Você se lembra de Bye Bye Birdie? Naquela antiga e gentil comédia musical, a frustração de uma geração adulta com os jovens foi expressada com estas letras cativantes de "Kids":
Crianças!
Eu não sei o que há de errado com essas crianças hoje!
Crianças!
Quem pode entender o que eles dizem?
Crianças!
Eles são desobedientes, desrespeitosos!
Ruidoso, louco, descuidado, preguiçoso, mocassins!
E enquanto estamos no assunto
Crianças!
Você pode conversar e falar até o seu rosto ser azul!
Crianças!
Mas eles ainda fazem o que querem fazer!
Por que eles não podem ser como nós?
Perfeito em todos os sentidos
Qual é o problema com crianças hoje?
Se os trabalhos acadêmicos tivessem trilhas sonoras, "Kids" seria a trilha sonora perfeita para um artigo apresentado na reunião anual da Associação para Ciências Psicológicas. O artigo relatou achados de um estudo conduzido por Sara Konrath, da Universidade de Michigan. Em um estudo meta-analítico, usando técnicas estatísticas que combinam os resultados de múltiplos estudos de pesquisa, ela confirmou relatórios anteriores: verifica-se que, de fato, há algo de errado com as crianças de hoje. Em comparação com estudantes universitários de 30 anos atrás, os estudantes universitários de hoje têm uma empatia de 40% menos.
A empatia é um conceito complexo que requer cognição e emoção. Para ser empático, primeiro você deve se imaginar no lugar da outra pessoa. O que é sentir ser? Então você tem que cuidar – essa é a parte emocional, simpatia. Os estudantes de hoje eram muito mais pobres no aspecto intelectual da empatia, tomada de perspectiva. Eles marcaram 34 por cento menos nesta medida do que a coorte estudantil anterior.
E eles marcaram uma enorme queda de 48 por cento em simpatia (o que os pesquisadores chamaram de "preocupação empática" em comparação com seus pares há 30 anos.
Ninguém sabe exatamente o que fazer com isso. Desde Sócrates, os adultos se queixaram sobre a geração mais nova, por isso pode ser tentador descartar as descobertas com uma risada. Mas esses resultados devem ser considerados à luz de estudos anteriores que relataram aumento do narcisismo entre estudantes universitários nos últimos 20 anos. À medida que a evidência é montada, também deveria nossa preocupação.
Falando generacionalmente, mais narcisismo e menos empatia são tão preocupantes quanto as taxas mais elevadas de obesidade e menores escores de leitura. Todos têm implicações preocupantes para o nosso futuro. Todos merecem nossa atenção.
