Empathy, Mindblindness, e Theory of Mind

Em um artigo de pesquisa de 2001, Simon Baron-Cohen descreve Theory of Mind como "… podendo inferir toda a gama de estados mentais (crenças, desejos, intenções, imaginação, emoções, etc.) que causam ação. Em resumo, ter uma teoria da mente é poder refletir sobre os conteúdos de suas próprias mentes ".

Para muitas pessoas com autismo ou Asperger, a cegueira mental ou a falta de Teoria da Mente criam grandes barreiras à comunicação e à proximidade. Essas barreiras muitas vezes levam a pessoas mais próximas da sensação individual, seja real ou percebida, falta de empatia do indivíduo.

Quando penso em Theory of Mind, penso em uma crença divertida, mas claro, muito imprecisa, que eu abrigava como uma criança pequena. Ao jogar jogos como esconde-esconde, eu costumava pensar: "Se eu não posso vê-los, eles não podem me ver." Claro, eu aprendi muito rapidamente que não era esse o caso. No entanto, a cegueira mental de indivíduos com autismo ou Asperger pode ser semelhante – "Se eu não posso / não senti-lo ou percebê-lo, então eles não podem / não sentirem ou percebem" (ou vice-versa) .

Faça o seguinte exemplo, normalmente usado para testar as habilidades de Theory of Mind das crianças:

• O que o meu TOC e eu estamos embalando para a nossa viagem à França
• Você trouxe um animal recheado para a faculdade?
• Os animais de estimação são bons para nós: onde a ciência eo bom senso se encontram
• Tratamentos disponíveis para vítimas de abdução a longo prazo
• Três razões pelas quais os animais de estimação são mais amedrontados hoje

Alguém que tenha uma compreensão completa da Teoria da Mente imediatamente saberá que Sally vai olhar para onde ela deixou a bola pela última vez. Ela não sabe que a bola foi movida. Uma pessoa com habilidades de Teoria da Mente pobres acreditará que Sally procurará a bola na caixa, porque eles não entendem completamente que Sally não saberá o que Ann fez.

Enquanto alguns profissionais dirão, como em uma citação de Stephen Edelson Ph.D., "… muitos indivíduos autistas não entendem que outras pessoas têm seus próprios planos, pensamentos e pontos de vista", acho que isso é bastante simplista. Para mim, eu posso dizer que eu entendo absolutamente que as pessoas têm seus próprios planos, pensamentos e pontos de vista – mas esses planos, pensamentos e pontos de vista são muitas vezes um mistério para mim.

Explorando possíveis causas, começo a me perguntar – é possível que a cegueira mental seja parcialmente devida às diferenças entre processos de pensamento autistas e não autistas? Poderia ser que as pessoas com autismo / Asperger são menos conscientes da mente com outras pessoas como elas? Não sei, mas parece-me lógico. Eu sei que me sinto mais à vontade, mais "no mesmo comprimento de onda" com outros como eu.

• A fixação de animais de estimação precisa de consertar?
• A Vida Interna dos Gatos Revela Segredos Felinos Fascinantes
• Galinhas podem ser animais de terapia
• Consciência em outros animais
• Hora de arrumar sua cabeça

Então, aqui vem – a palavra "E" – empatia. Na parede de uma das minhas salas de aula de infância havia uma cópia da pintura de Norman Rockwell, "A Regra de Ouro". Lembro-me de olhar para essas palavras, dia após dia, quando nos alinhamos na entrada – "Faça aos outros como você teria outros faça com você. "Ele afundou dentro.

Desde uma idade jovem, incorporei esse axioma na minha estrutura de crenças. Mas aqui é onde o problema entra – o que eu gostaria de "feito para mim" é inteiramente diferente do que outro pode querer. Da mesma forma, "colocar-me nos sapatos da outra pessoa" faria com que eu fizesse algo muito diferente do que outra pessoa poderia imaginar fazer em uma situação similar. Então, a lógica é defeituosa.

Mas – é um fracasso em compreender completamente as diferenças individuais realmente incomum? Se fosse, então, por que temos tantos livros de auto-ajuda de relacionamento, como "Homens são de Marte: as mulheres são de Venus" ou "Os cinco idiomas de amor", para nos ajudar a decodificar os sinais e os processos de pensamento dos outros? Se a população em geral é tão boa em mente lendo, por que as pessoas precisam de coaching para atender às necessidades dos outros?

A realidade do assunto é que todas as pessoas são diferentes em suas necessidades, e até mesmo "normais" (ou, como preferimos chamá-las, neurotípicas), as pessoas parecem se esforçar para compreender todas essas diferenças. Então, onde é a linha entre "normal" lutando e "mindblindness?"

Toda essa dificuldade em entender os pensamentos e as reações dos outros leva muitos a dizer que as pessoas com autismo ou Asperger não têm empatia. Mas isso é realmente verdade? É realmente falta de empatia ou falta de compreensão?

Eu me considero uma pessoa de coração muito suave. Quando um personagem em um filme ou programa de televisão está envergonhado, sinto-me envergonhado por eles. Quando em torno de alguém que está chorando, ou em profunda dor emocional, muitas vezes sinto vontade de chorar com elas, confortando-as. Muitas pessoas com autismo e Asperger estão muito perto de seus animais de estimação e são muito nutritivas e empáticas em relação a elas.

Será que a crença de que as pessoas autistas não têm empatia é realmente uma falta de compreensão do que as pessoas com autismo e Asperger entendem sobre o estado de espírito dos outros?

O artigo de Zosia Zaks, "Mito: as pessoas autistas faltam empatia", explora esta questão, usando o filme "Rain Man" como exemplo. A interpretação típica do filme tem o personagem autista, Raymond, fazendo coisas que podem ser caracterizadas como falta de empatia. Mas o artigo de Zaks transforma esta interpretação em sua cabeça, perguntando-se se, talvez, não é Raymond quem falta a empatia, mas o personagem não-autístico, Charlie.

Em seu artigo "Quem se importa? Ou: A verdade sobre a empatia em indivíduos do espectro de autismo ", a pesquisadora Isabel Dziobek descreve seu estudo sobre o assunto da empatia. Ao longo do estudo, mais de 50 sujeitos no espectro foram avaliados contra indivíduos com controle neurotípico. Os resultados? Para citar a Sra. Dziobek – "De uma forma mais geral, nossos dados mostram que as pessoas com síndrome de Asperger têm uma capacidade reduzida de ler as pistas sociais de outras pessoas (como expressões faciais ou linguagem corporal), mas uma vez cientes das circunstâncias ou sentimentos de outra pessoa, eles vão tem o mesmo grau de compaixão que qualquer outra pessoa ".

O que você acha?