O perfeccionismo é hoje uma das doenças mais destrutivas entre as crianças americanas. O perfeccionismo é uma espada de dois gumes. Uma ponta da espada leva as crianças a serem perfeitas. Essas crianças se empurram para obter as A's diretas, ser atletas de topo e salvar o mundo nos fins de semana. A outra ponta da espada é que nunca conheci um perfeccionista feliz. Eles não podem ser felizes porque nunca serão perfeitos.
O que é Perfeccionismo?
O perfeccionismo envolve crianças estabelecendo padrões de alto nível irrealistas para si e buscando um objetivo que nunca alcançarão. No entanto, eles acreditam que nada menos que a perfeição é inaceitável. Quando eles não conseguem cumprir aqueles padrões incrivelmente altos, eles se repreendem sem piedade. As crianças perfeccionistas nunca estão satisfeitas com seus esforços, não importa quão objetivamente bom eles executem e eles se punem por não serem perfeitos. Depois de falar com um grupo de alunos do ensino médio recentemente, uma menina da platéia me descreveu como obteve 100 em um teste recente que também ofereceu dez pontos de crédito extra. Ela obteve sete dos dez pontos para um total de 107 em 100, mas perdendo esses três pontos de crédito extra já a comiam viva desde então!
No coração do perfeccionismo, há uma ameaça: se as crianças não são perfeitas, seus pais não as amarão. Esta ameaça surge porque as crianças se conectam se são perfeitas com sua auto-estima; sendo perfeito dita se eles se vêem como pessoas valiosas dignas de amor e respeito. O preço que essas crianças acreditam que pagará se não forem perfeitas é imenso e seu preço pode ser realmente destrutivo: depressão, ansiedade, distúrbios alimentares, abuso de substâncias e suicídio.
A propósito, as crianças não precisam ser perfeitas em todas as partes da vida para serem consideradas perfeccionistas. Eles só precisam ser perfeitos em áreas que eles importam, por exemplo, há perfeccionistas na escola que têm salas desordenadas ou atletas perfeccionistas que não se importam com seus trabalhos escolares.
Perfeição e Cultura Popular
Vivemos em uma cultura que reverencia a perfeição. Nossa cultura elevou o sucesso às alturas absurdas, onde ser bom não é mais bom o suficiente. As crianças agora devem apontar para as Ivy Leagues ou para os profissionais. Eles devem ganhar muito dinheiro e ter a casa perfeita e o carro perfeito. Nossa cultura também adora no altar da perfeição física. As crianças são bombardeadas por imagens de pessoas perfeitas com corpos perfeitos, rostos perfeitos, cabelos perfeitos e dentes perfeitos, como evidenciado pela popularidade da cirurgia plástica e programas de TV de realidade como o Extreme Makeover.
Perfeccionismo e falha
Embora pareça que as crianças perfeccionistas são levadas a ter sucesso, sua motivação singular na vida é, na verdade, evitar o fracasso porque conectam o fracasso com sentimentos de inutilidade e perda de amor. As crianças perfeitas consideram o fracasso como uma besta voraz que os persegue todos os momentos de cada dia. Se essas crianças param por um instante de descanso, elas serão devoradas pelo fracasso e isso é simplesmente inaceitável.
Embora os perfeccionistas muitas vezes consigam algum grau de sucesso, devido a esse profundo medo do fracasso, essas crianças muitas vezes não realizam plenamente suas habilidades e conseguem um verdadeiro sucesso. A única maneira de alcançar o verdadeiro sucesso é arriscar o fracasso, e as crianças perfeitas são frequentemente incapazes de assumir esse risco. Embora as chances de sucesso aumentem quando eles correm riscos, as chances de falha também aumentam. Assim, as crianças perfeccionadas se deslocam em uma "zona de segurança" na qual elas permanecem com segurança a uma distância do fracasso (para que ainda possam se sentir bem com elas mesmas), mas também estão presas a uma distância frustrante do sucesso.
Perfeccionismo e Emoções
Você pode pensar que as crianças perfeccionistas experimentam emoção e exaltação quando alcançam seus altos padrões, mas essas emoções são muito normais para elas. A emoção mais forte que as crianças perfeccionistas podem freqüentemente reunir é alívio! De onde vem o alívio? Eles esquivaram outra bala de falha e podem se sentir bem em relação a si mesmos … mas não por muito tempo. Recentemente, perguntei a um grupo de alunos por quanto tempo eles achavam que o alívio dura e uma menina levantou a mão e declarou: "Até o próximo exame!"
