A crença de que as posses materiais melhoram o bem-estar pessoal e social dos indivíduos permeia a América. No entanto, contrariamente a esta crença, estudos múltiplos mostram que os materialistas, em comparação com não-materialistas, têm menor bem-estar social e pessoal. Os gastos compulsivos e impulsivos, o aumento da dívida, diminuição da poupança, depressão, ansiedade social, diminuição do bem-estar subjetivo, menor satisfação psicológica e outros resultados indesejáveis foram associados a valores materialistas e comportamentos de compras materialistas.
À luz desses achados, muitos estudos tentaram determinar o que causa esses fortes desejos materialistas na América. Em um artigo recente, meus colegas e eu examinamos a "geografia do materialismo". Encontramos uma conexão entre o status socioeconômico do bairro e o materialismo.
Em consonância com a pesquisa anterior que demonstrou que há influências negativas sobre as características do bairro em atitudes e comportamentos individuais, nossos resultados sugerem que vários indicadores econômicos locais da riqueza (por exemplo, mais desenvolvimento financeiro, maior renda média per capita) afetam os valores materialistas dos indivíduos , tendência de compra impulsiva e comportamento de poupança. Esses sinais de riqueza transmitidos pela economia local pareciam afetar as auto-avaliações de uma maneira semelhante à que se encontra exposta a imagens publicitárias idealizadas. Ou seja, indivíduos que eram jovens, pobres e que viviam em torno da riqueza eram mais vulneráveis a compartilhar socialmente com indivíduos idealizados e mais ricos, e usando seus escassos recursos para acumular bens, presumivelmente, transmitir riqueza que não possuíam.
A razão para o link pode ter a ver com "privação relativa", ou a sensação de que as pessoas estão menos bem do que as que as cercam. Neste caso, viver em uma economia local forte pode mudar os padrões de comparação individuais e incentivar os indivíduos a se compararem socialmente com seus pertences materiais, estilo e padrões de consumo. Sugerimos que as pessoas que vivem em áreas mais afluentes são vulneráveis a essa comparação social implícita – se você ver outras pessoas gastando muito dinheiro, você alimenta a necessidade de viver de acordo com esse padrão. Por isso, você acaba comprando muitos itens materiais, geralmente por impulso, mesmo que eles realmente não o façam mais feliz.
Pense nisso – se alguém for bombardeado com imagens ou lembretes de riqueza, uma abundância de bancos de investimento nas proximidades ou vizinhos que dirigem carros de luxo, é provável que sintam a necessidade de gastar dinheiro, eles podem não ter que projetar uma imagem de riqueza que eles don Na verdade, eu possuo.
Então, qual é o próximo passo? Queremos explorar se existem formas de contrariar o efeito de uma vizinhança nos valores materialistas de um indivíduo. Isso pode ser feito simplesmente fazendo com que mais pessoas tenham conhecimento da correlação, ou através de intervenções desenvolvidas para que as pessoas se sintam mais agradecidas pelo seu status.
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"Viver em bairros ricos aumenta os desejos materiais e o consumo maladaptivo" por Jia Wei Zhang, Ryan Howell e Colleen Howell foram publicados on-line em 7 de fevereiro no Journal on Consumer Culture .
