A boa vida no século 21: vivendo solteiro

A vida única é uma vida significativa e gratificante.

Fonte: Alexander Pekour / Shutterstock

O que conta como uma boa vida? Filósofos vêem isso como uma questão profunda e complexa, mas para o resto do mundo, a resposta é simples. Filmes, programas de TV, contos de fadas, romances, músicas e conselhos de gerações de pais convergiram para uma fórmula direta: encontre “o único” e se comprometa com um. Casem-se, a história continua, e você viverá feliz para sempre.

Por um longo tempo, os cientistas sociais pareciam estar vendendo a mesma mensagem. No início, porém, seus estudos não eram muito sofisticados. Isso mudou ultimamente. Agora os melhores estudos – e muitos deles – estão mostrando algo muito diferente do que fomos levados a acreditar.

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Uma das principais questões é: o que acontece com a felicidade das pessoas quando elas vão de solteiras a casar? A partir de 2012, já havia 18 estudos que acompanharam as mesmas pessoas durante anos, solicitando repetidamente que relatassem sua felicidade. Em um conjunto estereotipado de resultados, a maioria dos estudos mostrou que as pessoas não estavam mais felizes depois de se casarem do que antes. Em alguns estudos, perguntaram às pessoas o quanto estavam satisfeitas com suas vidas (e não com o quão felizes), e nesses estudos, as pessoas que se casaram relataram um pouco mais de satisfação logo depois de se casarem – o que os pesquisadores chamam de “efeito lua de mel”. então a satisfação deles diminuiu constantemente com o tempo. Mesmo esse efeito de lua de mel era limitado. Só as pessoas que se casaram e ficaram casadas gostaram. As pessoas que se casaram e se divorciaram já estavam ficando menos felizes quando o dia do casamento se aproximava.

Os ocidentais são obcecados pela felicidade e é um dos tópicos favoritos dos pesquisadores. Ocasionalmente, porém, eles estudam algo mais profundo, como experiências de crescimento pessoal. Em um estudo, os pesquisadores acompanharam por cinco anos pessoas que se instalaram em suas vidas – pessoas solteiras que sempre foram solteiras e pessoas casadas que eram casadas continuamente. Durante esse período, foram as pessoas solteiras que tiveram mais chances de concordar com declarações como: “Para mim, a vida tem sido um processo contínuo de aprendizado, mudança e crescimento.” As pessoas casadas eram mais propensas a se identificar com como: “Eu desisti de tentar fazer grandes melhorias na minha vida há muito tempo.”

Se os resultados dos estudos tivessem mostrado o que fomos levados a esperar – que se casar torna as pessoas mais felizes, mais saudáveis ​​e em melhor situação de todas as formas, também – elas seriam fáceis de entender. O casamento, nos dizem, significa que alguém escolheu você. Alguém te ama . Alguém vai estar lá para você na doença e na saúde, nos bons e maus momentos. Você está protegido.

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Essas não são as únicas razões pelas quais as pessoas que se casam devem fazer melhor do que se tivessem permanecido solteiras. Em muitos lugares ao redor do mundo, as pessoas que se casam são recompensadas generosamente. Nos EUA, por exemplo, existem mais de mil leis federais que beneficiam e protegem apenas as pessoas legalmente casadas. As vantagens financeiras por si só podem ser surpreendentes.

As pessoas que se casam também apreciam a estima e os elogios de outras pessoas. Seus roteiros de vida são o material da cultura popular. Eles são celebrados com festas de noivado e casamentos. Sua maturidade e responsabilidade são assumidas e não questionadas.

Pessoas solteiras não têm nenhuma dessas vantagens. Como, então, é possível que tantos deles estejam indo tão bem?

Eu acho que é porque as pessoas solteiras não estão realmente perdendo as coisas que achamos que estão faltando. Mais importante, talvez, eles tenham amor em suas vidas. Além do mais, eles têm outros componentes da boa vida: eles têm autonomia, têm domínio, têm propósito e têm significado.

Para uma palavra tão pequena, o amor é uma coisa muito grande. Tem um coração enorme. Não se contenta em residir apenas nas relações entre parceiros românticos. Amigos íntimos podem amar uns aos outros e, de fato, relacionamentos duradouros com nossos queridos amigos duram muitos casamentos. O amor também se faz sentir em casa com os membros mais queridos da família. Figuras espirituais, também, podem ser objetos de amor, e através das eras, muitas vezes foram.

As pessoas solteiras são, de certa forma, mais expansivas em seus cuidados do que as pessoas que se unem. Vários estudos mostraram que pessoas solteiras fazem mais do que pessoas casadas para manter contato com seus amigos, vizinhos, irmãos e pais. Siga os casais quando eles se juntam ou se casam, e você verá que, tipicamente, eles se tornam mais insulares. Eles não prestam muita atenção a seus amigos ou pais, como faziam quando eram solteiros. Mesmo os casais que não têm filhos se voltam para dentro, tornando-se mais isolados, enquanto os solteiros cuidam das pessoas que são importantes para eles.

As pessoas solteiras estão acostumadas a ter seus relacionamentos não-românticos menosprezados, como, por exemplo, quando duas pessoas são descritas como “apenas amigas”. Acredita-se que os relacionamentos adultos mais profundos sejam aqueles entre parceiros de relacionamentos românticos comprometidos. Mas há maneiras de avaliar se os relacionamentos se qualificam como anexos genuínos, e pesquisas mostram que pessoas solteiras geralmente têm relacionamentos com irmãos, pais, amigos e filhos adultos que satisfazem todos os critérios para um apego completo.

