Eu costumava ser um esnobe de emprego. Eu não sei como isso aconteceu. Meu pai trabalhava em uma mina de ferro e minha mãe, enquanto seguia sua carreira artística, trabalhava em todos os tipos de empregos de meio período, de garçonete a faxina. No entanto, como adolescente, jurei que nunca trabalharia em fast food. Vindo de uma pequena cidade com poucos empregadores, essa teimosia me deixou com poucas opções. Felizmente, uma pilha crescente de contas acabou colocando meu ego em seu lugar.
Durante todo o ensino médio e faculdade, os trabalhos que acabei levando duraria cerca de oito meses. Eu tive um curto período de atenção ao emprego. Eu era um padeiro de um dia para o outro, um balconista de mercearia e o cara que colocava os sapatos de volta em suas caixas depois que o furacão diário de clientes desmantelava o departamento de calçados do Wal-Mart. E então, eis que finalmente consegui um emprego no Burger King, onde muitos dos meus amigos trabalhavam ou saíam. Com apenas uma pequena hipérbole, digo que foi o meu melhor trabalho de sempre.
Eu vesti um uniforme azul aqua – très anos 90 – e fiquei envergonhado por um tempo. Afinal, eu tinha acabado de voltar para casa (ou seja, desistido) de um período na escola de artes culinárias, e estava prestes a embarcar em um diploma de inglês. Então, imagine minha surpresa quando comecei a gostar de montar hambúrgueres. Eu posso apenas ouvir alguns dos meus colegas de classe esbelto fazendo a comparação de um aficionado de Kurt Vonnegut devorando o cânone literário de Danielle Steel. Não que haja algo de errado com isso.
O trabalho tinha conforto e camaradagem, mas estava longe de ser fácil. O calor e o ritmo acelerado da cozinha exigiam mudanças fisicamente exigentes que nos deixavam exaustos. Eu nunca tinha estado em uma equipe esportiva na minha vida, então foi a primeira vez que experimentei o mecanismo do trabalho em equipe – quando o sucesso vem das forças individuais que contribuem para um objetivo maior e compartilhado.
Você sabe como às vezes você se pergunta o que acontece nos bastidores de uma cozinha fast food? Os funcionários estão falando sobre o cliente no minuto em que ele sai pela porta? Os cozinheiros estão cuspindo nos hambúrgueres? Não foi assim. Nós genuinamente gostamos de nossos clientes. Mantivemos nossa cozinha limpa. Comemos a comida que servimos. Se você estivesse insatisfeito com a sua refeição, não ficávamos loucos por você ter reclamado. Nós queríamos fazer isso certo.
Esse trabalho era importante porque ensinava humildade e igualdade. Promoveu uma filosofia de não-julgamento que agora compartilho com meus clientes: não importa que trabalho você me diga que quer ir, não julgo sua decisão. Meu trabalho é treinar nossas equipes de duas pessoas para objetivos compartilhados, e nosso campo de atuação é uma zona sem constrangimento. Ser empregado e comparecer ao trabalho todos os dias, muito menos dar tudo de si, é difícil e respeitável. A única coisa em que temos que nos sentir constrangidos é quando nos sentimos como se alguém fosse menor do que somos por causa do que fazem para ganhar a vida. De fato, uma nadadeira de hambúrguer pode ser mais gentil, mais brilhante, mais humilde e mais árdua do que alguém com o título mais alto da terra. Claro, você não precisa dizer isso ao nosso 44º presidente. Ele trabalhou na Baskin-Robbins.
