Eu poderia fazer isso: por que os modelos de papel são importantes

Não importa qual seja sua afiliação política, você deve ser tocado pelo artigo de hoje do NY Times sobre uma fotografia simples que fica na ala oeste da Casa Branca. Nele, Jacob, o menino, está tocando os cabelos do presidente para ver se ele se sente como o dele. E faz, porque ele e o presidente são negros. E embora o presidente raramente fala sobre raça, e não importa o que você pense de sua política ou suas políticas, o fato de seu pai ser queniano e ele se identifica como negro tem um significado profundo para o nosso país. Particularmente para pessoas de cor.

Uma das razões pelas quais a imagem permaneceu na Casa Branca é que isso significa algo importante para as pessoas que trabalham lá. O presidente Obama parece diferente de qualquer outro presidente que tenha servido. E muitos americanos podem dizer "ele parece comigo". Assim como Jacob.

Por que os modelos de papel são importantes. Eu estava pensando sobre por que os modelos de papel são importantes no outro dia enquanto se prepara para a formatura. Graduações são grandes, chatas e muitas vezes celebrações estranhas. Centenas ou milhares de pessoas se alinham e marcham em um palco. As famílias estão muito aborrecidas. Os discursos são muitas vezes sem brilho. A faculdade sofista se pergunta por que eles estão lá – sentados em nossos pesados ​​vestidos e capuzes sentindo mais como cenário do que uma parte significativa do dia.

É um triunfo e uma celebração, mas mais um marcador de transição do que um evento que realmente muda a vida das pessoas.

• Começando
• Let It Hurt, Let It Heal
• Como alcançar o sucesso emocional
• 7 Dicas para Desembarcar De Ocupação e Soft Addictions
• Como a compaixão pode ajudá-lo a apoiar um amante adicto

Mas às vezes as graduações fazem.

Quando me formei em Cornell, me aconteceu algo maravilhoso. Não foi a cerimônia para os 4.000 outros estudantes que marcharam pelo campo nesse dia. Provavelmente não era mais o dia da cerimônia, exceto para mim percebido.

Eu vi uma mulher obter seu Ph.D. Ela atravessou o palco, apertou a mão do presidente da Universidade e marchou. Em seus braços, ela tinha um bebê.

• O marketing é o mal
• Psicologia Forense Carreiras com um Bacharelado
• Contando a verdade, repetindo uma mentira
• 14 Mitos de Carreira
• A autodeterminação não é um direito humano básico

"Eu poderia fazer isso" , pensei.

E naquele momento eu decidi que estava indo. Que eu poderia ir para a escola de pós-graduação e ainda ter uma família. Essa imagem sempre ficou presa em minha mente.

E quando eu obtive meu doutorado, eu tinha feito isso. Eu atravessei o palco nos braços do meu maravilhoso marido de apoio e nosso filho de 3 anos.

"Eu poderia fazer isso".

Por que é difícil estudar psicologia

Ligado e desligado durante os últimos 25 anos, escrevi artigos acadêmicos sobre a influência de mentores e modelos na vida das pessoas. É sempre uma literatura decepcionante. Quando você tenta quantificar por que os avós ou um professor especial ou um tio ou um vizinho fizeram a diferença para uma criança crescendo, quase nada atinge significância estatística.

Por que deveria? Cada uma dessas pessoas fez a diferença de uma maneira diferente e para um garoto diferente. Assim como os físicos podem prever o comportamento de milhões de moléculas trabalhando juntas, mas sem pretensões de prever o comportamento de um, os psicólogos podem nos contar sobre populações e não indivíduos. A influência de modelos de papel tende a ser idiossincrática. Não podemos documentá-lo.

Mas nós sabemos algumas coisas.

Uma coisa que sabemos é que as pessoas não tentam alcançar algo, a menos que acreditem que pode ser feito. Sabemos que as pessoas são muito mais propensas a tentar fazer coisas se viram que alguém como eles pode fazê-lo.

• Primeiro precisamos saber que pode ser feito
• Então precisamos saber que podemos fazê-lo.

Bandura passou uma carreira documentando isso. É disso que é a teoria da aprendizagem social e a teoria da eficácia.

Para mim, ver que a mulher atravessava o palco com seu bebê me contou algo que nunca antes tinha ocorrido comigo. Disse-me que uma mulher como eu poderia obter um doutorado e ainda ter uma família. Assim como é provável que tocar os cabelos do presidente Obama dissesse a Jacob algo que ele não conhecia antes: que alguém que parecia com ele poderia crescer e mudar o mundo.

Essas coisas podem ser difíceis de documentar. Mas eles são importantes.