Post escrito por François Grosjean.
"Antoine, como você diz" baixar um arquivo "em francês?
"Hem, eu não tenho certeza"
"Mas eu pensei que você era bilíngüe?"
Quantos bilíngües encontraram-se na situação de Antoine, tentando traduzir um termo ou expressão para outro idioma, ou tentar descrever alguma coisa, ou simplesmente falar sobre um tópico normalmente coberto pelo seu outro idioma?
Quando voltei para a Europa depois de doze anos nos Estados Unidos e ofereci ensinar um curso introdutório em estatísticas da minha universidade, de repente eu me encontrei com problemas. Eu simplesmente não sabia como dizer coisas simples – embora para alguém que conheça algumas estatísticas – como "scattergram" ou "teste de hipóteses" em francês.
A situação de Antoine e a minha própria podem ser explicadas simplesmente: os bilíngües geralmente adquirem e usam suas línguas para diferentes fins, em diferentes domínios da vida, com diferentes pessoas. Diferentes aspectos da vida geralmente requerem diferentes idiomas. Liguei para isso o princípio da complementaridade.
Se tomássemos os domínios bilingues de uso da linguagem, como família imediata, parentes distantes, trabalho, esportes, religião, escola, compras, amigos, saídas, passatempos, etc., e se forçássemos idiomas a esses domínios , veríamos que alguns domínios são cobertos por um idioma, alguns outros por outro idioma e alguns por vários idiomas. Raramente os bilíngües têm todos os domínios abrangidos por todas as suas linguas.
Conheci muitos bilíngües que compartilharam a experiência de terem de repente usar uma linguagem que normalmente não usam em um domínio particular. Muitas vezes, é uma experiência frustrante. Os bilíngües tendem a hesitar e falar naquela língua. Muitas vezes, eles são tentados a desenhar de seus outros idiomas, uma estratégia que funciona quando falam com outros bilíngües. Quando isso não é possível, eles ainda podem pedir emprestado palavras, mas eles precisam explicar. Eles também podem simplesmente encurtar a conversa.
O princípio da complementaridade explica muitos fenômenos bilíngües interessantes. O primeiro é fluência do idioma. Se um idioma é falado em um número reduzido de domínios e com um número limitado de pessoas, ele não será desenvolvido tanto quanto um idioma usado em mais domínios e com mais pessoas. Isso é verdade para certas habilidades linguísticas, como leitura e escrita, bem como níveis estilísticos.
Os comportamentos bem aprendidos são casos especiais do princípio: contar, fazer aritmética, rezar, etc. – uma vez que um idioma geralmente possui controle exclusivo desse comportamento. Quantas vezes eu tive que pensar muito sobre o meu número de telefone no idioma "errado"!
A tradução é outra habilidade afetada pelo princípio. A menos que os bilíngües tenham domínios abrangidos por duas línguas (como os tradutores profissionais), ou tenham adquirido as outras línguas através de equivalentes de tradução (penso aqui em métodos tradicionais de aprendizagem de línguas), eles podem não ter recursos para produzir uma tradução adequada. Assim, mesmo que os bilíngües geralmente possam traduzir coisas simples de uma língua para outra, muitas vezes eles têm dificuldades com domínios mais especializados.
As crianças também são influenciadas pelo princípio. Isso explica, em parte, por que um idioma é mais desenvolvido do que outro e por que as crianças podem mudar para o outro idioma durante uma conversa, às vezes mesmo em frente aos monolíngües.
Basicamente, o princípio da complementaridade é um dos aspectos mais difundidos do bilinguismo individual. Os bilíngües vivem com ele em boa harmonia até, na ocasião, interferir com o uso diário de linguagem.
Referência: "As funções das línguas". Capítulo 3 de Grosjean, François (2010). Bilingue: Vida e Realidade . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press.
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