Desporto e espiritualidade: parte IV

Johnny Unitas, Michael Jordon, Wayne Gretzky, Chris Sharma, Laird Hamilton: nossa lista de deidades atléticas modernas tende para o lado mortal da equação, mas isso nem sempre foi o caso. Por quase tanto quanto tem havido esporte, houve deuses do esporte. Uma lista dos deiformes que se especializaram em caça sozinha sai da página: Dorina nigeriana; a Diana romana; o Alopurbi indiano; o canarita Astarté; o Coti africano, que uma vez deu à luz um eland e, portanto, serve como progenitor e senhor da perseguição; o quase inoperante Inuit Tekkeitersrktoc e ainda pior Celtic Gwyn ap Nudd, o último dos quais uma vez conduziu uma série de cães sobrenaturais ao longo de suas trilhas de perseguição.

Além desta categoria, existem deuses irlandeses de força e proeza física, deuses nórdicos de luta livre e pesca, deuses egípcios de tiro com arco e atividades ao ar livre. Tanto o antigo deus chinês Tung Lu quanto o antigo deus germânico Ull governavam o esqui; enquanto o Macuiloxochitl asteca atendeu os jogadores do esporte. Claro, há Nike, a deusa grega da performance atlética, cujo nome torceu ao longo do tempo na Victoria romana, da qual desce nossa palavra para triunfo em todos os concursos: a vitória.

Nosso concurso mundial mais famoso começou há três mil anos como um festival helenístico local dos deuses. Cerca de quinhentos anos depois, as Olimpíadas se tornaram a celebração do império que hoje pensamos, mas isso sempre foi uma celebração espiritual. Como Pausanias escreveu em 160 dC, "em lugar algum a aura da divindade é tão poderosa quanto durante os Jogos Olímpicos". Eventos alternados com sacrifícios e cerimônias, adorando Zeus, em qual honra Hercules construiu o primeiro estádio moderno (a lenda diz que ele saiu quatrocentos passos e chamou essa distância 'stadion'), e a divisão de carruagem: Pelops. Havia um altar para Hera, em cujo nome competiam os corredores, e outro para Rhea, a mãe de Zeus e o lugar de nascimento técnico dos próprios jogos. Tão potente foi a sua atração, em 393 CE, quando o Santo Império Romano Theodosius aboliu os jogos, ele fez isso para diminuir a popularidade da religião pagã.

E enquanto essas tradições ocidentais usavam esses jogos como culto e forma de treinamento de virtude – a noção cristã de auto-sacrifício e celibato começou como um ritual de atletismo grego – as tradições orientais acharam a fisicalidade um caminho para Deus por direito próprio. O "dehvada" hindu ou o "caminho do corpo" só via a salvação através da perfeição física. A ioga provém dessa linhagem, como acontece com outros esportes: natação, luta livre, tiro com arco, polo e tudo de hóquei. As técnicas de respiração do nariz de Hatha, conhecidas como pranayama, foram desenvolvidas com o teor de oxigênio no sangue (a forma mais antiga de doping no sangue conhecida pelo homem), aumentando assim a força e a resistência. Como um bônus adicional, essa técnica – como vários cálculos de ansiedade pode atestar – também diminui nossa capacidade de sentir medo.

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À medida que o hinduísmo cedeu ao budismo, esse culto ao esporte continuou. O próprio Buda de Gautum foi dito ser um ás em tiro com arco, equitação, corrida de carruagens e lançamento de martelos. A técnica indiana de combate não armada de kerala, espalhada globalmente por monges budistas, deu origem a karatê e judô entre muitas outras formas. Foi o homem sagrado errante Boddhidharma que cruzou o Himalaia para ensinar essas técnicas no templo de Shaolin na província de Honan, no norte da China, um ato que gerou muito do que pensamos como artes marciais.

Mesmo a noção de surfar como religião não se originou com Duke Kahanamoku e Tom Blake, antes começou como uma tradição polinésia muito anterior, tanto um ato de oração como uma forma de celebrar a divindade dentro. Tão sagrada foi essa atividade que, mesmo tirando uma árvore para esculpir uma prancha de surf, exigiu sacrifícios elaborados aos deuses. Em Fiji e Samoa e Tonga e Nova Zelândia há orações por boas ondas e orações por boa sorte, enquanto surfe. Por enquanto, esse esporte era uma tradição pagã, que um dos primeiros atos de missionários cristãos, depois de chegar ao Havaí, era proibir essa prática nessas ilhas.

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