Bactérias e seu cérebro

Se você contar células, não estamos nem perto de ser uma maioria humana.

Em nossos corpos, as bactérias superam em muito as células humanas, 10: 1. O número de células bacterianas que vivem dentro do corpo humano ultrapassa o número de neurônios no cérebro (e isso é aproximadamente 80 bilhões de neurônios).

Antes que você fique assustado com uma placa de Petri viva, perceba que essas bactérias são benéficas. Eles têm uma relação simbiótica com nossos corpos, que é vital para a saúde física e mental.

Pesquisa recente sobre a bactéria em nossos intestinos, que também é chamada de flora intestinal ou microbiota, realmente faz um caso forte de que devemos suspender o julgamento de que o que acontece nos nossos intestinos é grosseiro. Estou convencido de que a flora intestinal é realmente incrível, e vou falar sobre alguns motivos.

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A flora intestinal desempenha um papel importante na digestão e na saúde. Toda a flora intestinal não é criada de forma igual, e recentemente a FDA aprovou transplantes de microbiota fecal para tratar doenças debilitantes gastrointestinais, como infecções difíceis de curar e doenças auto-imunes, como Crohn e colite. (Felizmente, os cientistas estão trabalhando em uma pílula que visa fazer o mesmo que um transplante fecal.)

Mas – e esta é a flora impressionante do intestino parcial também afeta o funcionamento do nosso cérebro.

A pesquisa interdisciplinar abrangendo neurociência e gastroenterologia começou a identificar os mecanismos biológicos por trás da conexão bidirecional entre o intestino e o cérebro.

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Por exemplo, os cientistas conseguiram fazer camundongos ansiosos não ansiosos pelo transplante de flora intestinal de camundongos não ansiosos para os intestinos de camundongos ansiosos. Eles também foram capazes de fazer o contrário, fazendo com que os camundongos não ansiosos anxão através do transplante de microbiota fecal, que é o mesmo procedimento geral descrito acima em seres humanos.

E experiências em seres humanos saudáveis ​​mostram que apenas comer iogurte probiótico sem receita teve efeitos generalizados no cérebro.

Publicado na semana passada, um estudo em ratos sugere uma relação entre a flora intestinal e alguns comportamentos vistos na desordem do espectro do autismo. Este estudo provocativo usou um modelo animal de autismo para examinar como diferentes populações de flora intestinal afetaram os animais.

Os ratos utilizados no estudo tiveram problemas gastrointestinais que são observados em certas subpopulações de humanos autistas, e os ratos também exibiram análises de comportamentos observados em alguns humanos autistas.

Os pesquisadores trataram os ratos com probióticos, que alteraram sua flora intestinal de forma controlada. Os cientistas então examinaram como os probióticos alteraram os distúrbios gastrointestinais e o comportamento.

O tratamento probiótico atenuou problemas gastrointestinais, especificamente o intestino vazado, presente nos ratos. Os autores apontam que um estudo recente em humanos identificou que as crianças autistas com intestino vazado estavam faltando as bactérias específicas incluídas no probiótico experimental do mouse.

Mas o que é realmente interessante é que dar aos probióticos dos ratos melhorou os comportamentos associados ao autismo em seres humanos. Alterar as bactérias no intestino mudou o cérebro e, portanto, o comportamento.

Os autores resumem seus resultados como "apoiando evidências emergentes de um vínculo intestino-cerebral na modulação de transtornos do desenvolvimento neurológico".

Embora este estudo tenha usado um modelo animal para o autismo, o achado da composição da flora intestinal que afeta o comportamento também se aplica a outros distúrbios cerebrais. "… as anormalidades comportamentais características do ASD humano podem ser observadas individualmente em outras doenças neurológicas, como esquizofrenia, transtorno obsessivo-compulsivo, síndrome de Angelman e síndrome de Prader-Willi".

Então, em vez de pensar em todas as bactérias que você acolhe como icky ou grosseira, dê a sua flora intestinal o respeito que merece. Gut flora é bastante impressionante.