Sem-abrigo, mentalmente enfermo e negligenciado

Este mês eu tive o privilégio de falar com membros do Rotary Club em uma cidade de tamanho modesto na Califórnia. Uma das suas questões de foco para 2016-17 é o problema da falta de moradia. Falei sobre as falhas do nosso sistema de saúde mental, que deixou tantas pessoas com doenças mentais graves não tratadas e vivendo nas ruas.

Meu cunhado é um desenvolvedor imobiliário da cidade. Antes da minha conversa, ele me levou a um passeio pelos acampamentos para pessoas sem-teto na cidade – um dos quais é de propriedade que ele possui. A cada seis meses, recebe uma notificação de violação da cidade, informando-lhe que os acampamentos estão em violação dos códigos das cidades e que ele deve remover as pessoas de sua propriedade. Ele faz isso, o que custa a sua empresa milhares de dólares. Onde vão os sem-teto? Eles reconstruíram seus acampamentos em outra parte da cidade até serem removidos de lá, momento em que eles se mudam para a propriedade de meu cunhado. Claramente, a notificação de violação não é solução para o problema subjacente.

Qual é o problema subjacente? Existem inúmeros fatores que podem levar à falta de moradia (por exemplo, violência doméstica, abuso de substâncias, desemprego), mas uma das mais importantes é a doença mental não tratada. As estimativas sugerem que, em todo o país, um terço das pessoas sem-teto tem uma doença mental séria (SMI). Em alguns lugares, a proporção de doentes mentais entre os sem-abrigo é ainda maior: 70% em Roanoke, Virgínia (2007) e 67% em Colorado Springs (2009). [Torrey 2014; TAC 2015] A maioria dos desabrigados com doença mental grave não está recebendo tratamento; muitos nem sabem que estão doentes.

Em seu livro American Psychosis , E. Fuller Torrey dá o seguinte relato de um homem sem-teto com uma doença mental séria:

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• A vida saudável pode reduzir o risco de câncer? (Parte dois de dois)
• Meu filho adolescente é uma falha
• Incorporando Terapias Mind-Body em Tratamento de Dependência
• Neve Profides 'Downsides

"Em Kennebec, Maine, um homem gravemente mentalmente doente cavou uma casa cavelike para si mesmo em uma encosta abaixo de um estacionamento no centro da cidade. Ele rejeitou todas as ofertas de ajuda da polícia e dos trabalhadores de saúde mental, e a lei do Maine não permitia tratamento involuntário, exceto em circunstâncias extremas. Finalmente, o estacionamento suburbano da cidade começou a cair devido a sua escavação, e foi decidido prendê-lo porque ele era uma ameaça para o estacionamento. [p. 124]

Há algo de muito errado com um sistema que facilita a prisão de um sem-teto do que para obter o tratamento que ele precisa. Mas as leis em Maine são típicas da maioria dos estados. Apenas 18 estados permitem internação involuntária por doença mental com base em "necessidade de tratamento". [Stettin et. al. 2014] A maioria dos estados proíbe o tratamento de internação involuntário para aqueles com SMI, a menos que eles representem "um perigo iminente para si ou para os outros" (aka alguém sofreu), ou eles estão "gravemente incapacitados" (aka eles negligenciaram suas necessidades básicas a vida está em perigo). Presumivelmente, essas leis protegem os direitos das pessoas com doenças mentais graves para tomar suas próprias decisões sobre o tratamento que recebem. Esses direitos devem ser protegidos, exceto quando uma pessoa está tão doente que são incapazes de tomar decisões racionais sobre sua necessidade de cuidados.

As doenças mentais são doenças do cérebro. Quando os sintomas da doença mental são agudos, eles afetam a capacidade de tomada de decisão de um indivíduo. Nossa falta de tratamento para pessoas nesta situação equivale a negligência. Permitiríamos que um pai idoso com doença de Alzheimer passeasse pelas ruas? Claro que não. Então, por que permitimos que pessoas com doenças mentais graves vivam sem residência, despertadas de uma propriedade para outra, sem receber o tratamento de que precisam? Não é uma questão de direitos civis. Não existe um direito fundamental de estar mentalmente doente.

