As pessoas vêem emoções em seu rosto que não estão lá?

Fonte: Kichigin / Shutterstock

Nova pesquisa sugere que as mulheres tendem a atribuir mais hostilidade aos rostos de outras mulheres do que realmente estão presentes ou pretendidas. A noção de "cara de cadela de repouso", ou a tendência para a expressão facial neutra de uma mulher parecer irritada ou irritada, atraiu na mídia, incluindo uma peça recente no New York Times . Uma série de novos estudos de Jaimie Arona Krems e colegas da Universidade do Arizona sugerem que ver se a raiva ou não no rosto neutro de uma mulher pode ser parcialmente devido à tendência de vê-los como nossa competição sexual. ¹

Krems e colegas investigaram como as mulheres percebem a raiva em outras mulheres. De acordo com os pesquisadores, as mulheres enfrentam desafios para entender se outras mulheres são ameaças por duas razões:

1. As mulheres são mais propensas do que os homens a evitar a agressão física em favor da agressão indireta. ^{2.3 –} gotejamento, excluindo outros, e esfaqueamento (apenas pense no filme Mean Girls ). Isso torna a agressão das mulheres mais sutil e difícil de detectar.
2. As mulheres podem ser mais propensas do que os homens a mascarar sua raiva, tornando-se especialmente difícil de detectar.

Para determinar se as mulheres realmente mascaram suas expressões de raiva, particularmente em relação a outras mulheres, os autores examinaram 218 adultos sobre a probabilidade de que eles colocassem várias expressões faciais em uma determinada situação. (Por exemplo, os participantes foram convidados a descrever o tipo de expressão facial que eles colocariam se estivessem em um funeral, mas achou que era engraçado.) De particular interesse para os pesquisadores era a expressão que eles colocariam quando com raiva de um desconhecido. Alguns participantes foram convidados a imaginar que estavam com raiva de um estranho masculino, outros em uma estranha feminina. Na maioria dos casos, os participantes relataram que eles seriam mais propensos a mostrar um rosto irritado do que um neutro quando estava bravo com um estranho. A exceção a este padrão: participantes femininos relatando como reagiriam quando estiverem com raiva de outra mulher. As mulheres imaginando como reagiriam quando irritadas com uma estranha feminina afirmaram que eram mais propensas a colocar uma expressão neutra que uma expressão de raiva.

Dado que as mulheres tendem a mascarar a raiva de outras mulheres, Krems e colegas propõem que as mulheres tenham desenvolvido uma defesa contra a agressão de outras mulheres. Especificamente, os autores afirmam que as mulheres podem estar tendenciosas a perceber a raiva nos rostos de outras mulheres, mesmo que as expressões dessas mulheres sejam emocionalmente neutras. Os autores argumentam que é mais adaptável para ter alguns falsos alarmes (percebendo as pessoas que não são ameaçadoras como ameaçadoras) do que deixar de notar um perigo real. Então, as mulheres vão errar do lado da cautela e percebem a raiva nos rostos de outras mulheres.

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Para testar esta hipótese, os autores realizaram uma experiência adicional, na qual 88 participantes visualizaram uma série de fotografias de pessoas que faziam expressões faciais neutras. Foi-lhes dito que cada pessoa acabava de reviver uma emoção particular (raiva, medo, orgulho) e depois tentou esconder a emoção com uma expressão neutra. Eles também foram informados de que os vestígios da emoção ainda podem permanecer no rosto, sob a forma de microexpressões. Na verdade, sem o conhecimento dos participantes, todas as fotos mostraram uma expressão completamente neutra , alinhadas aleatoriamente com as descrições emocionais. Os participantes foram então convidados a avaliar a medida em que eles sentiam que cada pessoa estava expressando várias emoções.

Os resultados mostraram que as mulheres eram mais propensas do que os homens a perceber a raiva nas faces femininas. E isso não era porque as mulheres eram geralmente mais propensas a perceber a raiva em todos os rostos: as mulheres eram mais propensas a ver raiva na fêmea do que nos rostos masculinos. Além disso, esse padrão de resultados só ocorreu por raiva e não por outras emoções, sugerindo que é específico para a raiva e não o caso de que as mulheres apenas leiam mais emoções (de qualquer tipo) nos rostos uns dos outros.

Os autores também levantaram a hipótese de que as mulheres que são competição sexual para outras mulheres e, portanto, possíveis alvos para sua agressão, seriam as mais propensas a ver raiva nos rostos de outras mulheres. Outras pesquisas mostraram que as mulheres sexualmente desejáveis ​​ou mais sexualmente disponíveis tendem a ser alvo desse tipo de agressão. ^4,5 Assim, os autores predisseram que as mulheres que se vêem como sexualmente desejáveis ​​seriam especialmente propensas a ver raiva nas expressões de face neutra de outras mulheres.

