Quantas crianças estão tomando medicamentos antipsicóticos? Em um estudo recente publicado na JAMA Psychiatry, Mark Olfson, Marissa King e Michael Schoenbaum relataram que mais de 1% dos meninos entre as idades de 7 e 12 e quase 0,5% das meninas nesta faixa etária são prescritos medicamentos antipsicóticos. Nos adolescentes de 13 a 18 anos de idade, as porcentagens aumentam para 1,4% e 0,95% em homens e mulheres, respectivamente. Esses pesquisadores também relatam que cerca de 85% dos jovens com idades entre 7 e 18 anos que são prescritos antipsicóticos também são prescritos um ou mais medicamentos psiquiátricos, como estimulantes, antidepressivos e / ou estabilizadores do humor.
Os antipsicóticos, incluindo medicamentos como haloperidol (Haldol), risperidona (Risperdal), olanzapina (Zyprexa) e quetiapina (Seroquel), são medicamentos poderosos que são eficazes no tratamento de sintomas psicóticos como alucinações e delírios. Algumas dessas drogas podem levar a efeitos colaterais sérios, incluindo aumento substancial de peso, bem como outros distúrbios metabólicos. Eles também têm o potencial de causar distúrbios do movimento de vários tipos. Alguns desses distúrbios do movimento podem durar até mesmo se a droga for interrompida.
Devemos ser especialmente cautelosos sobre a prescrição de antipsicóticos para crianças? Há crescimento rápido do cérebro humano desde o nascimento até o início dos anos 20. Durante esses anos formativos, as células nervosas são extraordinariamente ativas – formando e cortando conexões com outras células nervosas. A natureza dessas conexões é vital para determinar como pensamos, sentimos e nos comportamos. O grau de crescimento e a formação de conexões são fortemente influenciados pela genética e pelo meio ambiente. A adaptação dessas conexões cerebrais torna-se muito menos dramática durante a terceira década de vida.
As células nervosas que utilizam dopamina e serotonina estão envolvidas nas mudanças notáveis no cérebro que ocorrem durante o desenvolvimento. Os antipsicóticos têm efeitos poderosos sobre estes e outros sistemas de neurotransmissores. Pouco se sabe sobre os efeitos a longo prazo de influenciar a dopamina e a serotonina durante os períodos críticos de desenvolvimento rápido do cérebro em crianças. É apropriado perguntar se existem evidências fortes que apoiem o benefício desses medicamentos para condições psiquiátricas específicas em nossos jovens e se os benefícios potenciais superam os riscos potenciais.
Em adultos, os medicamentos antipsicóticos são úteis no tratamento da esquizofrenia ou do transtorno bipolar. Embora estes distúrbios possam existir em crianças, eles são incomuns até a adolescência. Se os medicamentos antipsicóticos ajudam crianças com esquizofrenia ou transtorno bipolar não é conhecido, mas a maioria das crianças que atualmente estão tomando essas drogas não parece ter nenhum desses distúrbios.
Transtornos depressivos, transtornos de ansiedade e transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) ocorrem em jovens. No entanto, desconhecemos dados sólidos que apoiem o uso de antipsicóticos para esses distúrbios, particularmente nesta faixa etária. No entanto, é provável que os antipsicóticos sejam prescritos para jovens com esses distúrbios.
Algumas evidências sugerem que os medicamentos antipsicóticos podem ter benefícios a curto prazo para ajudar crianças com agitação ou irritabilidade severas no contexto do autismo. A decisão de usar esses medicamentos para esses sintomas exige uma análise cuidadosa de possíveis riscos versus benefício e deve envolver discussão entre a família e o médico. Se o tratamento for eleito, seria prudente reavaliar a decisão de forma rotineira.
Parece improvável que a maioria das crianças que tomam antipsicóticos sofra de autismo grave, no entanto. Algumas crianças demonstram agitação e irritabilidade que podem estar relacionadas a transtornos de conduta ou outras condições. Não está claro que os antipsicóticos ajudem a agitação e irritabilidade associadas a essas condições.
Não somos conscientes de estudos bem desenhados que demonstrem benefícios a longo prazo de usar antipsicóticos para transtorno de conduta. Quando ocorrem comportamentos fora de controle, as famílias estão desesperadas. É possível que o uso a curto prazo de antipsicóticos possa ajudar, mas a decisão de usar esses medicamentos deve ser feita com muito cuidado e a reavaliação dos benefícios e riscos deve ocorrer com freqüência. O benefício desconhecido versus o potencial de riscos significativos deve ser considerado e discutido com as famílias. As intervenções comportamentais podem ser mais eficazes e provavelmente terão menos efeitos colaterais do que os medicamentos antipsicóticos.
Em resumo, os medicamentos antipsicóticos estão sendo prescritos para mais de 1% dos meninos de 7 a 12 anos e cerca de 1,4% dos meninos de 13 a 18. Nas meninas, as porcentagens são de aproximadamente 0,44% e 0,95% nesses dois grupos etários, respectivamente. Continua a ser determinado se esses medicamentos estão sendo prescritos demais em crianças, mas, como cerca de 85% do tempo, os antipsicóticos estão sendo usados em combinação com outros medicamentos psicoativos, também devem ser levantadas preocupações sobre os riscos de poli-psicofarmacologia.
Os médicos e as famílias devem discutir o uso desses medicamentos em crianças e devem considerar a simplificação dos regimes de medicamentos sempre que possível. As terapias familiares, comportamentais e cognitivas podem ser mais eficazes do que os tratamentos farmacológicos para algumas das condições atualmente tratadas com medicamentos antipsicóticos.
Esta coluna foi escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