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Na verdade, a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência especifica que "As pessoas com deficiência têm o direito de desfrutar o mais alto padrão possível de saúde, sem discriminação com base na deficiência". [Stettin 2014] Claramente, as pessoas com tratamento não tratado doença mental, que podem responder ao tratamento com medicamentos antipsicóticos, não estão desfrutando de "o mais alto padrão possível de saúde". Nossa falta de tratamento para pessoas com necessidade é essencialmente discriminação contra pessoas com doença mental.

As restrições legais não são, no entanto, as únicas barreiras para proporcionar cuidados necessários para pessoas com doença mental aguda. Existem também restrições de recursos. O sistema de saúde mental dos EUA em 2016 simplesmente não tem a capacidade de fornecer hospitalização psiquiátrica de curto prazo para todos aqueles que precisam de cuidados. Apesar do fato de que os gastos com serviços de saúde mental aumentaram drasticamente entre 1970 e 2000, o número de camas psiquiátricas por 1.000 habitantes diminuiu em 70%. [Frank e Glied 2006] Hoje, há escassez de camas em quase todos os estados.

Por que os recursos que circulam para os serviços de saúde mental não aumentam o suprimento de camas para pacientes internados para cuidados psiquiátricos? Porque os incentivos econômicos que contribuíram para a desinstitucionalização dos doentes mentais na segunda metade do século XX continuam a desencorajar hoje o tratamento hospitalar para doenças mentais. Medicaid (estabelecido em 1965) oferece seguro de saúde para pessoas com baixa renda. Os fundos da Medicaid não podem, no entanto, ser usados ​​para pagar os cuidados prestados em uma "instituição de doença mental" (a Regra de Exclusão do IMD). Renda de Segurança Suplementar (SSI, estabelecida em 1972) fornece salários mensais para ajudar a pagar as despesas de vida de pessoas com baixa renda. Pacientes em lares de idosos, casas de grupo para doentes mentais ou outras situações de vida, podem receber SSI, mas os pacientes em hospitais psiquiátricos não podem.

Você faz a matemática! Como legislador estadual, você pode cuidar de pessoas com SMI em um hospital psiquiátrico estadual, apoiado por dólares estaduais de impostos. Ou, você pode optar por atendimento ambulatorial, ou cuidado em outra instituição, e receber assistência federal através do Medicaid e SSI. Os estados fizeram a matemática. Entre 1955 e 1976, cerca de 400 mil pacientes foram liberados de hospitais mentais estaduais. Hoje, a capacidade de atendimento psiquiátrico em hospitais públicos é tão limitada que, em alguns estados, a única maneira de garantir uma cama é chegar à custódia da polícia.

Fonte: rgouveia / CCO Pixabay

Eu disse ao Rotary Club que não podemos resolver o problema do sem-abrigo efetivamente sem reconhecer sua correlação com doenças mentais graves. Também devemos abordar as barreiras econômicas e legais que tornam difícil ou impossível obter pessoas com sintomas agudos de SMI, o tratamento que eles precisam. Claramente, fornecer avisos de violação aos proprietários de imóveis desamparados não é solução para o problema. Dizendo a nós mesmos que as pessoas que vivem nas ruas "escolhem ser sem-teto" é uma abdicação de nossa responsabilidade para os menos afortunados. Entre a população sem-teto, aqueles com doença mental séria podem ser identificados, tratados e colocados em situações vivas que fornecem as necessidades básicas da vida. Vamos continuar com o negócio de resolver o problema em vez de simplesmente movê-lo.

Fontes:

Frank, Richard G. e Sherry A. Glied. Melhor, mas não bem: Política de saúde mental nos Estados Unidos desde 1950 . Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2006.

Stettin, Brian et. al. "Lei de Compromisso de Saúde Mental: Uma Pesquisa dos Estados." Treatment Advocacy Center, 2014.

Szmulker, George et. al. "Lei de Saúde Mental e Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência". Jornal Internacional de Direito e Psiquiatria 37 (2014) 245-252.

Torrey, E. Fuller. Psicose americana . Oxford: Oxford University Press, 2014.

Treatment Advocacy Center (TAC). "Quantas pessoas com uma doença mental grave são sem-teto – Antecedentes". Junho de 2016. http://www.treatmentadvocacycenter.org/problem/consequences-of-non-treat…