A conexão entre o sono eo apetite

Comer e dormir são duas das funções humanas mais básicas, ambas essenciais para a sobrevivência. São também dois processos biológicos profundamente envolvidos, à medida que a ciência está cada vez mais descobrindo. Há alimentos que promovem o sono (incluindo frutas ricas em potássio e folhas de folhas verdes) e alimentos que podem interferir com o sono (pense em lanches com alto teor de gordura). Muito ou pouco sono altera o apetite e causa estragos com hormônios relacionados à fome. Indo sem sono suficiente faz com que a comida lixo se pareça mais tentadora e aumenta o desejo de alimentos gordurosos e com alto teor calórico. Permanecer até tarde da noite geralmente leva a um maior consumo geral de calorias e nos torna mais propensos a aumentar de peso. Por outro lado, o sono restante e de alta qualidade em quantidades moderadas (não muito pouco, nem muito) tem uma influência positiva no controle de peso a longo prazo.

Nova pesquisa nos dá um vislumbre de quão profundamente conectado dormir e comer pode ser. Os cientistas descobriram nas moscas da fruta que uma molécula do cérebro já conhecida para regular o apetite também pode desempenhar um papel importante na regulação do sono. Pesquisadores da Universidade Brandeis descobriram que um neuropeptídeo no cérebro da mosca da fruta, já reconhecido como regulador da alimentação, também pode influenciar drasticamente o sono e os níveis de atividade. Os neuropéptidos são moléculas que permitem a comunicação entre células no cérebro e estão envolvidas na regulação de uma série de processos fisiológicos importantes, incluindo o apetite e o metabolismo. Os pesquisadores examinaram o possível papel na regulação do sono de um neuropeptídeo específico, conhecido como sNPF, que já é conhecido por regular a ingestão de alimentos e a função metabólica. Os pesquisadores manipularam o neuropeptídeo sNPF nas moscas da fruta para ver quais os efeitos que isso teve sobre o sono e os níveis de atividade. Eles descobriram que alterar a atividade do sNPF teve um efeito dramático e induzente para o sono nas moscas:

• Quando o sNPF foi ativado acima dos níveis normais, as moscas da fruta ficaram adormecidas quase que imediatamente .
• As moscas dormiam excessivamente e os níveis de atividade caíram dramaticamente após a ativação do sNPF . As moscas acordaram do sono para comer ou para localizar uma nova fonte de alimento e depois voltaram a dormir.
• Quando os níveis de sNPF foram retornados ao normal, os hábitos de sono das moscas da fruta mudaram e as moscas retornaram aos padrões normais de sono e níveis de atividade.
• A ativação do sNPF que alterou os padrões de sono e os níveis de atividade nas moscas da fruta não alterou o comportamento de alimentação no curto prazo.

O que essa descoberta significa? Ele fornece nova janela na conexão neurológica entre dormir e comer. Essas descobertas por conta própria não explicam como os mecanismos fisiológicos por trás do sono e da alimentação estão relacionados ou influenciados um pelo outro. Mas a identificação de um sinal compartilhado que regula o consumo e o sono estabelece uma conexão neurológica importante e muito tangível entre as duas funções. Outras pesquisas recentes também exploraram as conexões baseadas no cérebro entre dormir e comer e as possíveis implicações para controle de peso:

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley investigaram os efeitos da privação do sono em funções cerebrais relacionadas a escolhas alimentares. Usando varredura de ressonância magnética, cientistas observaram a atividade neurológica de pessoas privadas de sono e de repouso, enquanto visualizavam fotos de uma variedade de alimentos saudáveis ​​e não saudáveis. As varreduras revelaram que o centro de recompensas do cérebro respondeu mais fortemente às imagens de alimentos ricos em calorias entre o grupo privado de sono do que o grupo bem descansado. As varreduras de ressonância magnética também mostraram que a privação do sono diminuiu a atividade na área do cérebro que regula o controle do comportamento. Este estudo sugere que o sono insuficiente tem um duplo efeito sobre comer – não dormir o suficiente nos torna mais inclinados a comer mal e, ao mesmo tempo, menos capazes de exercer controle sobre nossos impulsos para comer os alimentos que não são bons para nós .

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Cientistas do Centro Hospitalar St. Luke-Roosevelt e da Universidade de Columbia também examinaram os efeitos da privação do sono em respostas neurológicas aos alimentos. Os pesquisadores usaram exames de ressonância magnética para observar a atividade cerebral entre dois grupos de adultos com peso saudável: um grupo havia recebido várias noites completas de sono e o outro grupo havia limitado a não mais de 4 horas de sono por noite por 5 noites. O grupo restrito ao sono demonstrou maior atividade no centro de recompensas do cérebro quando olhou fotos de junk food. As varreduras de ressonância magnética mostraram que os centros de recompensa de indivíduos restritos ao sono não reagiram à visão de alimentos saudáveis ​​desta forma. O grupo bem descansado não mostrou essa resposta aumentada do centro de recompensa às imagens de junk food.

Ambos os problemas de sono e os problemas metabólicos associados à sobrealimentação representam desafios significativos para a saúde a longo prazo. O sono interrompido e insuficiente tornou-se um problema cada vez mais comum ao longo das últimas décadas, contribuindo para o risco de uma série de doenças graves, incluindo doenças cardiovasculares, alguns tipos de câncer e diabetes. A obesidade é um importante problema de saúde pública nos Estados Unidos. O aumento da taxa de obesidade está diminuindo um pouco após décadas de crescimento acentuado. Ainda assim, até 2030, as projeções sugerem que mais de 40% dos adultos dos EUA serão obesos.

Compreender o relacionamento do sono com o consumo de alimentos, a regulação do peso e o metabolismo é um trabalho crítico. Identificar uma única molécula neurológica que ajuda a regular tanto dormir como comer é um desenvolvimento significativo nesse entendimento. Há muito mais para aprender sobre a relação entre dormir e comer – e como podemos usar essa relação para promover a perda de peso e melhorar a saúde geral. Mas essa descoberta mais recente poderia ser uma peça importante do quebra-cabeça para dormir.

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Bons sonhos,

Michael J. Breus, PhD

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