Mais pessoas estão reagindo todos os dias à política de Trump de separar as crianças de seus pais quando elas cruzam a fronteira para os Estados Unidos. Fico feliz em ver isso, porque sei que apenas uma repulsa generalizada a essa prática tem alguma chance de pará-la. Ainda assim, ver essas crianças e ouvi-las tem um efeito palpável em todos nós. A maioria das pessoas fica chateada, algumas muito chateadas. Eles preferem não ouvir as notícias, o que é difícil de fazer. Os sons das crianças chorando são tocados repetidas vezes. Deus sabe o que as pessoas sentiriam se a cobertura televisiva não fosse estritamente limitada pela administração. Até o momento, ainda não nos foi permitido ver as residências das meninas ou das crianças pequenas.
Há outros observadores que rapidamente se acostumam a ver crianças sofrendo e sentem pouco ou nada. Exemplos extremos disso eram os guardas do campo de concentração que eram capazes de reagir, aparentemente normalmente, a suas próprias famílias, mas tinham apenas uma percepção emocional embotada dos outros. Esta não é a Alemanha nazista, e os agentes da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) não são a Gestapo. Ainda assim, se esses policiais continuarem sendo testemunhas da crueldade, poderão ter síndrome pós-traumática e, mesmo que não sejam tão severamente afetados, provavelmente apresentarão algum grau de embotamento emocional. Já existe uma gravação de um zelador fazendo uma piada sobre estar em “uma orquestra” em resposta a muitas crianças chorando ao mesmo tempo.
Quando eu estava na Alemanha como psiquiatra do exército, conheci alguns médicos alemães que serviram comigo no 20º Hospital da Estação. Um me contou uma história que eu acho relevante para essa discussão. Em 1962, na época em que falo, a penicilina tornou-se mais ou menos prontamente disponível, mas certas práticas médicas que deveriam ter desaparecido devido ao uso da penicilina ainda eram comuns. Ele estava tratando de um caso de escarlatina, como costumava fazer, com isolamento estrito em um hospital. (E, também incrivelmente, com um lenço quente.) A escarlatina, que é causada por estreptococo e apresenta dor de garganta e pele avermelhada, é importante, porque em um certo número de casos, o indivíduo doente desenvolve uma reação alérgica ao bactérias e uma semana ou dez dias depois podem desenvolver febre reumática (uma doença que danifica o coração) ou doença de Bright, que de forma semelhante prejudica os rins. Essas condições ainda estão por aí hoje e são a razão pela qual uma infecção de estreptococo é sempre tratada com dez dias de medicamento. Isolar uma criança afetada pode impedir que ela transmita a condição a outra criança, mas não faz nada para curá-la.
O isolamento estrito a que me refiro ocorreu em um hospital local atrás de uma pesada janela de vidro. A criança, de 6 anos, estava de um lado da janela e a mãe do outro lado. Nenhum dos dois ouvia o outro. Os dois gritaram durante as horas de visita, disse-me o médico, mal-humorado durante a maior parte dos dez dias em que foi hospitalizado. O médico se perguntou se alguma reação emocional que ambos tiveram provavelmente seria permanente. Eu não sabia a resposta. Ele passou a dizer que ele foi afetado, como ele sempre esteve nesta situação, não importa quantas vezes ele foi responsável por este tratamento. Ele visitou seu paciente o mais raramente possível e saiu assim que pôde. A separação da mãe e do filho, mesmo quando estão à vista um do outro, é traumática para ambos. E espectadores, como funcionários do hospital, também serão afetados.
Deixe-me apontar uma diferença entre o que aconteceu naquele hospital e o que está acontecendo agora em nossa fronteira sul. A dor sentida por aquele jovem doente foi infligida sem intenção, a fim de ajudá-lo com sua doença – por mais mal orientada que fosse. Foi apenas inadvertidamente cruel. Por outro lado, o Procurador Geral Jeff Sessions deixou claro que o propósito de separar pais e filhos é precisamente criar uma situação tão dolorosa que os pais serão dissuadidos de irem aos Estados Unidos em busca de asilo. “Se eles não querem que seus filhos sejam levados, eles não devem quebrar a nossa lei em primeiro lugar”, disse ele. É apenas uma questão de tempo até que alguma criança ou pai cometa suicídio, o que, posso ver com antecedência, será denegrido pelas autoridades, mas que, é claro – se divulgado – pode deter ainda mais os requerentes de asilo.
Somos todos nós alterados por esta política atroz. Nós temos que fazer algo sobre isso. Este país sempre dependeu de imigrantes para fazer crescer sua economia. Aceitar os mais pobres entre eles parece um imperativo moral. Os imigrantes tornaram este país mais forte, não mais fraco. Agora, temos que nos apressar para as linhas de frente, que estão em todos os estados, ao lado de todos nós, não apenas no Texas. O país sobreviverá, mas a menos que nós lutemos por ele, não será o mesmo país.
