O aumento do uso de ultra-som durante a gravidez pode ser implicado no autismo?
Essa é uma questão que discuti ontem com o pesquisador da Universidade de Louisville, Manny Casanova.
http://louisville.edu/medschool/psychiatry/faculty-pages/manuel-casanova…
Algumas histórias levantaram esta questão nos últimos anos, mas nenhuma elaborou o possível processo, como ele fez por mim ontem. Aqui está o que ele disse:
"A energia ultra-sônica é conhecida por afetar as membranas celulares e o crescimento celular. De fato, o ultra-som é usado como terapia para acelerar o crescimento ósseo após certas lesões traumáticas. Na pesquisa com células-tronco, o ultra-som mostrou acelerar o desenvolvimento das células. Sabendo que as células das hastes estão se desenvolvendo nos neurônios no início do desenvolvimento fetal, é bem possível que a adição de energia ultra-sonográfica possa mudar esse equilíbrio. A questão de um milhão de dólares é se a energia utilizada durante os exames de gravidez é suficiente para ter um efeito possivelmente deletério em um cérebro fetal. As diretrizes originais para o ultra-som foram conservadoras para se proteger contra isso, mas evidências da observação da prática atual sugerem que a exposição total atual pode ser muito maior do que o esperado, por uma variedade de razões ".
Essas eram perguntas que eu não tinha ouvido antes, quando se tratava de ultra-som. A visão atual e em evolução do autismo é que ela vem da combinação de predisposição genética (com centenas de marcadores genéticos potenciais), sendo substancialmente influenciada por fatores ambientais (o que poderia ser quase qualquer coisa). A energia ultra-sônica poderia ser uma influência ambiental, se entregue no local errado na hora errada? Parecia possível.
Quando voltei ao meu quarto de hotel, descobri uma série de artigos científicos que apoiam cada um dos pontos, mas nenhum deles juntou as idéias no contexto do autismo. Descobriu isso fascinante e um pouco perturbador.
O que eu tinha ouvido eram essas questões:
Aquecimento e vibração também podem afetar um feto. O ultra-som aquecerá a água, e a operação de sistemas de limpeza ultra-sônica é familiar para muitos de nós. Qualquer um desses processos pode afetar negativamente o desenvolvimento fetal. Para minha surpresa, encontrei o mecanismo pelo qual a velocidade de ultra-som o reparo de fraturas não é totalmente compreendida, tornando difícil avaliar esses efeitos.
Como muitas pessoas, eu assumi a idéia de que quem aprovou o ultra-som para uso clínico se certificou de que os níveis de potência eram baixos o suficiente para que o bebê em desenvolvimento não fosse cozido por sua operação ou se desintegrasse como sujeira em jóias no tanque de limpeza.
Não tão rápido, Manny me advertiu. . .
Quando o ultra-som foi desenvolvido, ele foi usado pela primeira vez no final da gravidez, quando todos esses fatores de risco são minimizados. Também foi usado por pessoal treinado e as máquinas, sendo novas, foram bem calibradas. A maioria das mães não conseguiu ultra-som, e aqueles que normalmente receberam uma ou duas.
A situação atual é totalmente diferente. Muitos médicos fazem ultra-som muito antes em um esforço para detectar outros problemas, como a síndrome de Down. É comum que as mães obtenham três, quatro ou mais ultra-sons. Finalmente e mais perturbador, muitos estados têm "boutiques de ultra-som" em shoppings onde as mães podem obter ecografias como arte; para o novo álbum de recortes de bebê.
Quando o objetivo é uma imagem bonita, os níveis de energia podem ser apresentados inadvertidamente. A segurança é assumida por operadores que nem sempre são pessoas médicas e que podem ter pouco conhecimento dos processos subjacentes.
Então, temos a confluência de mais ultra-sons, feitos anteriormente e possivelmente com equipamentos mal calibrados e pessoas inadequadamente treinadas. Eu sempre associei ultra-som com funcionários profissionais em um hospital, mas para ouvir Manny, pode ser muito mais como uma experiência de tatuagem.
Na verdade, vários estados não têm nenhuma regulamentação sobre o uso de equipamentos de imagens de ultra-som. Qualquer um pode comprá-lo e fazer belas fotos de suas entranhas, talvez cozinhando ou alterando você no processo. Faça você mesmo, o equipamento de ultra-som mesmo vendido online. Nas mãos do operador errado, é como levar seu bebê em desenvolvimento e entrar no forno de microondas. Isso é algo que nenhum de vocês faria, e, no entanto, os salões de ultra-som do shopping deveriam fazer um negócio rápido.
O ultra-som Zeke tem uma parede cheia de belas artes fetais, mas pode ter chegado a um alto custo.
Eu hesito em dizer que é uma perspectiva assustadora, mas é certamente uma que eu estudaria com mais cuidado. Se estivesse grávida hoje, estaria pensando muito se meu médico aconseltisse o ultra-som no início, e eu ficaria relutante em fazê-lo com muita frequência. Se eu fizesse, eu procuraria alguém que tivesse treinamento médico e certificação, com equipamento adequadamente calibrado.
É tentador reagir exageradamente a essas coisas, e correr de ultra-som, mas não estou sugerindo isso. Por enquanto, estou sugerindo que tomamos um pouco mais de cuidado ao decidir quando fazer o teste, e fazemos ultra-som somente conforme necessário, não por vaidade. Sugiro ainda que estudemos o efeito da energia ultra-sônica no desenvolvimento de cérebros, especialmente aqueles com predisposição genética conhecida ao autismo.
Para recapitular: quando o ultra-som foi desenvolvido pela primeira vez, as ferramentas foram cuidadosamente calibradas e as operadoras receberam treinamento especial. O processo foi utilizado com moderação, principalmente no final da gravidez. Além disso, nem todos receberam ultra-som. Hoje, o teste é quase universal em muitos lugares. É comum que as pessoas tenham quatro ou mais e muitas vezes começam no início do período. Finalmente, os padrões de calibração e uso parecem ter escorregado, com o equipamento sendo tratado muito mais cautelosamente. O resultado: as mães de hoje podem estar expondo seus bebês por nascer a 10 ou mais vezes a energia total das mães no início do ultra-som. É a questão do risco.
Quando eu discuti isso anteriormente, algumas pessoas chegaram à conclusão de que acho que o ultra-som causa autismo. Não estou dizendo isso. Eu acredito que o autismo em várias formas esteve conosco há muito tempo, muito mais do que o ultra-som. No entanto, isso não exclui a possibilidade de alguns fetos em desenvolvimento em uma população vulnerável terem sido influenciados pela energia ultra-sonográfica. Conhecendo seus efeitos, é uma pergunta perfeitamente razoável perguntar. Espero que possamos responder em breve.
Esta é a segunda pergunta interessante do IMFAR 2012. Quais são os seus pensamentos?
John Elder Robison
Escrevendo no IMFAR 2012
Toronto, Ontário, Canadá