Venho estudando pessoas solteiras há duas décadas e, infelizmente, os estereótipos sobre eles persistem o tempo todo. As pessoas pensam que as pessoas solteiras são infelizes, solitárias, egocêntricas, imaturas e inseguras. Eles estão errados sobre isso. Curiosamente, porém, há uma visão positiva de pessoas solteiras que emergiu de todos os estudos relevantes: pessoas solteiras são vistas como mais independentes do que as pessoas casadas.

Aquele é na maior parte verdade. Pessoas solteiras têm autonomia. Eles estão no controle de suas próprias vidas. Quando se trata de assuntos de pequena e média dimensão, como o que comer e quando, o que mostra para ver, quando dormir, como limpar para manter o seu lugar, e como gastar dinheiro, os solteiros decidem principalmente por essas coisas. si mesmos. Mais importante, eles têm a palavra final sobre as grandes decisões sobre onde morar e como viver. É claro que eles têm restrições – por exemplo, de tempo, dinheiro e outros recursos – mas dentro dessas restrições, suas preferências prevalecem.

Às vezes, o que as pessoas solteiras fazem com sua liberdade é buscar o que é mais importante para elas. Pesquisas sugerem que as pessoas que ficam solteiras normalmente se importam mais com o trabalho que é significativo, enquanto as pessoas que se casam, em média, se preocupam mais com aspectos extrínsecos do trabalho, como salário e oportunidades de progresso. De fato, os estudantes que permaneceram solteiros e aqueles que se casariam já mostravam essas preferências quando ainda estavam no ensino médio, antes de qualquer deles se casar.

Outras pessoas solteiras buscam projetos de paixão. Por exemplo, eles podem viajar, desenvolver talentos artísticos ou atléticos, se tornar empreendedores, trabalhar pela justiça social ou promover a causa da ciência ou da medicina.

Às vezes, o que as pessoas solteiras escolhem fazer com sua liberdade é ajudar outras pessoas. Na vida cotidiana, as pessoas solteiras têm mais probabilidade de estar lá do que pessoas casadas para colegas de trabalho, vizinhos e amigos que precisam de passeios ou ajuda com tarefas domésticas, compras ou trabalho no quintal. Eles se voluntariam mais para quase todo tipo de organização, exceto para os religiosos. Quando os pais idosos precisam de ajuda, eles são mais propensos a obtê-lo de seus filhos adultos que são solteiros do que aqueles que são casados. As pessoas que estão doentes ou incapacitadas e precisam de ajuda por longos períodos também são mais propensas a obter essa ajuda de pessoas solteiras.

Pessoas solteiras ao longo da vida desenvolvem o domínio das tarefas da vida. Quer se trate de tarefas domésticas, compras, planejamento financeiro, lidar com carros ou reparos ou dispositivos eletrônicos, as pessoas solteiras têm que descobrir como fazer tudo, ou aprender a encontrar serviços ou recrutar outros para ajudar. Isso nem sempre é tão óbvio para as pessoas casadas até que elas se divorciam ou ficam viúvas, e elas se sentem desconcertadas quando todas as tarefas que seu cônjuge costumava cobrir a terra no colo.

Uma das decisões mais importantes que os solteiros conseguem fazer é como viver. Para alguns, a escolha é óbvia; se eles puderem pagar, eles viverão sozinhos. Em todo o mundo, a popularidade de ir sozinho vem crescendo. Às vezes, as pessoas que moram sozinhas obtêm o melhor dos dois mundos – têm autonomia e privacidade, mas também têm pessoas com quem se importam e que estão por perto. Isso acontece, por exemplo, quando pessoas solteiras se mudam para bairros ou edifícios de apartamentos onde já têm amigos ou parentes. Também pode acontecer quando pessoas solteiras têm lugares próprios em comunidades de coabitação ou outros bairros em que os residentes estão comprometidos em ser vizinhos. Eles estão criando versões do século 21 da vida da aldeia.

Outras pessoas solteiras preferem viver sob o mesmo teto com outras pessoas. Em todo o espectro do ciclo de vida adulta, dos adultos mais jovens aos mais velhos, as pessoas compartilham casas. Eles estão vivendo com amigos e pessoas que se tornam amigos. Muitas vezes, eles se vêem como companheiros de casa, em vez de companheiros de quarto, porque compartilham mais do que o espaço – eles estão compartilhando suas vidas. Pessoas solteiras também estão morando com a família. Famílias multigeracionais, por exemplo, tornaram-se mais comuns. Em um arranjo particularmente inovador, as mães solteiras podem encontrar outras mães solteiras querendo compartilhar uma casa e criar seus filhos juntos na plataforma on-line, CoAbode.

A vida solteira é uma vida de escolha. As pessoas solteiras decidem com quem – se alguém – vão viver, que tipos de meios de subsistência e paixões seguir, e como organizar tudo, desde o dia-a-dia até o arco de suas vidas. Não há uma vida única. A boa vida, para pessoas solteiras, é a vida mais autêntica, mais gratificante e mais significativa que elas podem criar para si mesmas.

Sobre este artigo: Eu participei de “Como a Luz entra”, um festival de filosofia e música, em Londres, em 22 de setembro de 2018. Antes da palestra que dei e do debate em que participei, também escrevi este artigo. . Foi publicado no iai news, “uma revista online de grandes ideias”, publicado pelo Instituto de Arte e Idéias, edição 68, 17 de agosto de 2018. Estou reimprimindo-o aqui com a permissão deles. Em um post futuro, vou falar mais sobre o tema da minha palestra – o papel da liberdade em ajudar a explicar por que as pessoas solteiras estão indo muito melhor do que imaginávamos.