Dê a pílula!

Todo dia de trabalho

Apenas todos os dias eu estou no escritório, pacientes vêm até mim apertando uma nova garrafa de comprimidos. No interior haverá comprimidos ou cápsulas supostamente contendo de um a 50 ou mais ingredientes.

 

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Essas pílulas funcionam para curar seus problemas de sono / doença de Crohn / doença cardíaca / câncer / síndrome do intestino irritável / perda de memória / você nomeia doença – ou as pílulas terão sucesso em "anti envelhecimento".

 

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Muitas vezes, não o que as pessoas esperam. Frequentemente, os ingredientes listados – quando testados em laboratórios não afiliados – estão ausentes ou existem apenas em vestígios, tendo desaparecido em algum lugar da cadeia de fabricação / distribuição / varejo. A melatonina é um exemplo de uma pílula notória por ter diferentes quantidades biologicamente disponíveis com cada novo lote.

 

Por que esse material é legal?

A FDA tem sido desdentada durante décadas com suplementos de "saúde", desde que não sejam vendidos como alimentos. É aí que os Lazy Cakes foram longe demais – colocar melatonina em brownies e vendê-lo para crianças finalmente fez o FDA agir. Se tivessem vendido melatonina mais flor de paixão e ervas chinesas e o chamassem de "suplemento de saúde", teriam sido legais.

Ei, vendemos os sais de banho no balcão neste país – coisas que tornam os agentes quimioterápicos parecidos com gotas de tosse cerejeira.

 

As pílulas funcionam?

Alguns realmente fazem. Se pudermos acreditar no grupo de pesquisa da Universidade de Essex, talvez 5%. Há evidências bastante boas para medicamentos como triptofano e melatonina, demonstrando que eles modificam o sono ou os relógios biológicos. As vitaminas certamente têm seus usos – embora dados recentes sobre os americanos de meia idade demonstram que as pessoas mais vitaminas usam, mais rápido elas morrem. Populações diferentes certamente exigem diferentes quantidades de vitaminas – que a maioria pode adquirir através de alimentos inteiros.

Mas o amor americano por uma "pechincha" funciona em benefício dos fabricantes de suplementos. Por que se contentar com uma vitamina quando você pode obter 15 – mais boro e magnésio? É como o filme "Supersize Me" – por que se contentar com um hambúrguer e batatas fritas quando obtém um super Big Mac e Giant Fries por apenas 30% a mais!

No entanto, a maioria dos suplementos geralmente são combinações de itens que são talvez individualmente efetivos, mas que não foram mostrados para funcionar em conjunto; ou extratos de materiais naturais, como o licopeno dos tomates, que podem possuir pouca ou nada das vantagens de todo o alimento a partir do qual derivam.

 

Por que eles reivindicam as coisas funcionam?

Porque é fácil "provar" com "estudos" que a maioria das coisas "funciona". Há, literalmente, milhares de vies incorporados em ensaios clínicos. Controlá-los – o que a FDA geralmente exige da Big Pharma – é muito caro e demorado. Leia David Sackett e seu excelente grupo epidemiológico na Universidade de Hamilton para entender o que os estudos clínicos podem e não podem fazer. Por último, olhei que Sackett havia identificado cerca de 2000 formas de viés voluntário sozinho – 2000 maneiras pelas quais a natureza das pessoas que se voluntariam para estudos pode mudar os resultados da pesquisa. E esse é um fator entre muitos.

Em outras palavras, você pode obter "estudos" clínicos para mostrar o que você gosta – ou, pelo menos, resultados positivos – a maior parte do tempo simplesmente por ajustes de critérios de estudo. Os placebos são poderosos.

 

O que aconteceu se os dados sobre suplementos não são positivos?

Então você pode mentir. As grandes empresas farmacêuticas o fazem com tanta frequência – e eles fizeram com que a FDA as assistisse muitos passos do caminho. A Pfizer apenas pagou US $ 3 bilhões ao governo por falsificar e esconder dados – mas fez muito mais com os medicamentos vendidos.

Na maioria das vezes, os fabricantes não precisam mentir. Eles apenas reivindicam benefícios de saúde nebulosos e conseguem um antigo filme ou estrela de TV para exaltar seus "resultados incríveis!" Cue Donny Osmond.

Por que as pessoas gostam de suplementos?

Eles são mágicos. Eles são "naturais". São uma solução rápida e "indolor". Você não precisa de receita médica. Eles são "um médico secreto não vai te dizer". Muitas vezes eles são baratos – pelo menos no preço de varejo – embora não, se você incluir os resultados globais. Eles são vendidos em todos os lugares, são legais, então, como eles podem ser ruins?

Então, como eles podem ser ruins?

Triste em milhares de maneiras diferentes. Às vezes, os produtos são adulterados. Eles podem interferir ou parar as pessoas que recebem tratamentos que realmente são conhecidos por trabalhar. Eles podem conter ingredientes desconhecidos que se tornam tóxicos – uma variedade de suplementos de efedrina atada nos últimos anos vem à mente.

Mas, principalmente, os efeitos desses "medicamentos sem drogas" são desconhecidos – simplesmente não conhecidos. Você está atirando no escuro.

Se você pensa no corpo para o que é – um processador de informações – os suplementos são medicamentos que alteram a informação básica sobre o corpo. Às vezes, eles são compostos de coisas – como melatonina – que claramente têm usos reais.

Mas se você pensa em medicamentos como "palavras" de informação, então combinações de diferentes elementos de suplemento são efetivamente salada de palavras – o que nos seres humanos pode ser um sintoma de psicose. As palavras "brinquedo" "mover" a "chama" podem eventualmente juntar-se para ajudar a fazer uma frase, mas "toymoveflame" comunica algo útil?

Agora coloque todas aquelas muitas moléculas de informação desconhecidas diferentes dentro de seu próprio corpo. Você quer fazer essa experiência?

 

O que poderia ser feito em vez de suplementos para "anti envelhecimento"?

As pessoas podiam caminhar até o almoço. Use um chapéu elegante. Coma muitos alimentos inteiros. Visitar amigos. Vá ver lugares que eles não visitaram, mas acho interessante. Certifique-se de que descansem o suficiente. Tenha jantares. Saia na natureza.

Todos demonstraram ajudar as pessoas a viverem mais tempo e se sentirão mais inteiras. Eles também são divertidos – mas não são tão fáceis quanto tomar uma pílula.

Por que os suplementos são tão sedutores?

Em última análise, porque eles são mágicos. Se a sua definição de magia é que não sabemos o que fazem, se eles funcionam ou como os suplementos podem realmente se mostrar mágico.

Especialmente para as conclusões das empresas.