Cheap Solar está aqui quando os investidores se afastam do petróleo e do gás

Há um velho ditado de que a percepção é a realidade. Quando os principais meios de comunicação desempenham um papel extraordinário na definição da percepção pública, mesmo um bilionário desafiado por fato pode parecer ser um homem do povo, como testemunhamos dolorosamente na campanha eleitoral dos Estados Unidos. Por isso, importa quando a mídia compartilha uma reivindicação como contadores de verdade sobre a realidade que eles representam.

Por extensão, se a mídia ignora assuntos de importância social vital, a percepção pública do que importa pode ser distorcida. Aprendemos essa lição com relatos negligentes sobre o aquecimento global provocado pelo homem; até recentemente, a mídia burguesa pedia a falsa idéia de que a mudança climática era ciência questionável com base em opiniões inconclusivas de alguns alarmistas. Isso foi completamente falso, mas permaneceu uma noção generalizada nos mercados de notícias norte-americanos dominantes por anos. Esta realidade feita pela mídia teve o efeito colateral pernicioso de justificar a apatia dos líderes políticos em agir nesse desafio global urgente.

Não é surpreendente que os cidadãos verdes reajam com os fracassos dos jornalistas, tornando-se leitores de notícias proativos, pesquisando as manchetes, seguindo os tweets verdes, subscrevendo notícias de ciência ambiental, etc., apenas para se manter no topo do que está acontecendo na frente ambiental.

Caso contrário, como saberíamos sobre as grandes notícias de meados de setembro de 2016.

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Foi quando uma empresa de energia em Abu Dhabi anunciou que venderia eletricidade para os clientes em 2,42 centavos por kilowatt-hora. Esse é o menor preço já oferecido nos mercados de energia para a energia solar, cerca de dez centavos por quilowatt-hora inferior ao custo médio da eletricidade residencial nos EUA. Isso gera registros anteriores de 2,91 centavos no Chile em agosto e 2,99 centavos no Dubai em maio deste ano. A competição é, um, aquecimento!

Dois fatores desempenham um papel na diminuição do custo de fornecimento de energia solar. Um deles é o crescente número de empresas de energia solar, o que significa que mais trabalhadores treinados em produção de energia verde; técnicas de produção mais eficientes; mais pesquisas sobre materiais novos e mais efetivos; e mercados saudáveis ​​para painéis solares e outros equipamentos – tudo se somando a uma capacidade cada vez maior para as empresas aumentarem a qualidade e a quantidade.

Fonte: Os dados da Associação das Indústrias de Energia Solar e GTM Research mostram a relação inversa entre escala e custo. CRÉDITO: SEIA.org

O segundo fator é o resultado de um movimento bem-sucedido para cessar de investir no setor de combustíveis fósseis, após um século de catástrofes ambientais e as lutas do ativismo ambiental. Também houve uma reviravolta lenta e significativa das atitudes políticas em relação às indústrias do petróleo e do carvão, que culminaram no marco do Acordo sobre o Clima de Paris de 2015.

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Enquanto o movimento de desinvestimento não eliminou a grotesca influência dos lobbies de petróleo e carvão sobre os legisladores dos EUA, que ainda se arruinam pelo dinheiro do carbono, ganhou investidores privados e institucionais, que perceberam que a energia renovável agora é um concorrente de certeza-aposta no setor de energia. Somente o ano passado, os investidores redirecionaram mais de US $ 2,5 trilhões de empresas de combustíveis fósseis, e os compromissos adicionais representam um aumento de 50 vezes este ano no valor do dinheiro despojado de combustíveis sujos em favor das energias renováveis.

À medida que as tecnologias limpas se tornam mais baratas e os investidores percebem a vantagem competitiva da energia alternativa, torna-se mais difícil para o lobby do carbono engasgar as pessoas com propaganda sobre carvão limpo e outros canards. Se os decisores políticos e os meios de comunicação obtêm a história certa, o público tem uma melhor chance de obter as notícias verdes que merecemos, o que só pode ampliar o abraço do consumo de energia verde.

Já há evidências de que os consumidores dos EUA, independentemente da filiação do partido, são muito mais experientes do que a mídia e seus representantes políticos sobre energia limpa, como mostra um número surpreendente de pessoas dispostas a pagar taxas de eletricidade mais elevadas para suportar reduções de carbono.

Esta notícia é boa para ambientalistas, mas também para empreendedores de energia verde. À medida que os custos diminuem e os investidores procuram novas oportunidades, as barreiras de entrada para as empresas em fase de arranque em energia renovável estão, no momento, em queda. Uma preocupação para as pequenas empresas considerar: mega corporações como a Apple estão lutando por posições dominantes no mercado de energia verde através de plantas solares e procurando vender eletricidade verde para si e para os consumidores através da "Apple Energy LLC".

Como cidadãos verdes, é importante que nos informemos sobre essas questões, já que não podemos contar com a mídia convencional para divulgar notícias ecológicas ou escavar seriamente as questões. Também precisamos entender que a energia solar e outras fontes de energia renováveis ​​ainda estão em estágios iniciais de desenvolvimento. Isso significa que eles também podem cometer erros no planejamento de seu próprio impacto ambiental, como um artigo recente publicado no Los Angeles Times (felizmente).

Essa história detalhou alguns erros de design em uma planta solar no deserto de Mojave, onde os pássaros que perseguiam insetos atraídos para a intensa luz das torres espelhadas da planta solar estavam sendo incinerados em raios de sol concentrados, caindo em sopros de fumaça no chão. Os operadores da planta também perceberam que a cerca do perímetro da instalação bloqueou a rota de fuga para dezenas de corredores de estradas tentando evitar o jantar para coiotes famintos. Existe a esperança de que, à medida que os trabalhadores da energia humana descobrem maneiras de corrigir essas falhas de design, a relação das utilidades solares com os ecossistemas em que elas são construídas se tornará mais harmoniosa. Isso seria uma boa notícia.