Tentando um terno de idade

Fonte: robin marantz henig

Um artigo publicado no Wall Street Journal de ontem descreve um exoesqueleto de alta tecnologia, revelado na expo de tecnologia CES Vegas 2016, que faz a idade do portador em cerca de 40 anos. "Eu gostaria de um novo diálogo sobre o envelhecimento", disse o inventor do R70i Age Suit, Bran Ferren, ao repórter WSJ Geoffrey Fowler. "Você pode intelectualizar essas coisas durante todo o dia, mas quando se torna uma experiência emocional de primeira pessoa, é muito diferente".

Tais auxílios de empatia existem há muito tempo. Eu escrevi sobre a versão de baixa tecnologia do meu primeiro livro, The Myth of Senility , em 1980. Os estudantes de arquitetura da Universidade de Michigan estiveram envolvidos em um experimento para obter uma visão de primeira mão sobre o que sentia seja antigo – para o propósito, de acordo com uma redação do estudo, de criar "um modelo empático na arquitetura". Nenhuma realidade virtual ajuda aqui: tudo o que tinha sido envolvido na versão dos anos 1970 do terno da idade tinha sido óculos com distorção lentes, tampões de ouvido e filme de sensibilização do dedo.

Apenas atrapalhando três sentidos – visão, audição e toque – os estudantes de arquitetura de Michigan começaram a sentir-se verdadeiramente antigos. (O Age Suit revelado em Las Vegas também diminui fisicamente seu usuário.) No entanto, o esforço de tentar administrar no mundo com essas deficiências provou ser tão difícil que um aluno, levado ao limite da depressão, desista completamente.

Mas as pessoas idosas, como mostrei no meu livro, não podem sair.

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Eles não conseguem descascar os óculos e, de repente, funcionam tão eficientemente quanto costumavam. Este fato da vida é especialmente frustrante para aqueles que ainda se sentem tão jovens como sempre emocionalmente, intelectualmente, espiritualmente. Afinal, eles não se tornaram pessoas diferentes simplesmente porque viveram muito tempo. Como o gerontologista britânico Alex Comfort o descreve, a contradição que sentem entre uma mente disposta e uma carne fraca é "como uma mudança involuntária de vestimenta".

Eu tinha apenas 27 anos quando escrevi essas palavras – a idade dos estudantes de arquitetura, e não a população idosa em que esperavam entender. Tenho 62 anos agora, e posso ver do outro lado o benefício da idade-empatia. Talvez um par de horas com um R70i Age Suit ajudassem a geração mais nova em suas negociações comigo – ou me ajudariam a obter uma melhor compreensão do que se sente, por dentro, para minha mãe acordar todas as manhãs em um 91 de um ano de idade.

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