Não é novidade que, juntamente com as manifestações físicas e biológicas mais conhecidas da puberdade, não passem de mudanças sutis em modos e emoções. Relacionados, e mais ao ponto, os ciclos de sono também mudam, tornando os jovens mais noturnos.
O que pode ser novidade são os dados que ligam os adolescentes sonolentos à condução perigosa e a distúrbios psicológicos, como a depressão.
Em seu artigo de Wall Street Journal de fevereiro de 2016, "Soluções para estudantes de alto nível", Nikhil Goyal apontou uma luz brilhante na pesquisa de olho aberto de um estudo da Universidade de Minnesota de 2014. Depois de avaliar 9 mil estudantes de três estados (Colorado, Minnesota e Wyoming), os pesquisadores descobriram uma diminuição da depressão entre os adolescentes cujas escolas secundárias haviam adotado mais tarde os tempos de início. Da mesma forma, os dados apontaram para declínios no atraso, abuso de substâncias, acidentes de carro e consumo de cafeína.
Mas, espere, isso não é tudo.
Encorajadoramente, os dados também revelaram aumentos no atendimento escolar, nos resultados dos testes padronizados e no desempenho acadêmico geral em áreas como inglês, matemática, ciências e estudos sociais.
Quem sabia?
Na verdade, médicos e cientistas sociais têm despertado o alarme há anos em problemas relacionados à privação de sono entre a juventude dos Estados Unidos. Em outras palavras, sabemos há muito tempo que nossos horários escolares, esportivos e de transporte – e demandas – não se alinham exatamente com as necessidades de saúde e segurança de nossos filhos. Mas nós os arrastamos de qualquer maneira.
Alexandra Sifferlin, em seu artigo de fevereiro para a revista TIME , "Por que as escolas estão lutando para deixar os alunos dormir", fala com o enigma biológico acima mencionado. O atraso na fase do sono, como a comunidade médica o chama, torna "inviável para alguns adolescentes se acostarem antes das 11:00 da tarde e acordar antes das 8:00 da manhã" Ela continua citando Temecula, Califórnia, superintendente assistente do distrito escolar Jodi McClay como afirmando: "Queríamos mudar, mas, em última análise, não poderíamos", citando dificuldades para os pais tentando trabalhar e as mudanças dispendiosas nos horários dos ônibus.
O artigo também aponta para outras perturbações potenciais, como o tempo de aula que falta para os estudantes de atletas para jogos e disponibilidade de creche para estudantes mais jovens que começam a escola mais tarde em distritos com frotas limitadas. No entanto, com centenas de distritos de mudança de piloto, alguns encontraram resultados positivos em compromisso.
Parece razoável.
Mas, na realidade, os problemas de sono não são tudo o que está colocando nossos filhos em risco de ansiedade e depressão, transtornos de uso de substância – e até suicídio.
Talvez inconscientemente, e mesmo com as melhores intenções, a América adulta criou uma sociedade de estresse para seus jovens. É um em que nós normalizamos não apenas os horários irresponsáveis de início da escola, mas também um processo irracional de inscrição e admissão da faculdade que enviou o estresse dos adolescentes disparando e atrapalhando estudantes universitários que estamparam para centros de aconselhamento já sobrecarregados e sobrecarregados.
No lado da escola secundária dessa equação, Adam Rosen, um sénior da Harvard-Westlake School em Los Angeles, diz-me: "Juntamente com os montes de estresse que o processo da faculdade traz são pressões para fazer mais. Foi-me dito muitas vezes que não vou entrar na minha faculdade de primeira escolha se eu não praticar esporte, tocar música, estudar duro e ter outras atividades extracurriculares fortes. Não me disseram que minhas aspirações poderiam cair fora do meu alcance se eu não dormir o suficiente. Quando temos tempo de lazer, esperamos preenchê-lo com algo produtivo. Quando estamos continuamente correndo em direção ao topo, as crianças que sacrificam até uma hora de sono por dia terão mais uma hora para estudar. Todo filho da escola secundária que conheço sucumbiu a valorar-se com base em onde eles chegam à faculdade. Essa avaliação do valor de alguém é incrivelmente perigosa porque o processo em si é volátil e suspense. O medo de que todo o seu trabalho árduo para quatro anos de ensino médio possa ser a sua participação numa "escola de segurança" é exacerbada por um longo período de espera e uma prática comum de comparar-se com seus pares ".
O que esse dilema parece para as faculdades?
Um relatório recente do Center for Collegiate Mental Health da Universidade Estadual da Pensilvânia suscitou preocupações.
Enquanto os centros de aconselhamento da faculdade se esforçam para adicionar recursos para abordar essas tendências, outros estão pensando de forma mais criativa sobre maneiras de ajudar. Por exemplo, Michael Lesser, MD, um psiquiatra, ex-diretor médico do Departamento de Saúde Mental da Cidade de Nova York e atual Diretor Executivo de Saúde Médica e Mental no RANE (Risk Assistance Network & Exchange) prevê um dia em que os serviços de aconselhamento da faculdade podem ser aumentado por uma linha de telefone 24/7 de saúde mental e abuso de substâncias / linha de texto com pessoal. Lesser diz que essas linhas ligariam os alunos aos serviços locais apropriados usando uma abordagem de "transferência calorosa".
Parece promissor.
Assim como as escolas secundárias estão lutando com as consequências distantes da privação do sono e os adolescentes amplamente expandidos, as faculdades e as universidades em todo o país estão chegando para entender melhor o papel do estresse nos alunos potenciais e existentes.
Na verdade, em janeiro, um consórcio de faculdades e universidades lideradas pela Harvard Graduate School of Education emitiu um relatório intitulado "Turning the Tide", que pede mudanças radicais que promovam vidas melhor equilibradas e um verdadeiro compromisso com o serviço comunitário. Entre os objetivos, estão a aumentar as escolas de admissão opcionais de teste, desencorajar a sobrecarga das aulas de colocação avançada e incentivar um envolvimento extracurricular mais significativo.
Diane Anci, vice-presidente de inscrição e decano de admissão e ajuda financeira no Kenyon College, em Ohio, diz, em parte: "Estamos voltando nossa atenção para um tempo de desenvolvimento crítico na vida de nossos filhos. Claramente, nosso cenário atual de admissão enfatiza traços, aptidões e conquistas extremamente importantes. E, no entanto, devemos aos nossos alunos um paradigma que vá além do nosso esquema atual. Em Turning the Tide , estamos concedendo aos nossos filhos permissão, espaço e tempo para desenvolver sua força analítica, seus egos empáticos e generativos e suas vidas internas de reflexão, valores e aspirações ".
Ao fazê-lo, espero que também lhes conceda permissão, espaço e tempo para dormir – talvez pré-requisitos para a sobrevivência do mais apto.
