Olhe: nenhum cérebro masculino extremo em autistas masculinos!

Hoje, a teoria do cérebro masculino extremo (EMB) é o principal rival da teoria do cérebro impresso – pelo menos, onde é importante explicar o autismo. Um novo estudo procurou provas diretas dos efeitos do sexo biológico na neurobiologia do autismo. O estudo teve como objetivo responder a duas questões principais:

1. A neuroanatomia do autismo é diferente em homens e mulheres?
2. A neuroanatomia do autismo cabe às previsões da teoria do AUB em machos e / ou nas fêmeas?

O estudo afirma ser "a maior amostra até o momento de adultos e adultos com autismo com alto funcionamento, com o objetivo de responder a estas duas questões comparando a neuroanatomia medida em termos de morfometria baseada em voxel … um método bem estabelecido para observar locais diferenças volumétricas em uma estrutura estatística univariada massa-univaria imparcial ".

É, em outras palavras, uma tentativa de visualizar o cérebro masculino extremo e, como tal, um teste crucial da teoria. De acordo com os autores:

Ao examinar os machos e as fêmeas separadamente, descobrimos que as fêmeas com autismo apresentavam características neuroanatômicas que se sobrepunham substancialmente com estruturas sexualmente dimórficas nos controles. Em homens com autismo, as previsões de EMB no nível neural não foram confirmadas.

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Os autores continuam a oferecer três formas diferentes em que o EMB ainda pode explicar suas descobertas e, em seguida, concluir com a consideração de outra hipótese que prevê uma relação entre autismo e diferenciação sexual biológica: a teoria do "gênero-incoerência".

Os autores não mencionam a teoria do cérebro impresso, apesar do fato de que, no que diz respeito ao autismo, é tão próximo do EMB. Como a visualização acima sugere, a teoria do cérebro impresso sustenta que o autismo é o resultado de uma preponderância na expressão de genes paternos e seu estilo mecanicista associado de cognição durante o desenvolvimento: não tanto um cérebro masculino extremo como um paterno extremo. Mas é claro, porque todos os pais são do sexo masculino, as duas teorias são semelhantes. Onde eles diferem é no próprio recurso não revelado pelo novo estudo: a afirmação de que o autismo é um extremo do desenvolvimento típico do cérebro masculino .

Pelo contrário, porque a maioria dos genes paternalmente ativos são expressos em machos e fêmeas, você não pode dizer que uma expressão melhorada é o mesmo que o desenvolvimento masculino típico. De acordo com essa maneira de ver as coisas, é mais uma questão de expressão de genes maternos paternos e / ou reduzidos melhorados dentro de um cérebro que é independentemente masculino ou feminino, inevitavelmente com resultados variáveis ​​e complexos que permitem uma sutileza muito maior do que o bruto Modelo EMB.

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Além disso, a teoria do cérebro impressa vai além do EMB ao propor que, se a desordem do espectro do autismo é o resultado de uma expressão de genes mais paterna e menos materna, um transtorno do espectro psicótico (PSD), como a esquizofrenia, é o oposto: mais doença materna e menos expressão genética paterna com uma preponderância correspondente de cognição mentalista. Além disso, o modelo propõe que, uma vez que todas as mães são do sexo feminino e todos os pais são do sexo masculino, os sexos são ligeiramente compensados ​​pelo continuum mentalista: com as mulheres sendo, em média, mais mentalistas e os homens sendo menores (o oposto é o caso da cognição mecanicista).

Como o diagrama sugere, isso significa que o caso de uma mulher Asperger é mais diferente do normal do que o masculino, e, portanto, não é surpreendente que o estudo realmente tenha encontrado evidências de diferenças cerebrais nos casos femininos de Asperger não aparentes nos homens. Isso ocorre porque a teoria do cérebro impressa, como o EMB, concorda que há diferenças sexuais na cognição normal e continua sugerindo que as mudanças na neuro-anatomia que resultam em autismo de alto funcionamento são, portanto, provavelmente maiores nas mulheres comparadas para mulheres normais do que em machos em comparação com machos normais.

O que a teoria do cérebro impresso não prevê, no entanto, mas o que o EMB faz de forma crucial, é que os autistas masculinos devem mostrar um extremo do desenvolvimento masculino a este respeito. E este estudo mostra que este é realmente o caso: eles não.

Claro, a teoria do cérebro impresso também prevê exatamente o oposto no PSD: aparente feminização do cérebro em psicóticos masculinos, mas não necessariamente nas fêmeas. Como observo no The Imprinted Brain , o estrogênio desempenha um papel protetor no desenvolvimento do cérebro feminino antes do nascimento e contribui para um curso e expressão menos severa da esquizofrenia nas mulheres do que nos homens. Além disso, feminizações e / ou desmaterinização de machos por hormônios esteróides sexuais tem sido sugerida como um possível fator predisponente para a esquizofrenia masculina, enquanto outros observam que, em termos de neurodesenvolvimento, os homens esquizofrênicos apresentam evidências de feminização (p. 176). Finalmente, como também mostro extensivamente nesse livro, essa é provavelmente a chave para o sintoma psicótico mais estranho dos mais famosos de todos os psicóticos: a crença de Schreber de que ele estava se tornando uma mulher. "Incoerência de gênero" de fato – e certamente não em um autista!