Continuação da Parte Um
Aqui estão algumas coisas mais relacionadas ao risco de câncer:
Inatividade física
Cerca de 15% dos americanos são sedentários (inativos) enquanto 38 a 40% adicionais estão abaixo das diretrizes recomendadas para a atividade física saudável. A sessão prolongada tem sido associada a problemas médicos crônicos, para não mencionar uma vida útil mais curta. Claro, a atividade física também diminui à medida que envelhecemos e também podemos ficar ligados a outros fatores de risco, como tabagismo, má nutrição e abuso de substâncias. Tudo isso pode levar a um risco aumentado para diferentes tipos de câncer.
Para as pessoas que fazem exercício, os benefícios para a saúde podem ser enormes. Três a quatro horas por semana de exercícios aeróbicos de intensidade moderada a vigorosa podem reduzir o risco de câncer de mama em 20 a 40 por cento e câncer de cólon em 40 por cento. As pessoas que são ativas também são 20 por cento menos propensas a desenvolver câncer de pulmão e 30 por cento menos propensas a desenvolver câncer de endométrio.
Ainda assim, encorajar as pessoas a permanecerem ativas não é fácil. Embora os programas escolares para incentivar os jovens a permanecerem adequados tenham sido razoavelmente eficazes, os programas para que os adultos mais velhos se tornem ativos não são tão bem-sucedidos. Para as pessoas que se recuperam de um ataque cardíaco, existem programas de reabilitação cardíaca que podem ensinar bons hábitos de exercício, incluindo exercícios aeróbicos, mas muitos adultos tendem a não se preocupar com esses programas sem um susto de saúde grave para motivá-los.
Ainda assim, uma abordagem promissora que parece funcionar é o "sistema de amigos". Ter familiares ou amigos concordando em exercitar juntos ajudam a prevenir o retrocesso e também podem tornar o exercício mais agradável.
Dieta e câncer
Sim, uma dieta pobre parece estar ligada ao risco de desenvolver certas formas de câncer. Infelizmente, numerosos estudos de pesquisa não conseguiram provar que alimentos específicos ou suplementos dietéticos podem realmente proteger as pessoas. Muitas das evidências parecem se concentrar nos benefícios de uma dieta baseada em plantas sobre os alimentos rápidos de baixa nutrição que todos parecem favorecer. Comer uma variedade de frutas e vegetais como parte de uma dieta densa em nutrientes parece ajudar a proteger contra o câncer, embora a maioria das pessoas ainda não coma os níveis recomendados sugeridos por especialistas em nutrição. Por outro lado, todos nós parecemos comer muito da nutrição, alimentos com pouca energia e densos que aumentam a probabilidade de se tornarem obesos.
Quando se trata de câncer, a obesidade (com um IMC maior que 30) é um fator de risco muito maior do que comer o tipo de alimento errado. A obesidade tornou-se uma epidemia em adultos e crianças. Para homens americanos, a taxa de obesidade é de 35,5 por cento e para mulheres é de 35,8 por cento. Para crianças e adolescentes, é cerca de 16,9 por cento (e aumentou de forma constante nos últimos vinte anos).
Parte do problema decorre do nosso vício em fast food. De acordo com algumas fontes, o número de refeições e lanches comidos em restaurantes de fast food aumentou 200% entre 1977 e 2000, enquanto as refeições domésticas caíram 42%. Nós também estamos comendo e bebendo mais do que o habitual, auxiliados pela generosa ajuda oferecida na maioria dos restaurantes. Embora os níveis recomendados de gorduras sólidas e açúcares adicionados sejam apenas cerca de 15% do total de calorias por dia, a maioria dos americanos consome até 35% ou mais. Outros nutrientes recomendados, incluindo grãos integrais, frutas, vegetais, leite, fibras e potássio ficam muito aquém dos níveis saudáveis. Para os machos menores de 18 anos, pizza, sobremesas à base de cereais (incluindo bolos, biscoitos e tortas), e as bebidas com açúcar contribuem para o alto consumo de energia que pode levar à obesidade.
