Pai: não apenas uma mãe de reserva

Toda mãe que conheço também entende tudo bem como as formas em que seu corpo e seu cérebro mudam depois que ela tem um bebê. Claro, é praticamente impossível notar mudanças em, digamos, a forma e a função de seus seios depois que nascido nasceu.

Mas você sabia que a paternidade também muda os homens biologicamente, e de uma maneira boa?

É verdade: as pesquisas mostram que, após o nascimento de seus filhos, os homens passam por muitas das mesmas mudanças fisiológicas que as mulheres experimentam durante a gravidez. Algumas dessas pesquisas foram sobre camundongos e macacos, mas essas mudanças também foram documentadas em seres humanos. Os pais cuidadores vêem o "aprimoramento cognitivo" – crescimento em suas estruturas cerebrais – o que os torna melhores planejadores e tomadores de decisão, melhor em forjar alimentos (são os ratos) e melhor no processamento de emoções.

Aqui está outra surpresa, pelo menos para aqueles que acreditamos que as mães estão mais conectadas com seus filhos: os pais são igualmente bons em interpretar as necessidades de seus bebês, como saber se os gritos indicam que seus bebês estão com fome ou cansaço. E eles são tão bons quanto as mães em escolher seus bebês fora de um grupo quando os olhos vendados, apenas sentindo as mãos dos bebês.

Mas os pais, pelo menos nos Estados Unidos, são pais de maneira diferente das mães, e as crianças parecem se beneficiar com essas diferenças de gênero. Por exemplo, os pais passam mais tempo brincando com crianças do que com as mães. Isto é provavelmente em grande parte devido à atual divisão social do trabalho; As mães gastam mais tempo cuidando das necessidades básicas das crianças e, portanto, têm menos tempo para jogar. Embora a divisão do trabalho possa ter um efeito prejudicial sobre o bem estar das mães, tudo que joga tem benefícios positivos para as crianças, encorajando-os a enfrentar desafios e riscos físicos que aumentam seu desenvolvimento.

Embora nem todas as crianças (e as mães) tenham um pai envolvido, é claro que as crianças "que têm pais estáveis ​​e envolvidos estão melhores em quase todas as pesquisas cognitivas, sociais e emocionais que as pesquisas podem inventar. Por exemplo, altos níveis de envolvimento do pai estão associados a crianças que são mais sociáveis, confiantes e autocontrolas e menos propensas a atuar na escola ou se envolvem em comportamentos de risco ", como adolescentes, escreve a jornalista Emily Anthes em uma revisão científica literatura sobre o assunto.

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Por exemplo, um novo estudo mostra que os adolescentes realmente se comportam melhor – eles representam menos – quando se sentem conectados aos pais que estão envolvidos em suas vidas. Enquanto o envolvimento e a conexão do pai estão mais fortemente ligados à diminuição dos comportamentos negativos das crianças, a maternidade está mais relacionada com o quão as crianças otimistas e esperançosas são sobre o futuro.

O que influencia se um pai estará ou não envolvido? Valores pessoais, certamente, mas também fatores sociais externos ao próprio pai. Por exemplo, as políticas no local de trabalho sobre a licença de paternidade e as horas de trabalho podem aumentar acentuadamente o envolvimento dos pais com suas crianças pequenas. Os pais que passam mais tempo cuidando de recém-nascidos, por exemplo, tendem a permanecer participantes ativos no atendimento de seus filhos durante a infância. E é uma política no local de trabalho que, em grande parte, influencia quanto tempo ele gasta cuidando de um novo bebê.

As mães também são, obviamente, extremamente influentes nesta arena. Quando as mães lançam nossos olhos em relação ao quão fora de contato é um pai, aumentamos as chances de que ele se distanciará de seus filhos. Mas quando encorajamos os pais, dizendo-lhes como nossos filhos estão prosperando sob seus cuidados, ou pedindo-lhes a sua opinião sobre as coisas, os homens tendem a aumentar seu envolvimento com as crianças.

Vale a pena denunciar que as mães que não deixam que os pais se envolvem com os cuidados tendem a ter menor auto-estima do que as mães que dão aos pais mais controle. Esta é outra razão pela qual somos melhores pais quando cuidamos primeiro de nós mesmos; O problema com nossa própria auto-estima pode reduzir o envolvimento do pai, e o envolvimento do pai é bom para a felicidade das crianças. Aliás, os pais também precisam cuidar de sua própria felicidade primeiro: os pais deprimidos estão menos envolvidos com seus filhos, o que afeta o desenvolvimento de seus filhos.

Acontece que as mudanças nas nossas expectativas sobre o envolvimento dos pais serão trazer boas notícias ao redor. Os pais envolvidos criam filhos mais felizes, casamentos mais felizes, mães mais felizes e pais mais saudáveis: novas pesquisas mostram que os homens em famílias tradicionais de famílias de famílias e famílias domésticas tendem a ser menos saudáveis ​​do que aqueles em famílias onde os homens fazem mais cuidados e as mulheres trazem mais bacon para casa.

Então, este Dia dos Pais, considere ser um presente para o pai, talvez um que possa ter um efeito mais positivo em todos do que o novo clube de golfe ou pólo de pesca.

Christine Carter, Ph.D., é especialista em sociologia e felicidade no Centro de Boa Boa Ciência da UC Berkeley, cuja missão é ensinar habilidades para uma sociedade próspera, resiliente e compassiva. Mais conhecido por seu conselho de pais baseado na ciência, o Dr. Carter segue a literatura científica em neurociência, sociologia e psicologia para entender formas em que podemos ensinar habilidades infantis para a felicidade, inteligência emocional e resiliência. Ela é a autora do novo livro Raising Happiness: 10 etapas simples para crianças mais alegres e pais mais felizes e de um blog chamado Raising Happiness. O Dr. Carter também possui uma prática de consultoria privada que ajuda famílias e escolas a estruturar a vida das crianças para a felicidade; ela mora perto de San Francisco com sua família.

Referências:

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