Passei dois dias com ex-membros da gangue de East Los Angeles. A ocasião foi marcada para que minha série de DVD (DVD) fosse intitulada "Aceitar Responsabilidade em um Mundo Apontador". No grupo, um homem perdeu um braço devido a um tiroteio. Outro foi cego, também de um tiroteio. Um terceiro experimentou que seu irmão fosse baleado pelo coração em uma festa. Os ex-membros da gangue neste grupo, homens e mulheres, cresceram em um ambiente em que as drogas, a prostituição, a violência, a gravidez fora do casamento e o divórcio eram comuns. Alguns tinham um pai que forneceu qualquer coisa, exceto um "modelo positivo". A pressão para unir gangues era um fato da vida. E a tentação de todo tipo estava na porta da porta. Os sociólogos chamariam isso de um ambiente "criminogênico", que englobaria um comportamento criminoso.
Não há dúvida de que crescer à medida que esses homens e mulheres jovens estavam repletos de ameaças à sobrevivência. Muitas vezes eu disse e escrevi que o que me impressionou ao longo dos anos não é tanto o meio do qual as pessoas vêm, mas como elas optam por lidar com a vida. Depois da minha experiência com esses ex-membros de gangues, essa visão só foi reforçada.
Tive a oportunidade de entrevistar dois irmãos. O ancião era um membro da gangue desde o início da adolescência e ele circulava dentro e fora dos centros de detenção juvenil e prisões para adultos. O membro da gangue falou de "nenhuma figura do pai" (o seu era um usuário de heroína), pressão para se juntar à gangue "para que eu pudesse sobreviver", e depois a "corrida" que ele experimentou "quando você machuca alguém". Perguntado se ele conhecia jovens do bairro que não se juntou às gangues, ele respondeu: "Havia muitos desses", incluindo seu próprio irmão que não sucumbiu às pressões e ao fascínio de se juntar a uma gangue. Esse irmão me contou o seguinte:
* "Vi como minha mãe sofria". Eu nunca colocaria minha mãe por isso. "
* "Eu diria que não sou eu. Eu não sou o tipo de gangue. Eles veriam que não estava cedendo.
* "Meu irmão o viveu; Eu assisti."
* "É um grande mundo; Há muitas coisas para ver e fazer e experimentar. [Em uma gangue], você vai cortar a vida ".
Se essa juventude tivesse se juntado a uma gangue, depois do fato, profissionais da minha área (psicologia), bem como em psiquiatria, trabalho social e educação teriam explicado como determinado por um ambiente de modelos negativos, pressão dos pares e assim por diante. Mas isso não foi o que aconteceu. Ele fez uma série de escolhas quanto ao tipo de pessoa que ele queria ser, bem como a quem ele não queria imitar. Consequentemente, ele é empregado, possui uma casa, ainda ajuda a sua mãe e ajuda a cuidar dos filhos de seu irmão!
