O transtorno bipolar (PA) é um distúrbio psiquiátrico em que os indivíduos mostram mudanças extremas de humor que oscilam entre estados maníacos e deprimidos. Ou os pacientes estão extremamente deprimidos, mostram fortes ruminações com pensamentos circulantes focados em si mesmo e suas emoções negativas (esses pacientes também não se mostram muito mostrando o que é descrito como retardo psicomotor). Ou os pacientes mostram os sintomas opostos no estado maníaco: são extremamente felizes, muito distraídos por estímulos externos e estão excitados e agitados em seus movimentos. As fases depressivas e maníacas ocorrem em diferentes pontos de tempo entrelaçados por "normal" que é estados de humor eutímicos.
Como é possível que um mesmo e o mesmo cérebro possa desenvolver padrões de sintomas tão opostos em pensamentos e movimentos? Muito pensamento e auto e nenhum movimento na depressão, enquanto não há muito pensamento e auto, mas muitos movimentos de mania.
Em colaboração com a Universidade de Genova, na Itália, realizamos um estudo de imagem cerebral em indivíduos bipolares bipolares e bipolares saudáveis e etémicos, deprimidos e maníacos. Os indivíduos foram digitalizados no fMRI enquanto estava no scanner sem fazer nada, o chamado estado de repouso. Em seguida, investigamos suas várias redes no estado de repouso, principalmente as redes que estão relacionadas aos pensamentos e a si mesmos, por um lado, e os movimentos, por outro. A rede de modo padrão (DMN) reside principalmente no meio do cérebro e está fortemente implicada nos pensamentos e na própria auto. A rede sensório-motora (SMN) cobre as regiões sensoriais e motoras do cérebro.
O que exatamente nós fazemos? Medimos o grau de mudança nessas redes. Quanto o padrão de atividade neural muda ao longo do tempo – isso pode ser medido pelo que é chamado de variabilidade. Além disso, essa variabilidade pode ser medida em diferentes faixas de freqüência como 0,01 a 0,023 Hz (5 lentas) e 0,023 a 0,077 Hz (lento 4). Por que medimos a variabilidade? Nós hipotetizamos que o grau de mudança de pensamentos ou movimentos pode estar diretamente relacionado à mudança na atividade neural medida pela variabilidade: ser muito variável no nível neuronal pode ser transferida para ser muito variável no nível de pensamentos ou movimentos.
O que observamos? Observamos que os pacientes deprimidos apresentaram forte variabilidade no DMN, as redes relacionadas aos pensamentos e auto. Em contraste, eles reduziram a variabilidade no SMN, a rede de movimentos. Isso corresponde bem aos seus sintomas: muitos pensamentos e auto e não tantos movimentos. Mais interessante, os pacientes maníacos mostraram o padrão oposto. Eles mostraram variabilidade diminuída no DMN e aumento da variabilidade no SMN refletindo pensamentos reduzidos e muitos movimentos.
Tomados todos juntos, mostramos mudanças opostas na variabilidade em DMN e SMN com equilíbrio anormal entre essas duas redes. Essas mudanças opostas na variabilidade neuronal correspondem ou melhor se transformam bem nas mudanças de sintomas opostos na variabilidade de pensamentos e movimentos no nível sintomático. Aparentemente, essas duas redes, DMN e SMN, são acopladas como Yang e Ying de forma inversa ou recíproca: se a pessoa fica muito forte, a outra se torna mais fraca e vice-versa. É por isso que pacientes deprimidos e maníacos apresentam padrões de sintoma opostos em seus pensamentos e auto, bem como movimentos.
Por que isso é relevante? Podemos tratar e assim "normalizar" o equilíbrio de variabilidade anormal entre DMN e SMN nesses pacientes. Para cada paciente, podemos querer determinar o equilíbrio individual e depois tratá-lo de acordo. Isso abre a porta para o tratamento psiquiátrico individualizado. Atualmente estamos investigando exatamente isso.