A principal razão pela qual ganhamos peso está absorvendo mais calorias do que realmente precisamos manter nossos corpos. E uma vez que esse peso é obtido, tirá-lo é extremamente difícil. Infelizmente, nosso metabolismo corporal se adapta rapidamente a esse aumento de peso e cria o notável "efeito de balanço" que torna ainda mais difícil manter o peso uma vez perdido. Embora os pesquisadores da saúde tenham sugerido que a prevenção do aumento de peso deve começar mesmo antes do nascimento e continuar ao longo de nossas vidas, a realidade é muitas vezes muito diferente.
Para tratar a obesidade infantil, programas de tratamento familiar em profundidade envolvendo sessões semanais de educação para ensinar crianças e pais sobre nutrição adequada, controle de peso e exercícios têm sido extremamente bem sucedidos. Os benefícios deste tipo de treinamento podem durar muito tempo depois que essas crianças se tornam adultos e ajudam a prevenir problemas posteriores, incluindo câncer, doenças cardíacas e diabetes. Programas semelhantes para adultos também foram desenvolvidos. Como um exemplo, o Programa de Prevenção de Diabetes (DPP) usando aconselhamento comportamental intensivo para incentivar a vida saudável é ainda mais eficaz do que medicamentos como Metformina na prevenção de problemas médicos devido a diabetes.
Álcool
Em média, cerca de 56 por cento dos adultos americanos bebem pelo menos uma bebida alcoólica por mês. Destes, estima-se que 24,6 por cento em bicis alcoólicos e sete por cento relatam beber pesado. Embora o uso de álcool baixo a moderado possa proteger contra doenças cardíacas, a maioria das fontes médicas sugerem que o uso intenso pode aumentar o risco de câncer de cólon, mama e fígado. O uso de álcool também aumenta muito o risco de câncer de cabeça e pescoço (particularmente câncer ou faringe e laringe), câncer de esôfago e câncer de boca. As propriedades cancerígenas do álcool provêm da degradação do etanol ao acetaldeído, que pode danificar DNA e proteínas. Também pode prejudicar a capacidade do corpo de processar nutrientes protetores, incluindo Vitamina B, Vitamina C e Vitamina D. Como muitos bebedores com problemas também são fumantes pesados, o risco de câncer pode ser ainda maior.
Os custos sociais e médicos ligados ao alcoolismo podem ser profundos com 88.000 mortes e 2,5 milhões de anos de vida potencial perdida a cada ano apenas nos Estados Unidos. Mesmo com os riscos do álcool ser bem conhecidos no entanto, apenas 14 a 25 por cento de todos os bebedores problemáticos já tentaram tratamento. Juntamente com o aconselhamento individual e coletivo sobre o abuso de álcool, existem inúmeros tratamentos médicos aprovados pela FDA para reduzir o consumo, incluindo disulfiram, naltrexona e acamprosato.
Os programas baseados na escola que encorajam os jovens a controlar seus bebês foram algo eficazes, embora o álcool continue sendo a substância viciante mais abusada em todo o mundo. Mesmo que geralmente não seja visto como um potencial risco de câncer, os custos médicos do álcool, direta ou indiretamente, ainda são astronômicos.
Exposição à pele desprotegida
Quanto sol você recebe em um dia normal? E eu também não estou falando sobre quando você vai embora. Tanning camas e estandes ainda são populares, apesar dos riscos claros para a saúde associados à radiação ultravioleta excessiva (UVR). Cerca de 11 por cento dos adultos americanos experimentam queimaduras solares anualmente, embora apenas três em cada dez pessoas usem protetor solar ou tomem as devidas precauções quando estiverem no sol. Além disso, 59 por cento dos americanos relatam tomar sol ao menos uma vez por ano, enquanto 25 por cento relatam fazê-lo onze vezes ou mais. Os homens são mais propensos do que as mulheres a evitar o uso de proteção quando fora, porém as mulheres são mais propensas a usar cabines de bronzeamento interno. A Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer lista o bronzeamento interno como um cancerígeno Classe 1, classificando junto com a exposição ao amianto e ao arsênico como um importante risco para a saúde. Cerca de quarenta horas de bronzeamento interno é equivalente a um aumento de 55 por cento no câncer de pele, especialmente o melanoma. O bronzeamento interno geralmente está relacionado a outros riscos para a saúde, incluindo tabagismo, problemas de consumo e outras substâncias.
