No início deste mês, um pesquisador do autismo anunciou boas notícias para os pais de crianças com transtorno do espectro do autismo (ASD).
O estudo, liderado por Brian Freedman, diretor clínico do Centro de Autismo e Transtornos Relacionados do Instituto Kennedy Krieger, informou que o divórcio não é mais comum entre os casais que têm filhos com autismo do que os casais que não o fazem.
O estudo analisou cerca de 78 mil crianças do National Survey of Children's Health de 2007. Os autores apresentaram suas descobertas na semana passada no Encontro Internacional de Pesquisa de Autismo na Filadélfia.
Esta notícia promove uma crença comum e aparentemente infundada em uma taxa de divórcio de 80 por cento entre pais de crianças com autismo.
Apesar dessas notícias tranquilizadoras sobre taxas de divórcio, não há dúvida de que o autismo traz estresse para a família. Um pai, entrevistado para uma história da CNN sobre o assunto, disse que tinha dificuldade em acreditar que as taxas de divórcio eram as mesmas para as famílias com autismo e aqueles sem porque o autismo fez tudo muito mais difícil.
Como um irmão adulto de uma pessoa com autismo, eu tenho que concordar com ele. Penso nos estressadores simples do meu casamento que vêm de duas pessoas que compartilham uma vida – e não temos filhos.
Nossos amigos que têm filhos enfrentam os mesmos desafios que nós fazemos, aumentados pela necessidade de tomar decisões que são sólidas para as crianças também, além da independência de discussão e da responsabilidade parental compartilhada – e seus filhos não têm autismo.
Então penso em meus pais e lembro-me de como Margaret não falava nem olhava para alguém quando era muito jovem. Lembro-me que, como adolescente e jovem adulto, seus gritos levariam a casa de cabeça para baixo. Todo envolvimento social, passeios púbicos e encontros de férias nos fizeram caminhar sobre cascas de ovos enquanto esperávamos o inevitável colapso – por décadas.
Como tudo isso não teve impacto no casamento dos meus pais?
Meus pais ainda estão casados nos 45 anos, assim como o casal na história da CNN. As famílias encontram uma maneira de fazer as coisas funcionarem.
Eu sei que ter um irmão com autismo foi difícil para mim, como é difícil para muitos irmãos que conheço. Eu sei que isso me mudou como uma pessoa de maneiras – bom e ruim – que ainda estou lutando para entender.
Como adulto também estou interessado em estudos que considerem como ASD afeta outras crianças na família e como elas se desenvolvem como adultos. Penso que é importante se lembrar dos irmãos, enquanto continuamos tentando entender como o autismo afeta as famílias.
O Instituto Kennedy Krieger também parece interessado nisso. Em um artigo de 2007, Teresa J. Foden, editora assistente da Rede Interativa de Autismo do instituto, escreveu: "Dado o aumento do número de crianças com autismo e o possível risco de saúde mental para seus irmãos até a idade adulta, estudos sobre irmãos adultos daqueles com o autismo poderia juntar-se às outras prioridades de pesquisa, que certamente ocupará um lugar central nos próximos anos ".
