Raramente a guerra contra o Iraque coincide com a guerra contra o autismo na minha casa, mas fez alguns anos atrás. O telefone tocou e minhas mãos estavam cheias de porcaria, literalmente. Normalmente, eu teria deixado o correio de voz pegar, mas esperava uma ligação da minha filha. Corri para o telefone e apanhei com as luvas de borracha que estava vestindo. Eu estava no meio da limpeza da tentativa mais recente de meu filho com 18 anos de autismo de chegar ao banheiro. Tempo é tudo.
"Posso falar com Jeremy?", Pediu uma forte voz masculina. Este é um pedido incomum na minha casa, pois meu filho Jeremy não é verbal. "Ele não pode chegar ao telefone agora. Quem é esse, por favor? "Eu perguntei. "Leve esse número e diga a ele para chamar Rony", instruiu a voz masculina. "Sobre o que se trata?", Perguntei. "Eu sou dos fuzileiros navais. Estou ligando para todos os idosos da Escola Secundária de Torrey Pines e quero contar a Jeremy o que temos para oferecer. "" Realmente, "eu respondi:" Você oferece treinamento no banheiro? Eu ouvi dizer que você é realmente bom em ensinar a fazer cama, ficar em linha e seguir as instruções. Ainda temos problemas nessas áreas. Quando ele pode começar e onde eu o trago? "
Na verdade, essa era a conversa na minha cabeça. Eu apenas ri e disse a ele que meu filho era autista, não verbal e não podia falar por telefone. Quando você tem um filho tão desativado quanto eu, você aprende a agradecer as coisas mais pequenas. Como o fato de seu filho nunca ser elegível para o serviço ativo, que ele não arrisca a possibilidade de ser morto no Iraque.
Pouco tempo depois, Jeremy recebeu uma carta do Sistema de Serviço Seletivo, que, obviamente, ainda procurava alguns bons homens. Esta carta informou a Jeremy que, desde os 18 anos, era obrigado por lei a se inscrever para o serviço seletivo. Foi incluído um pedido para preencher a listagem de três categorias de possíveis isenções. Ao ler o aplicativo, pensei: "OK, vou ter que verificar um desses para Jeremy e enviá-lo para fora." Para minha consternação, havia apenas três possíveis exceções listadas: Fêmeas; Membros das Forças Armadas no serviço ativo em tempo integral; e Homens que não conseguem se registrar devido a circunstâncias fora de seu controle, como hospitalização, institucionalização ou encarceramento.
Não podia acreditar. Meu filho não se encaixava em nenhuma dessas categorias. Onde eu deveria verificar por "Homens com mais de 18 anos que exigem cuidados 24 horas por causa de sua deficiência"? Será que eu deveria assinar Jeremy e enviá-lo com sua própria pessoa de apoio privado se ele fosse recrutado?
Então eu decidi ficar criativo. Eu desenhei minha própria caixa no final da lista, verifiquei e escrevi ao lado dela "Meu filho é severamente impactado pelo autismo e requer cuidados 24 horas e ajuda com todas as suas habilidades de vida todos os dias. Veja a documentação anexa. "Eu pensei que seria o fim disso.
Baixo e eis, alguns meses depois, Jeremy recebeu sua prova legal de cartão de registro do Sistema de Serviço Seletivo. Ele também recebeu um panfleto que o exalava para "DESCOBRIR A CARREIRA QUE VOCÊ NECESSEU PASSAR", e informando-o que eles tinham "MAIS DE 4.000 TRABALHOS PARA EXPLORAR", e meu favorito pessoal '88% DOS TRABALHOS TREINAM-NO PARA UMA CARREIRA FORA O MILITAR.'
Agora, como um especialista em transição para serviços de idade adulta para aqueles no espectro do autismo, comecei a fantasiar aqui. De acordo com o relatório de 2002 publicado pela Comissão de Excelência em Educação Especial (ordenada pelo Presidente George Bush), as taxas de desemprego para adultos com deficiência em idade de trabalhar evoluíram no nível de 70%, pelo menos, nos últimos doze anos. A Comissão descobriu que a má implementação das leis e políticas federais vigentes para ajudar os estudantes com deficiência a transição para emprego competitivo ou educação superior era uma das razões para uma taxa de desemprego tão elevada.
Bem, e se colocarmos o Sistema de Serviço Seletivo a cargo de programas de transição e serviços de educação especial do ensino médio? Eles parecem ser bons no desenvolvimento do trabalho e eficaz na implementação da lei e políticas federais.
Continuei a ler o panfleto: "Escolher uma carreira é uma grande decisão. O que você ama fazer? No que você é bom?' Gosh, estas são as mesmas perguntas que eu pergunto aos adolescentes e jovens adultos com autismo na minha linha de trabalho. "Junte-se às forças armadas e descubra".
Sério, eu duvido que eu poderia conseguir que Jeremy concordasse em se juntar ao exército, mesmo que oferecesse uma carreira garantida. Durante o debate presidencial de 2004, meu filho sentou-se com a gente no quarto familiar, acendendo um fio de corda, aparentemente impermeável ao que estávamos assistindo durante duas horas. Naquela época, meu filho estava apenas aprendendo a usar uma carta-placa como um meio de comunicação e não estávamos seguros de quanto ele entendeu do que ele ouviu. (Como mostrado no episódio True Life da MTV "I Have Autism", Jeremy desde então dominou o uso de um Litewriter, uma peça de tecnologia assistiva que fala o que ele escreve. Ele desde então levou a usar um iPad.
No dia seguinte em uma oficina, Jeremy foi convidado a demonstrar suas capacidades de carta-placa para um grupo de pessoas assistindo em um monitor de vídeo em uma sala separada. Soma Mukhopadhyay, diretora educativa da HALO, apresentou uma carta-placa para Jeremy e disse: "Oi Jeremy. É bom te ver. Você quer me falar sobre algo que você fez ou algo que assistiu na TV ontem? "
SAW ON TV, Jeremy explicou.
"O que você assistiu?", Perguntou Soma
DEBATE
"Quem você quer ver ganhar as eleições, Jeremy, os democratas ou os republicanos?"
DEMOCRATAS
"Por quê?"
PARE A GUERRA
"O que acontece quando paramos a guerra?", Perguntou Soma.
SOLIDANTES PODEM VENCER CASA
Tudo isso só vai mostrar, meu filho pode ser autista, mas ele definitivamente não é estúpido.
