Dados, dólares e medicamentos – Parte I: a ética da medicina

(Prefácio: Esta é a primeira de uma série de blogs de quatro partes com base em uma palestra que dei em um simpósio organizado na reunião anual da Associação Psiquiátrica Americana de 2007, com o título acima. Penso que isso pode ser relevante dada uma série de ações em andamento Os artigos do New York Times com base em uma investigação do Senado, que levantou o perfil desta questão. Procuro envolver-se em uma reflexão sóbria e honesta, com base em minha experiência, sobre este assunto complexo e importante. Outro material neste tópico pode ser encontrado em um Discussão de conversa cruzada que tive com o Dr. Larry Diller. Divulgação: Como será claro nesses artigos, recebi renda do setor farmacêutico por palestras no passado, atualmente eu limite minhas palestras para programas de educação médica contínua, eu também recebi e ainda recebem financiamento para estudos de pesquisa – que eu projetei, conduzem, analisem e publiquem – da indústria farmacêutica).

O que está em jogo

Meu avô, o Dr. Seyyed Muhammad Ghaemi, era um médico do país da pequena cidade. Ele trabalhou em um lugar sombrio chamado Damghan, no nordeste do Irã. Há cerca de um milênio, prosperou na rota da seda; Nos últimos séculos, sentou-se à beira do deserto, uma cidade atrasada em um país atrasado. Ele trabalhou lá na era pré-penicilina, a prática da medicina envolvendo principalmente a administração de ervas discutidas desde Avicena, ensinando pessoas a evitar mosquitos (a malária foi o maior assassino) e tentando melhorar a higiene. Como Chekhov disse uma vez, os pacientes do Dr. Ghaemi provavelmente receberam mais benefícios de sua compaixão e presença do que de qualquer tratamento específico. Os medicamentos efetivos basicamente não existiam. No final de sua carreira, a penicilina veio ao Irã, e meu avô finalmente curou algumas pessoas que podem ter morrido de outra forma. Um muçulmano devoto, o Dr. Ghaemi ficou tão impressionado que ele afirmou que Fleming, embora um cristão, sem dúvida entraria no céu.

Na verdade, para o meu avô, a prática da medicina não era separada de sua profunda crença no Islã. Antes da penicilina, seu trabalho era consolar e cuidar dos doentes e da dor, promulgar, no papel de médico, a misericórdia e a compaixão que Deus nos ordenou para mostrar um ao outro. Na verdade, ele viu os remédios como os devotos médicos cristãos medievais: Thomas Sydenham disse uma vez que, no Dia do Juízo, todos os seus pacientes seriam apresentados ao Senhor; aqueles que você ajudou a testemunhar por você, e aqueles que você feriu testemunharão contra. A alma do médico, literalmente, estava em jogo na prática da medicina.

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Isso ocorreu porque o custo de ser médico, o preço que pagamos pelo privilégio de salvar vidas, é que nós, quase que sozinhos entre as profissões humanas, também conseguimos levar vidas. Nós matamos, além de salvar. Todos os anos, de acordo com o Instituto de Medicina, ocorrem até 100.000 mortes iatrogênicas nos EUA: nós, médicos, matamos até 100.000 pessoas por ano. E isso é apenas por erro aleatório (por exemplo, escrita fraca em uma receita sendo mal interpretada); Quantos mais matamos com erro sistemático (por exemplo, diagnósticos errados, decisões de medicação erradas)?

É por isso que meu avô estava preocupado com sua alma e por que Sydenham tinha visões do Judgment Day. Estamos matando, ao mesmo tempo em que estamos curando, e precisamos estar atentos ao nosso incrível poder de prejudicar. Muitas vezes, assumimos que apenas ajudamos nossos pacientes; uma vez que é nossa intenção – para ajudar – perdemos de vista o fato de que, contra nossa vontade consciente, também prejudicamos.

Assim, a relação entre psiquiatras e indústria farmacêutica importa porque, se estamos colidindo ou sendo enganadas por corporações de tal forma que estamos prejudicando nossos pacientes sistematicamente, então estamos cometendo traição contra nossa profissão e nossa herança. Este é um assunto profundamente moral e merece atenção cuidadosa, não evasão ou polêmica.

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Críticas à indústria farmacêutica (PI)

As vistas do PI podem ser resumidas em quatro categorias: 1. É malvado – não há nada de bom no PI. É o equivalente médico da indústria do tabaco, talvez pior porque afirma ser de cura enquanto está matando. (Pode-se chamar isso do argumento do "eixo do mal", a maioria dos livros publicados por editores de comércio para o público em geral nos últimos anos tem sido desta variedade). 2. É bom – produz drogas que salvam vidas, com salvaguardas apropriadas contra danos; qualquer coisa negativa é a mesma coisa que com qualquer aspecto do capitalismo americano, que seja qual for a sua falha, é o melhor sistema econômico já inventado. (O argumento do "lado dos anjos", promovido pela PHRMA, o braço de lobby político do PI). 3. Não é nem – as corporações não são nem boas nem ruins; devemos tomar uma visão do capitalismo orientada por Adam Smith e simplesmente aceitar que todos, incluindo o PI, se justificem para cuidar dos seus próprios interesses, e, em geral, essa competição de interesses produz os melhores resultados sociais (o " argumento de "empresa livre", a visão de muitos líderes psiquiátricos acadêmicos com fortes relações com o PI). 4. É ambos: o PI produz resultados bons e maus; há empresas honestas e desonestas; devemos procurar identificar as pessoas ou empresas ruins ou drogas, e depois isolá-las; Em vez de beligerância direta, deve haver uma Guerra Fria de contenção, pelo qual as partes boas do PI serão promovidas e as partes ruins ficarão famintas.

Na segunda parte desta série, examinarei algumas das críticas e reivindicações feitas nesses debates.