fazendo melhor do que o esperado da perspectiva de suas origens sociais.
Elder atribui essa recuperação ao serviço militar, que abre vistas e oferece treinamento de habilidades, a conta GI e os apoios do casamento. Somente o serviço militar é uma constante hoje, já que a conta GI não é mais e o casamento está atrasado até o final dos anos 20 e início dos 30 para muitos. Outro ataque contra a potencial resiliência desta geração atual é de onde eles começaram. Como disse minha socióloga Maria Maria, a geração da Grande Depressão passou de uma dificuldade para a afluência posterior das décadas de 1940 e 1950. Esta geração atual está fazendo o contrário. Eles estão se movendo da afluência para a adversidade. E outro fardo: ao contrário dos homens e mulheres da Grande Depressão, com seu faturamento GI, muitos jovens adultos hoje (e suas famílias) estão alinhados com dívidas de empréstimos universitários mesmo antes de começarem. Eu discuto uma história tão romântica aqui.
Por outro lado, há uma interessante história paralela que está surgindo: é uma pitada de alívio que a era do consumo louco está no fim. Como uma jovem disse,
A melhor coisa sobre isso é que as pessoas vão encontrar coisas para fazer que não custam tanto. E, como, você perceberá que outras coisas são muito mais valiosas que o dinheiro e … você encontrará as coisas que você mais gosta. Então, ainda há coisas boas disso.
O tempo vai dizer como essa geração rebate (se recupera) da recessão mais duradoura desde "a grande". Como um economista me disse na semana passada, essa recessão é diferente da maioria daqueles antes, porque vai ser longo , recuperação lenta. A última grande recessão desta magnitude na década de 1980 viu uma recuperação rápida e íngreme. As estimativas de correntes vão levar pelo menos seis anos para se recuperar desse. Vai demorar muito otimismo para enfrentar esta tempestade que tenho medo.