Ainda assim, há fatores de proteção que podem ajudar a prevenir câncer de pele em banhocompostes, incluindo exercícios regulares e dieta adequada. É importante estar ciente dos riscos para a saúde da família, bem como fatores médicos que podem suprimir o sistema imunológico e tornar as pessoas mais vulneráveis ao câncer de pele. Infelizmente, muitas vezes as pessoas recorrem ao bronzeamento para "ficar bem" e podem ter dificuldades perigosas como resultado. Embora muitos estados dos EUA estejam estabelecendo limites de idade para evitar que qualquer pessoa com idade inferior a dezoito anos use cabines de bronzeamento interno, nosso caso de amor com o sol pode chegar a um custo horrível.
Comportamento sexual arriscado
Embora os riscos médicos associados a doenças sexualmente transmissíveis como sífilis e gonorréia sejam bem conhecidos, o aumento do risco de câncer que muitas vezes vem com esse tipo de infecção precisa ser melhor compreendido. O vírus do papiloma humano (HPV) obteve imprensa significativa nos últimos anos devido à controvérsia sobre as vacinas contra o HPV para adolescentes. O HPV tem sido associado a câncer de vagina, vulva, ânus, pênis e orofaringe. Com mais adolescentes e jovens adultos sendo mais sexualmente ativos, o potencial de problemas de saúde relacionados ao HPV é maior do que nunca. Cerca de 50 por cento das mulheres dos EUA estão infectadas dentro de três anos após ter seu primeiro contato sexual e o risco pode ser ainda maior para os homens. Não há tratamento para o HPV, embora o câncer só se desenvolva em uma minoria de casos.
Educar os jovens para tomar as devidas precauções (incluindo vacinação para o HPV) tornou-se um campo minado político em muitos lugares, embora evidências até agora tenham mostrado que programas de sexo seguro podem ser muito eficazes. Enquanto vacinas como Gardasil e Cervarix estão disponíveis desde 2006, centenas de milhares de mulheres ainda morrem de câncer cervical a cada ano, algo que a vacinação precoce pode ajudar a prevenir.
Então, como as pessoas podem fazer o tipo de opções de estilo de vida saudável que podem reduzir o risco de doenças graves como o câncer? Embora existam diferentes fatores de risco, eles tendem a se agrupar. De acordo com Bonnie Spring e seus co-autores, existem dois tipos de comportamentos que podem predispor as pessoas ao câncer: comportamentos que comprometem a saúde, você deve reduzir, como fumar, comportamento sexual de risco, exposição solar desprotegida e álcool, ou comportamentos de promoção da saúde que você deve aumentar, como dieta saudável e exercício físico.
Infelizmente para muitas pessoas, fazer mudanças radicais na vida, incluindo a quebra de hábitos pouco saudáveis durante a vida, tendem a não ter uma boa taxa de sucesso. Há também o problema das conseqüências não desejadas, como ganhar peso depois de parar de fumar, o que pode tornar as melhorias positivas para a saúde ainda mais difíceis.
Ao tentar fazer múltiplas mudanças nos comportamentos de saúde, você deve mudar um hábito de cada vez ou fazê-lo tudo de uma vez? Novamente, de acordo com Bonnie Spring et al., Ainda não há provas suficientes para uma resposta real a essa pergunta. Fazer muitas mudanças diferentes ao mesmo tempo pode aumentar o risco de desistir, uma vez que o retrocesso em um hábito pode agitar sua confiança de que você pode realizar o resto. Em última análise, não existe uma solução de tamanho único para todos e as pessoas precisam escolher a solução que é adequada para eles.
À medida que nossa população envelhece, veremos mais casos de doenças graves, como câncer, doenças cardíacas e diabetes. Embora a genética possa tornar as pessoas mais vulneráveis, também é importante reconhecer que comportamentos de estilo de vida específicos podem aumentar ou diminuir o risco de desenvolver câncer. Para muitos de nós, uma vida saudável pode envolver mudanças importantes na forma como vivemos, incluindo a quebra de hábitos perigosos que podem prejudicar nossa saúde.
Aprender a viver sem as coisas diferentes que podemos gostar, como tabaco, álcool e doces, pode ser difícil, mas os ganhos definitivamente valem a pena.
