O esporte e outras atividades físicas desenvolvem a auto-estima?

A professora Margaret Talbot, presidente do Conselho Internacional de Ciências do Desporto e Educação Física, escreveu uma vez que o esporte, a dança e outras atividades físicas desafiadoras são formas distintamente poderosas de ajudar os jovens a aprenderem a "ser eles mesmos". Ela sugeriu que esse tipo de atividades – quando elas são adequadamente apresentadas – podem ensinar as pessoas a questionar as presunções limitantes que possam ter apanhado, e vir a se verem a si mesmas e seu potencial de uma maneira nova.

Lembrei-me das palavras de Margaret Talbot quando li recentemente o livro de Mina Samuels Run Like a Girl: Como as mulheres fortes fazem vidas felizes . Este livro oferece uma interessante coleção de histórias de meninas e mulheres cujas vidas foram transformadas pelo envolvimento com esportes de diferentes tipos.

Samuels, ela mesma, escreveu:

"Ao longo dos anos que seguiram minha" descoberta "de corrida, minha autoconfiança cresceu e se alimentando das realizações que consegui em esportes – estabelecendo novos bests pessoais, ganhando uma pequena corrida local, sobrevivendo aos recuos de feridos e maratonas erradas – Eu descobri uma capacidade dentro de mim que eu nunca soube que eu tinha. Eu não era apenas fisicamente mais forte do que eu esperava, pensei em mim como uma pessoa diferente, como alguém com mais potencial, horizontes mais amplos, maiores possibilidades. Eu vi que eu poderia me empurrar e correr riscos, não apenas no esporte, mas também em outros lugares. A competição nos esportes, como na vida, não estava com outra pessoa, foi comigo mesmo. Para "competir" era descobrir o meu potencial para fazer melhor, me manter em um padrão mais alto, esperar mais de mim mesmo e entregar ".

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Esses comentários destacam o que se tornou uma das mais importantes áreas de pesquisa em esportes juvenis: o papel que podem desempenhar no desenvolvimento da auto-estima.

As teorias da auto-estima abundam, mas a maioria se refere ao grau em que um indivíduo se sente positivamente sobre si mesmo. Geralmente, surge quando um indivíduo é bem sucedido, é louvado, ou experimenta o amor de outro, e é abaixado pelo fracasso, crítica e rejeição severas. É um tema importante para os interessados ​​em educação, saúde e esportes devido às suas associações com ajuste emocional, comportamentos de saúde (como a droga e sexo desprotegido e precoce), a capacidade de lidar com os desafios da vida e a saúde mental geral e a felicidade .

Como foi observado nos comentários de Margaret Talbot e Mina Samuels, existe uma crença generalizada de que o desenvolvimento de competências ou conhecimentos em habilidades esportivas pode levar a um senso de eficácia pessoal e sentimentos de autonomia e estão associados à promoção de auto-estima. Não surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que as atividades físicas desempenham um papel particularmente poderoso no fortalecimento da auto-estima física. A associação entre essas atividades e as medidas mais gerais de auto-estima é mais complexa, embora seja pouco a duvidar que uma percepção positiva do auto-valor físico seja um fator importante que subjuge a percepções positivas mais gerais de si mesmo, especialmente durante a infância e início da adolescência.

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Uma série de estudos oferecem apoio à afirmação de que esportes e outras atividades físicas podem contribuir para o desenvolvimento da auto-estima. Por exemplo, cientistas canadenses descobriram que alunos e alunos de sexta série que eram mais fisicamente ativos tinham níveis consideravelmente mais elevados de auto-estima. Esta descoberta foi corroborada por outra equipe canadense, que também destacou o papel potencialmente prejudicial que a obesidade desempenha na equação. Um estudo na Suíça descobriu que os adolescentes que participaram de clubes esportivos apresentaram maior bem-estar, inclusive sendo melhor adaptados socialmente, ficando menos ansiosos e, em geral, ficando mais felizes com suas vidas. Achados semelhantes foram relatados em um estudo de estudantes latinos, onde a participação no esporte escolar foi significativamente associada à auto-estima.

Parece pouca dúvida de que parte da potência dos esportes está em seu ambiente social. Há um corpo substancial de literatura que demonstra a importância fundamental da conexão social para o desenvolvimento saudável de crianças e adolescentes, e os esportes oferecem um ambiente popular e envolvente para interações sociais. O envolvimento em esportes em equipe tem sido positivamente associado à aceitação social e ao sentimento de pertença, especialmente quando esse envolvimento é caracterizado por coaching positivo, desenvolvimento progressivo de habilidades e suporte a pares.

Claro, o cenário social dos esportes pode excluir e incluir. Existe uma evidência convincente de que as experiências de esportes de meninos e meninas podem ser marcadamente diferentes, o que pode afetar a contribuição que podem fazer para a auto-estima dos jogadores. A aceitação pelos pares parece ser um fator significativo na determinação da relação entre participação esportiva e auto-estima, e as meninas podem ser particularmente vulneráveis ​​a julgamentos negativos. Os esportes competitivos muitas vezes exageram as dificuldades e os estudos descobriram que muitos meninos e meninas "femininos" se beneficiam mais com atividades físicas não competitivas.

Então, nota de cautela deve ser soada caso os esportes sejam assumidos como uma panaceia. Grande parte da literatura sobre os resultados psicológicos mais positivos associados aos esportes infantis e juvenis enfatizam a importância absoluta de experiências positivas. Não surpreenderá que o bullying, a exclusão ou o abuso de experiências prejudiquem, em vez de apoiar o desenvolvimento da auto-estima e o bem-estar em geral. Infelizmente, também não será um choque saber que muitas apresentações de crianças para esportes estão longe de melhorar a vida.

O grande psicólogo devolvimento Jean Piaget argumentou que os fundamentos da auto-estima foram colocados entre as idades de cerca de 6 e 11 anos de idade. Importante, este é também o momento em que as crianças são mais propensas a serem apresentadas aos esportes. É impossível superar a importância das experiências esportivas iniciais positivas para o desenvolvimento da auto-estima e da participação contínua em atividades esportivas e outras atividades físicas. Os professores, os treinadores e os pais têm a responsabilidade de garantir que essas experiências "peguem" o menor número possível de crianças e, para que isso aconteça, eles precisam se lembrar de "três princípios fundamentais do desenvolvimento infantil":

1. as crianças não são mini-adultos;
2. as crianças não são mini-adultos;
3. As crianças não são mini-adultos.

Problemas surgem quando os adultos esquecem esses princípios, e criam-se pensando que estão treinando futuros atletas olímpicos ou Superbowl. Ironicamente, a evidência sugere que as crianças com talento são mais prováveis ​​de surgir quando tiverem tempo de desenvolver, jogar e permanecer crianças.

As crianças não são adultos em miniatura, e a diversão dos esportes (e sua auto-estima) pode sofrer quando adultos bem-intencionados esquecem isso!

Para mais informações sobre este tópico:

Bailey, R., Collins, D., Ford, P., MacNamara, A., Toms, M., Pearce, G. (2010). Desenvolvimento de participantes no esporte: uma revisão acadêmica. Leeds, Reino Unido: Sports Coach UK .