Com o ano acadêmico regular, na maioria das universidades e estudantes americanos, quer passando férias de verão ou frequentando a escola de verão, pensei em recorrer a assuntos mais leves. Este mês, discuto o impacto cultural da novela juvenil britânica e da série de filmes Harry Potter (escrita por JK Rowling) no campus universitário contemporâneo dos EUA. Como veremos, Harry Potter exerceu sua influência dentro e fora da sala de aula.
Para os leitores que não estão familiarizados com Harry Potter – o que descreve minha própria situação até 2009, quando minha então namorada e minha esposa entraram nos filmes de Potter e cassetes de áudio – o enredo segue o jovem Harry, um menino nascido com poderes mágicos, enquanto ele progride através da Escola de Feitiçaria e Feitiçaria de Hogwarts. Sustentada por seus amigos Hermione e Ron, o diretor Dumbledore, e professores simpáticos como Hagrid, Lupin e McGonagall, enquanto frustrados por outros, Harry tenta completar seu trabalho acadêmico, enquanto também luta contra as forças do mal do "mago das trevas" Lord Voldemort * , que matou os pais de Harry quando Harry era um bebê. Ao longo de sua jornada, Harry encontra entidades com nomes exóticos como basiliscos, bezoares e bludgers.
Além de ser uma série literária divertida e provocadora, Harry Potter tornou-se assunto de cursos universitários. Um artigo da CNN.com caracteriza a situação assim:
Com base em sua experiência em teologia, literatura infantil, estudos de globalização e até mesmo a história da feitiçaria, os professores conseguiram usar Harry Potter para atrair multidões de estudantes ansiosos para estudar disciplinadamente os livros.
O artigo cita cursos baseados em Potter em Yale, Georgetown, Liberty, Pepperdine, Stanford, Lawrence, Swarthmore e Kansas State. Outra universidade com essa oferta é Arizona State, o que aumenta o curso com um dia de Harry Potter de varinha, "estudos de muggles" e quidditch (mais sobre o ensino secundário mais tarde).
De acordo com a página da Wikipédia sobre a série Potter, o livro final, Harry Potter e as Relíquias da Morte (2007), "vendeu 11 milhões de cópias nas primeiras 24 horas de lançamento, caindo para 2,7 milhões de cópias no Reino Unido e 8,3 milhões em os EUA ". Quase com certeza, milhões de alunos que passaram para a faculdade na última década, cresceram em Harry Potter e, portanto, são um público pronto para cursos relacionados com Potter.
Ao assistir e ouvir os sete anos das histórias de Potter (de forma acelerada), aprimorei a morte e morreu como tema-chave. (O autor Rowling, aparentemente, sente o mesmo, de acordo com a página da Wikipédia acima mencionada.) Em vários pontos, os personagens-chave contemplam se eles podem deixar seus legados mais positivos ao não buscar a maior longevidade física possível. A busca pela longevidade eterna, afinal, parece estar por trás das formas assassinas de Voldemort, pois ele pode adquirir "horcruxes" (vasos para preservar sua alma) apenas matando pessoas. Também em vários pontos, Harry mantém conversas com pessoas mortas, que aparecem como fantasmas ou como outras imagens. Esses outros estão no céu?
A série de Potter retrata muitos exemplos de caráter positivo (por exemplo, Harry e a coragem de seus amigos em pé para Voldemort, Harry ficando atrasado durante situações competitivas de corrida para ajudar outras crianças em perigo, a sabedoria de Dumbledore), mas também algumas que não são tão positivas (por exemplo, os acertos acadêmicos que Harry leva em algumas de suas aulas). O impacto desses exemplos sobre os valores das crianças (e dos adultos), a tomada de decisões e o enfrentamento de ameaças seria um tema interessante para a pesquisa sistemática.
O suficiente para as coisas pesadas; Afinal, eu disse que isso seria uma entrada mais leve! Um dos aspectos mais divertidos das histórias de Potter, especialmente para um fã de esportes como eu, é o quidditch. Inicialmente, um esporte ficticio inventado por Rowling, o quidditch tornou-se um jogo a ser jogado (de forma modificada) em uma lista cada vez maior de campi. O quidditch dos livros e filmes de Potter é jogado no ar, com os jogadores voando em vassouras (os modelos mais sofisticados dos quais são nomes como Nimbus 2000 e Firebolt). Alguns dos jogadores se concentram em tentar jogar uma bola (a quaffle) além do detentor opositor através de uma das argolas no campo, enquanto evita, em estilo dodgeball, outros tipos de objetos, conhecidos como bludgers. Outros jogadores voam tentando capturar um objeto de tamanho de noz, o snitch, que viaja pelo ar em padrões aparentemente aleatórios. Agarrar o snitch, que Harry sempre foi bom, é muito importante.
Porque os estudantes universitários da vida real não podem voar, os jogadores de quidditch entre eles, em vez disso, correu com vassouras entre as pernas. De acordo com a Associação Internacional de Quadribol – sim, tal organização realmente existe – várias centenas de faculdades e escolas secundárias dos EUA têm equipes, em vários níveis de desenvolvimento. A universidade onde eu estou no corpo docente, Texas Tech, hospedou grandes torneios de quidditch nos últimos anos. Além disso, as duas escolas das quais eu tenho graus, UCLA (undergrad) e Michigan (grad), têm cada um recentemente executado artigos em suas respectivas revistas de ex-alunos sobre a participação dos estudantes atuais em quidditch (aqui e aqui).
Tão rapidamente é a franquia de Potter expandindo seu alcance para o ensino superior americano, tenho certeza que é apenas uma questão de tempo antes que as seções de doces de livrarias universitárias vendam Caldeirões de Chocolate!
* Minhas desculpas pelo erro de ortografia "Voldemort" na minha versão original. Agora corripei a ortografia.