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Em um terceiro estudo de 56 adultos, os autores repetiram o experimento de percepção emocional, mas desta vez, eles também pediram aos participantes que relatassem sobre sua própria atração sexual e disponibilidade sexual (ou seja, estar aberto ao sexo casual e reportar mais parceiros sexuais). Os resultados revelaram, uma vez mais, a tendência para que as mulheres vejam raiva nos rostos neutros de outras mulheres – mas, além disso, as mulheres que se percebiam como desejáveis, ou que estavam sexualmente disponíveis, exibiram esse viés mais do que aqueles que se viram como menos desejáveis ​​ou disponíveis . Os autores concluíram que esse viés é especialmente adaptável para essas mulheres porque, de fato, elas são mais propensas a serem ameaçadas por outras mulheres.

Eu ainda ficaria curioso sobre como esses efeitos se desenrolam quando as mulheres estão realmente interagindo um com o outro, em vez de olhar fotos fora do contexto. O contexto situacional adicional tornaria as mulheres mais ou menos propensas a ver raiva em faces neutras? E esse viés se estende além das expressões faciais para a interpretação das mulheres do tom de voz, gestos ou outros comportamentos? Também eu suspeito que o viés seria diminuído ou desapareceria se os participantes do estudo não tivessem sido explicitamente informados de que as pessoas nas fotos estavam mascarando suas emoções.

Este estudo também levanta a questão de saber se essa tendência provavelmente levará as mulheres a perceber com mais precisão as emoções de outras mulheres. Nos últimos dois experimentos, todas as expressões faciais realmente eram neutras, mas, como os autores encontraram no primeiro estudo, as expressões neutras das mulheres com outras mulheres são mais propensas a ocultar sentimentos de raiva. Assim, no mundo real, o viés documentado pelos pesquisadores pode realmente levar a percepções mais precisas. Por outro lado, se as expressões neutras reais forem vistas como irritadas em uma ampla gama de contextos, seria mais provável que o viés leve as mulheres a falsas conclusões sobre si.

Os autores do estudo explicam suas descobertas em termos de competição sexual. No entanto, também é bem possível que as normas sociais contribuíram para os resultados. As mulheres podem encobrir a raiva porque a raiva é vista como especialmente socialmente inaceitável para as mulheres serem exibidas. Como o primeiro estudo mostra, as mulheres estão conscientes de sua própria tendência para mascarar a raiva, de modo que podem inferir que outras mulheres provavelmente também podem encobrir a raiva. Portanto, eles podem projetar suas próprias tendências para outras mulheres que eles encontram. Os homens, que podem estar menos conscientes da tendência das mulheres de mascarar a raiva, têm menos motivos para suspeitar que o rosto neutro de uma mulher está escondendo raiva e, portanto, não tem as mesmas percepções tendenciosas.

Essas descobertas ainda me fazem pensar se a percepção de "cara de cadela de repouso" nasce, em parte, da competição sexual entre mulheres. Apesar da noção popular de que as acusações de cara de cadela de repouso são produtos do sexismo, os pesquisadores descobriram que os homens eram tão propensos a ver raiva em face masculina em repouso como em face de repouso feminino. São mulheres que parecem mais propensas a perceber "cara de cadela descansando".

Gwendolyn Seidman, Ph.D. é professor associado de psicologia no Albright College que estuda relações e ciberpsicologia. Acompanhe-a no Twitter para obter atualizações sobre psicologia social, relacionamentos e comportamento online. Leia mais artigos de Seidman no Close Encounters.

Referências

^{_{1 Krems, JA, Neuberg, SL, Filip-Crawford, G., & Kenrick, DT (2015). Está com raiva? (Sexualmente desejáveis) as mulheres "vêem" raiva nos rostos femininos. Ciências psicológicas. Publicado on-line antes da impressão. doi: 10.1177 / 0956797615603705}}

^{_{2 Benenson JF, Markovits H., Hultgren B., Nguyen T., Bullock G. e Wrangham R. (2013). Exclusão social: mais importante para as fêmeas do que para os homens. PLoS ONE, 8, artigo e55851. 10.1371 / journal.pone.0055851}}

^{_{3 Campbell A. (1999). Permanecendo vivo: evolução, cultura e agressão intrasexual das mulheres. Behavioral & Brain Sciences, 22 , 203-214.}}

^{_{4 Leenaars LS, Dane AV, & Marini ZA (2008). Perspectiva evolutiva sobre a vitimização indireta na adolescência: o papel da atratividade, namoro e comportamento sexual. Comportamento agressivo, 34 , 404-415.}}

^{_{5 Vaillancourt T., & Sharma A. (2011). Intolerância de pares sexy: competição intra-sexual entre mulheres. Comportamento agressivo, 37 , 569-577.}}