A questão em questão neste breve ensaio é: "Como os zoos e aquários podem promover culturas de cuidados e conservação?" A resposta rápida: existem muitas maneiras variadas. Os zoológicos existem principalmente para entreter humanos. O valor educacional dessas instituições continua a ser questionável. Embora existam "melhores" e "piores" jardins zoológicos (eu estou incluindo aquários ou "zoos aquáticos" aqui), um zoológico "melhor" não é necessariamente um "bom" zoológico. É meramente melhor do que outros proporcionar uma vida satisfatória para os animais não-humanos obrigados a viver lá. Da mesma forma, uma vida "melhor" em um zoológico não é necessariamente uma "boa" vida. Enquanto algumas pessoas falam sobre "zoológicos livres de gaiolas", a frase "zoológico livre de gaiolas" é realmente um oxímoro.
Claro, muito depende de como se define "bom" e "ruim", mas nenhum zoológico pode oferecer aos seus moradores – especialmente a multidão – desenhando animais carismáticos – a qualidade de vida que um indivíduo pode ter em seu habitat natural, onde seus antepassados evoluiu. A vida na natureza pode ser arriscada, mas essa é a vida. Se você é um animal de presa, por exemplo, uma gazela, você pode terminar como uma refeição para um leão. É lamentável, mas é como ser uma gazela. Da mesma forma, como um predador, um leão deve poder encontrar comida, e isso também pode ser arriscado e demorado. Mas é como é ser um leão. Manter um animal vivo em uma gaiola pode protegê-los de riscos e perigos que eles experimentariam na natureza, oferecendo-lhes um lugar seguro para viver, alimentar e cuidados veterinários. No entanto, essa justificativa para justificar a manutenção de animais nos jardins zoológicos é descaradamente inadequada, geralmente auto-suficiente e claramente geradora de receita. Os zoológicos fazem parte do complexo animal-industrial impulsionado pelo dinheiro, que usa um raciocínio igualmente fraco para encarcerar animais para benefício e lucro humano.
Agora eu tenho certeza que você pode dizer que não sou fã de zoológicos. No entanto, eu sei que eles não vão desaparecer em breve, então, como eu vejo, somos obrigados a dar a todos e cada indivíduo a melhor vida que ela pode ter em cativeiro. E, com isso em mente, há mudanças que podem e devem ser feitas agora.
Animais musicais, sémen musical e Zoothanásia
Uma coisa que os zoológicos podem fazer imediatamente é parar de tocar "animais musicais" ou "sémen musical". Os zoológicos geralmente movem os animais como se fossem objetos, levando indivíduos longe de famílias e amigos que eles cuidavam e de quem confiavam. Os animais são freqüentemente usados como máquinas de reprodução, como cães em moinhos de cachorro. Quando os jardins zoológicos precisam de mais animais, os animais-mãe são enviados aqui e aí e esperam-se reproduzir como designados. Claro, pode-se perguntar, por que precisamos de mais animais para passar suas vidas trancadas em gaiolas de vários tamanhos? (Grandes gabinetes ainda são gaiolas que restringem o movimento e a liberdade de um animal para fazer muitas coisas que de outra forma faria na natureza.)
Esta estratégia de "animais musicais" vincula o que os administradores do zoológico chamam de "eutanásia gerencial", ou seja, quando um indivíduo não é mais necessário para um programa de reprodução, eles são mortos. Alguns zoológicos se envolvem com o que se chama "raça e abate", em que os jovens que nasceram são mortos, mas os adultos pelo menos chegam ao companheiro. As pessoas do zoológico gostam de dizer algo como: "O animal foi eutanásico", no entanto, isso não é assim. Simplificando, eles foram mortos.
Considere Marius, uma jovem girafa masculina que foi morta no zoológico de Copenhague, porque ele não podia ser usado para fazer mais girafas, já que seus genes já estavam representados na linha de girafas do zoológico. Marius foi morto, dissecado publicamente, e então seus restos foram alimentados com os carnívoros do zoológico. Poucos dias depois que Marius foi morto, dois leões adultos e dois cachorros foram mortos no mesmo zoológico para abrir espaço para um novo homem que compraram. Os administradores do zoológico pensaram que isso estava bem e rejeitaram a crítica mundial desses assassinatos. Claramente, as necessidades institucionais do jardim zoológico chegaram primeiro e o segundo dos animais individuais.
Marius e outros animais que os jardins zoológicos consideram "animais excedentes" são mortos, apesar de serem saudáveis, não foram sacrificados. Eu cunhei o termo "zootanásia" para se referir a esses assassinatos desnecessários porque matar esses indivíduos saudáveis não é eutanásia. Não é mercê de piedade, como os administradores do zoológico sugerem que é. Todos os casos, milhares de animais são zootanizados a cada ano.
Educação, conservação e público
Eu quero me concentrar na educação e conservação porque as alegações sobre o que os zoológicos realmente fazem para a conservação são matizadas. Muito poucos indivíduos que vivem em zonas zoológicas são realmente colocados em um habitat selvagem, então afirma que os animais zoológicos serão reintroduzidos na natureza são incrivelmente enganadores. No entanto, alguns zoológicos fazem contribuições financeiras para vários projetos de conservação.
