O outono é um poderoso lembrete para viver enquanto estamos vivos

Walt Whitman e um diagnóstico de HIV me mostraram como pensar em envelhecimento e tempo.

Walt Whitman chamava o outono da vida de “os dias tranquilos e alegres”, os dias em que “a maçã finalmente se pendura / realmente amadurece e indolente na árvore”. Esses são os “dias mais tranquilos e felizes de todos!” escreveu o poeta, em sua famosa coleção Leaves of Grass . Para Whitman, a velhice não é um tempo para temer, mas sim um tempo para saborear a colheita de uma vida bem vivida.

O equinócio de outono chega neste fim de semana e o outono começa.

Por volta das 21:54 EST sábado à noite, o equador da Terra passará pelo centro do sol. A luz do dia e a escuridão serão perfeitamente equilibradas, embora apenas por um instante. Depois desse “evento”, a luz do dia encurtará e a escuridão aumentará até que o Solstício de Inverno chegue em 21 de dezembro.

Algumas pessoas não gostam da queda porque elas lembram que o inverno não está muito atrás. Eles passam seus anos de meia-idade em terror da velhice. Conheço pessoas mais jovens do que eu que se descrevem como “velhas”.

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As uvas estão prontas para a colheita na Vinícola Ravenswood, em Sonoma.

Fonte: John-Manuel Andriote / foto

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O envelhecimento é um fato da vida. “Velho” é um estado de espírito e é uma escolha.

Penso nessas coisas porque logo após o início deste outono, no início de outubro, vou completar 60 anos. É certamente mais antigo do que eu já fui, e a primeira década eu comecei a perceber tudo o que isso significa – aposentadoria, Medicare, Previdência Social – e sugere, incluindo palavras como “idosos” e “obsoletos”.

Mas só porque o calendário está girando não significa que eu vou escolher em minha conversa interna para usar palavras e linguagem que diminuem, ao invés de me construir. Não nos tornamos de repente uma pessoa diferente aos 40, 50, 60, 70 ou além; nós simplesmente nos tornamos mais quem já somos. Nós amadurecemos, como a maçã “acabada” de Whitman.

Eu sempre marquei meus aniversários de “marco” com algum tipo de celebração. Uma festa para o meu 30. Um jantar no National Press Club para o meu 40º. Uma viagem solo a Montreal por 45. Outra festa para o meu 50º.

Eu planejo comemorar 60 também.

Por que comemorar? Por que não aceitar calmamente que eu sou jovem apenas em comparação com pessoas que já se aposentaram?

Porque sou grato por estar vivo, para começar. Agradeço que a medicação eficaz me permita viver bem com o HIV, 13 anos desde o meu diagnóstico. Sou grata por ter tido a motivação que eu precisava para advogar por mim mesmo quando “o sistema” poderia me deixar em uma posição perigosa sem seguro e incapaz de pagar pela medicação que eu preciso tomar para evitar doenças que ameaçam a vida.

Muitos dos meus amigos não tiveram a chance de sobreviver aos 30 ou 40 anos, quanto mais chegar a 60. Meu pai morreu aos 52 anos, e seu pai, meu homônimo, morreu aos 51 anos. Eu já vi mais do que suficiente a dureza potencial do inverno da vida – o declínio, a fragilidade, o sofrimento e a solidão que freqüentemente o acompanham.

Então escolho celebrar o outono da vida, o tempo da colheita.

Desde que retornei em 2007 para o leste de Connecticut, onde cresci, eu redescobri em minhas caminhadas regulares na floresta em torno da área predominantemente rural porque eu sempre amei a queda.

Eu fico maravilhada com o show anual de fogos de artifício da Nature nas árvores e gramados de cores exuberantes.

Meu coração palpita de excitação ante o ruído ensurdecedor de buzinar os gansos do sul voando alto em sua formação em V através do campo, cuja mudança de pele eu observei desde as novas folhas apareceram na primavera.

O relógio do tempo bate mais alto no outono. Convida a reflexão sobre o que fiz com o meu tempo até agora. Eu investi isso na semeadura de uma boa “colheita” nos meus anos mais jovens que agora está produzindo uma colheita abundante de lembranças agradáveis, boas amizades e satisfação de que eu usei meu tempo e talentos bem?

O ar mais frio me dá um vigor renovado. Eu me sinto tão vivo no outono! Sinto-me mais determinada do que nunca a ocupar os meus dias, no entanto, muitos permanecem para mim e nunca sequer falam em “matar” o tempo. É muito fugaz e muito precioso.