Que emoção os filhos perfeccionistas, que inevitavelmente não conseguem cumprir sua experiência em padrões elevados? Você pode pensar decepção. Mas o desapontamento, uma reação normal que todas as crianças devem sentir quando falham, é uma grande emoção para os perfeccionistas. Os perfeccionistas experimentam devastação porque percebem o fracasso como um ataque pessoal em seu valor como pessoas.
De onde vem o perfeccionismo?
Depois de quase todas as conversas dos pais que eu dei, um pai me diz: "Juro que meu filho nasceu como um perfeccionista". No entanto, não há evidência científica de que o perfeccionismo seja inato. A pesquisa indica que as crianças aprendem seu perfeccionismo de seus pais, na maioria das vezes de seu pai do mesmo sexo. Através das palavras, emoções e ações de seus pais, as crianças se conectam sendo amadas com a perfeita. Isso não significa que não haja influências inatas; Alguns atributos genéticos, como o temperamento, podem tornar as crianças mais vulneráveis ao perfeccionismo.
Os pais passam o perfeccionismo para seus filhos de três maneiras. Alguns pais perfeccionistas criam seus filhos para ser perfeccionistas, louvando ativamente e recompensando o sucesso e punindo o fracasso. Esses pais oferecem ou retiram seu amor com base em se seus filhos atendem suas expectativas perfeccionistas. Quando as crianças conseguem, seus pais as prodigam com amor, atenção e presentes. Mas quando eles falham, seus pais retiram seu amor e tornam-se frios e distantes, ou expressam forte raiva e ressentimento com seus filhos. Em ambos os casos, essas crianças recebem a mensagem de que, se quiserem o amor de seus pais, devem ser perfeitas. Felizmente, em meus vinte anos de prática, apenas encontrei alguns pais que eram abertamente perfeitos.
Outros pais não intencionalmente modelo de perfeccionismo modelo para seus filhos. Exemplos de como o perfeccionismo é comunicado por esses pais incluem ter que ter eles próprios e seu lar olhar de certo modo, seus esforços de carreira, sua competitividade em esportes e jogos, e como eles respondem quando as coisas não seguem seu caminho. As crianças vêem como seus pais se odiam quando não são perfeitos, então eles sentem que devem ser perfeitos para que seus pais não os odiem. Esses pais comunicam involuntariamente aos filhos que nada menos do que a perfeição não será tolerado na família.
O tipo final de pais que transmitem o perfeccionismo não são perfeccionistas; na verdade, eles são a antítese de ser perfeito. Mas eles vão ter certeza de que seus filhos são perfeitos! Esses pais projetam suas falhas em seus filhos e tentam corrigir essas falhas, dando amor quando seus filhos não mostram as falhas e retirando o amor quando o fazem. Infelizmente, em vez de criar crianças perfeitas e absolver-se de suas próprias imperfeições, elas passam para seus filhos e permanecem com defeito.
Excelência: o antídoto para a perfeição
Você deve remover a palavra perfeição do seu vocabulário. Não serve para além de tornar seus filhos miseráveis. Você deve substituir a perfeição pela excelência. Eu defino a excelência como fazendo o que há de bom na maioria das vezes (eu uso a gramática pobre intencionalmente porque é assim que a maioria das crianças fala – e também não sou perfeita!). A excelência leva todos os bons aspectos da perfeição (por exemplo, realização, padrões elevados, decepção com o fracasso) e deixa de lado suas partes saudáveis (por exemplo, conectar a realização com a auto-estima, expectativas pouco realistas, medo do fracasso). A excelência ainda define a barra alta, mas nunca conecta o fracasso com o amor que você dá aos seus filhos (ou o amor que eles mesmos dão). A excelência realmente encoraja os seus filhos a falhar – não repetidamente sobre o mesmo devido a uma falta de esforço, é claro – porque entende que sem algum fracasso, o verdadeiro sucesso não é possível. Sem medo do fracasso, seus filhos podem virar o olhar para o sucesso e persegui-lo com compromisso e entusiasmo, sabendo que você os amará, não importa o que.
Você não precisa ser um pai perfeito
Há até um livro intitulado Perfect Parenting. Que padrão impossível é viver! Mas aqui estão algumas notícias: você não precisa ser um pai perfeito, apenas um excelente (eu posso ouvir o suspiro coletivo de alívio dos pais em toda a América). Ser um excelente pai significa ser bom com seus filhos na maioria das vezes. Você pode realmente cometer erros com seus filhos. Você pode ocasionalmente perder o seu temperamento ou agir como um futebol ou palco ou pai de xadrez. Então corte-se um pouco sobre ser um pai perfeito. Certifique-se de que você e seus filhos sejam bons a maior parte do tempo e você estará muito menos estressado e eles se tornarão pessoas excelentes.