O valor educacional dos jardins zoológicos continua a ser altamente questionável. Todos conhecemos pessoas que dizem aprender isso e a partir de uma visita ao zoológico. E para alguns, visitar um zoológico levou-os a uma carreira em biologia, comportamento animal ou conservação, por exemplo. No entanto, mesmo os estudos realizados pelos próprios zoológicos não conseguem produzir evidências de que o atendimento ao zoológico se traduz em uma ação de conservação significativa. Em Kinship to Mastery: Biophilia in Human Evolution and Development , o ecologista social da universidade de Yale, Stephen Kellert, escreve, "os jardins zoológicos" podem favorecer uma sensação de separação e até mesmo de alienação ". Os zoológicos podem mesmo nos levar além da alienação, como o defensor advogado e animal Paul Waldau sugere Estudos em animais: uma introdução e aprisionar nossa imaginação, "bloqueando-nos e nossos filhos em uma mentalidade que exige coerção e dominação de não-humanos".
Um relatório recente da Associação de Zoos e Aquários avaliou os achados sobre a alfabetização em biodiversidade de visitantes de zoológicos e aquários. Muitas pessoas encontraram este relatório para apoiar suficientemente suas afirmações de que os jardins zoológicos têm impacto educacional. No entanto, o aumento de "entrevistados que demonstram alguma evidência positiva de compreensão da biodiversidade" (minha ênfase) foi apenas um pouco mais de 5% de uma amostra muito grande. De modo algum isso demonstra que o que as pessoas aprendem sobre a diversidade influencia como elas contribuem para os futuros esforços de conservação. Curiosamente, uma análise mais detalhada dos dados mostra que apenas cerca de 1 por cento das pessoas aprendem que podem suportar a biodiversidade ao apoiar os zoológicos
Eu sou todo pelo conhecimento por causa do conhecimento. No entanto, aprender sobre a biodiversidade e talvez algo sobre a vida dos animais zoológicos sem também aprender sobre a necessidade de conservação da biodiversidade não me convencer de que os zoológicos estão fazendo muito por educação ou conservação. Alguns administradores do zoológico concordam e observam que os jardins zoológicos devem fazer muito mais a este respeito. As pessoas que se maravilharam com os animais do zoológico precisam se perguntar: "O que eu fiz hoje por esses animais selvagens, esta semana, este mês ou este ano?", E espero que faça mais do que anteriormente.
Compaixão, conservação e ética diária
No futuro, precisamos fazer da compaixão uma ética prática que possa ser usada para melhorar a vida de todos os animais. A crescente disciplina internacional de conservação compassiva é justa, com ênfase em "primeiro não prejudicar" e "as vidas de todos os indivíduos são importantes". A conservação compassiva é a remodelação da ciência da conservação, enquanto que até agora a grande maioria dos zoológicos tem não. O componente essencial da conservação compassiva reconhece os não-humanos e os humanos como partes interessadas na prática de conservação e se esforça para a coexistência pacífica.
Um excelente teste rápido de conservação compassiva é perguntar, você permitiria que isso acontecesse com o seu cão (ou gato)? Você colocaria seu cachorro no zoológico? Nunca tive ninguém responder a esta pergunta com um "sim". A maioria de nós sente compaixão por nossos companheiros de animais e, mesmo que não possamos explicá-lo, reconhecemos que os jardins zoológicos não são ambientes compassivos. É uma pergunta desconfortável que nos leva a considerar seriamente o que os zoos fazem e não fazem e a vida de animais zoológicos estão comprometidos por perdas de escolha e liberdade. Os zoológicos têm um longo caminho a percorrer para melhorar a vida de seus moradores, e espero que eles comecem imediatamente a mudar as maneiras pelas quais eles tratam os próprios animais para quem são totalmente responsáveis.
À medida que trabalhamos para mudar a forma como os zoológicos operam no futuro, devemos usar o conhecimento e recorrer à compaixão para elevar a conservação e nos esforçar para colocar os interesses e a vida dos animais em primeiro lugar. Educação sobre educação e educação humanas desempenham papéis fundamentais para facilitar isso. transição. Devemos tratar cada indivíduo com respeito e dignidade, independentemente de como isso afeta as operações ou os lucros do jardim zoológico. Com esta ética orientadora, talvez os jardins zoológicos possam promover uma cultura de cuidados e conservação. Este seria um grande legado para nossa espécie.
Nota: Uma versão deste ensaio foi originalmente publicada em HumansandNature.org como parte de suas séries. Como os zoos e aquários podem promover culturas de cuidados e conservação? Eu sempre agradeço a Kate Cummings por fornecer sugestões editoriais importantes para minha peça. Minha colega e escritora da Psychology Today , Jessica Pierce, criaram a frase "zoo'd animals" para o nosso livro Born free? Compaixão pelos animais no antropoceno (até 2017, Beacon Press)
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
